Die meisten Entwickler haben die letzten Monate damit verbracht, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um ihre Spiele zeitlich vom Release-Datum von GTA 6 am 19. November zu distanzieren. Dann betrat S-Game die PlayStation State of Play im Juni und tat genau das Gegenteil. Phantom Blade 0 erscheint nun am 29. Oktober, verschoben vom ursprünglich angekündigten Datum am 9. September, und landet damit nur drei Wochen bevor Rockstar Games das am meisten erwartete Spiel seit Jahren veröffentlicht.
Der Schritt, vor dem alle anderen fliehen
Das Zeitfenster von September bis Oktober hat sich zum am stärksten überfüllten Release-Zeitraum der letzten Zeit entwickelt, und das genau deshalb, weil so viele Publisher versuchen, sich noch hineinzuquetschen, bevor GTA 6 den gesamten Sauerstoff im Raum verbraucht. Die Ankündigungen beim Summer Game Fest machten es deutlich: Es gibt eine Lücke in der Größe von GTA 6 im November-Kalender, und jeder versucht verzweifelt, die Wochen direkt davor zu füllen.
S-Game schlug die andere Richtung ein. Durch die Verschiebung von September auf Ende Oktober rückte das Studio Phantom Blade Zero weiter in dieses überfüllte Pre-GTA-Fenster hinein, anstatt sich davon zu entfernen. Der Abstand zwischen dem neuen Launch-Datum und GTA 6 beträgt nun etwa 21 Tage.
Die Sache ist die: Diese Entscheidung hatte Berichten zufolge so gut wie gar nichts mit GTA 6 zu tun.
Was der Director tatsächlich sagte
Game Director Qiwei "Soulframe" Liang ging direkt auf die offensichtliche Frage ein. Auf die Frage, ob ein Release so kurz vor GTA 6 ein Grund zur Sorge sei, reagierte er im Wesentlichen mit einem Schulterzucken, das von einer klaren Philosophie untermauert wurde. "Wir denken nicht einmal an die Konkurrenz", sagte Liang. "Was zählt, ist, wie polished das Spiel ist."
Er ging noch weiter und erklärte, dass die zusätzliche Zeit zwischen September und Oktober dem Team Spielraum gibt, Bugs zu beheben und Optimierungen durchzuführen, insbesondere um einen umfangreichen Day-One-Patch zum Release zu vermeiden. Der entscheidende Punkt hierbei ist, dass Liang die Datumsänderung in erster Linie als Entwicklungsentscheidung und keineswegs als Entscheidung zur Marktpositionierung darstellte. "Ich würde sagen, 99 Prozent der Entscheidung waren der Entwicklung geschuldet", sagte er.
Das ist eine bemerkenswert andere Haltung als der Rest der Branche sie derzeit einnimmt. Valor Mortis, das First-Person-Soulslike vom Ghostrunner-Studio, hat seinen Release-Termin gerade vom 24. September auf den 13. Oktober verschoben, um dem überfüllten September-Andrang zu entgehen. Dieses Datum war erst eine Woche vor dem Summer Game Fest angekündigt worden.
Warum dieses Selbstvertrauen anders wirkt, als es klingt
Phantom Blade Zero konkurriert beim Genre nicht mit GTA 6. Das eine ist ein auf Nahkampf fokussiertes Action-RPG mit Wuxia-Ästhetik und Soulslike-Kampfsystemen, das andere ein Open-World-Crime-Sandbox-Spiel. Die Zielgruppen überschneiden sich zwar, aber es ist nicht dieselbe Zielgruppe, die vor einer binären Wahl steht.
Was die meisten Spieler bei der Panik um die Release-Daten übersehen, ist, dass die Genre-Trennung durchaus einen gewissen Schutz bietet. Die Spielestudios, die durch den Launch von GTA 6 am stärksten gefährdet sind, sind diejenigen, die um ähnliche Spielstunden buhlen, Open-World-Titel entwickeln oder Spiele, die das gleiche langfristige Engagement erfordern. Ein straff designtes Action-RPG mit linearer Struktur findet sich in einem anderen Teil des Zeitplans der Spieler wieder.
Dennoch ist die Sorge bezüglich der Medienberichterstattung unabhängig vom Genre berechtigt. Wenn GTA 6 erscheint, wird es wochenlang jedes Gaming-Outlet, jeden Stream und jeden Social-Feed dominieren. In diesem Umfeld wahrgenommen zu werden, ist selbst für einen hoch angesehenen Titel wirklich schwierig.
Liangs Wette ist, dass ein polished Produkt für sich selbst spricht. Phantom Blade Zero wird zudem später im Sommer eine eigene PlayStation State of Play erhalten, mit 15 bis 20 Minuten neuem Gameplay-Material, was S-Game ein weiteres wichtiges Sichtbarkeitsfenster vor dem Oktober-Launch verschafft.
Der 29. Oktober ist das Datum, das man sich merken sollte
Phantom Blade Zero erscheint am 29. Oktober für PC und PS5. Für Spieler, die sich für die Genre-Nachbarn der Adventure-Spiele interessieren und wissen wollen, was noch in diesem Zeitraum erscheint: Die Zeit vor GTA entwickelt sich zu einer der geschäftigsten Release-Phasen seit Jahren.
Wenn Sie sich auf den Launch vorbereiten möchten, ist die Phantom Blade 0 Guide-Sammlung der richtige Ort, um alle Details zu verfolgen, sobald neue Informationen aus dem kommenden State of Play-Showcase bekannt werden.
