Zurück auf der E3 2013 bescherte SonyMicrosoft einen der peinlichsten Momente der Konsolengeschichte. Xbox hatte seinen Reveal gerade mit einem Durcheinander aus DRM-Beschränkungen, Gebühren für gebrauchte Spiele und Always-online-Anforderungen in den Sand gesetzt. Sony trat auf die Bühne, tat das genaue Gegenteil von allem, was Xbox angekündigt hatte, und das Publikum flippte völlig aus.
Jack Tretton, der damalige Präsident und CEO von Sony Computer Entertainment America, blickte in das E3-Publikum und verkündete, dass PS4-Discs keinerlei neue Beschränkungen unterliegen würden. Man könne sie verleihen, weiterverkaufen, tauschen. Und dann sagte er den Satz: Man könne sie „für immer behalten“. Der Saal tobte.
Sony ließ daraufhin einen der ikonischsten Corporate-Trolls der Gaming-Geschichte folgen. Shuhei Yoshida und Adam Boyes drehten ein kurzes Video mit dem Titel „Official PlayStation Used Game Instructional Video“, in dem sie sich einfach gegenseitig eine Disc überreichten. Das war das ganze Video. Kein Kommentar nötig. Die Botschaft war klar und kam zu einem Zeitpunkt perfekt an, als Xbox im freien Fall war.
Dieser Moment half dabei, die PS4-Generation zu definieren. Die Konsole wurde zu einer der meistverkauften Plattformen aller Zeiten, und Sonys Bekenntnis zu physischen Medien war ein echter Teil seiner Identität.
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Eine Generation später ist die Disc tot
Spulen wir bis heute vor: Sony hat bestätigt, dass die Produktion physischer Discs für neue PlayStation-Spiele im Jahr 2028 eingestellt wird. Das Unternehmen nannte als Grund für den Wechsel eine „allgemeine Präferenz für digitale Medien“, die „physische Discs deutlich überholt“. Das ist eine saubere Unternehmensformulierung für das, was einer kompletten Kehrtwende der Position gleichkommt, mit der Sony vor etwas mehr als einem Jahrzehnt die Vorherrschaft erlangte.
Die Sache ist die: Das Timing macht die Ironie unmöglich zu ignorieren. Die PS4 erschien 2013. Die PS5 erschien 2020. Die PS6 ist noch nicht da. Sony trifft diese Entscheidung mitten in der Generation, noch bevor die nächste Konsole überhaupt existiert, was die berechtigte Frage aufwirft, wie die PS6 aussehen wird, wenn sie erscheint.
Wenn Sony die physische Produktion 2028 auslaufen lässt, stehen die Chancen schlecht, dass die PS6 mit einem Disc-Laufwerk ausgeliefert wird. Das ist für die Abwärtskompatibilität von Bedeutung. PS5-Besitzer mit physischen Bibliotheken könnten feststellen, dass sie Discs besitzen, die eine zukünftige PlayStation-Konsole schlicht nicht mehr lesen kann.
Was die meisten Spieler beim digitalen Wandel übersehen
Bei der Disc-Debatte geht es nicht nur um Nostalgie für eine Plastikhülle. Physischer Besitz bedeutet etwas Konkretes: Man besitzt das Objekt, und kein Server, der offline geht, kann es einem wegnehmen. Digitale Käufe existieren nur auf Gnade des Plattformbetreibers.
Die Verkäufe physischer Spiele in den USA sind kürzlich zum ersten Mal seit 17 Jahren tatsächlich gestiegen, was Sonys Timing kontraintuitiv erscheinen lässt. Es gibt ein echtes Publikum, das immer noch Discs möchte, und diesem Publikum wird mitgeteilt, dass seine Präferenz ungeachtet dessen ausgemustert wird.
Der Aspekt der Archivierung ist hier der kritischste Punkt. Sonys eigene Bilanz ist diesbezüglich nicht sauber. Der PlayStation Store auf PS3 und PS Vita wurde Jahre nachdem Sony eine frühere Entscheidung zur Schließung rückgängig gemacht hatte, doch abgeschaltet. Digitale Storefronts schließen. Lizenzen laufen ab. Das „für immer behalten“-Versprechen, das Tretton 2013 gab, traf auf eine Disc immer mehr zu als auf einen Download-Code.
Was das jetzt für PS5-Besitzer bedeutet
Wenn Sie in eine physische PS5-Bibliothek investiert haben, werden die praktischen Auswirkungen dieser Ankündigung erst 2028 spürbar, wenn neue Spiele nicht mehr auf Disc erscheinen. Ihre bestehende Sammlung funktioniert weiterhin. Aber die Richtung ist klar, und die PS6-Ära sieht so aus, als würde sie eher durch Design als durch die Wahl der Konsumenten „Digital-First“ sein.
Für Spieler, die sich für die plattformspezifischen Features der PS5 interessieren, werfen Sie einen Blick auf unseren GTA 6 PS5 Exclusive Features Guide, um zu sehen, was die aktuelle Hardware-Generation noch zu bieten hat. Und wenn Sie Ihre PS5-Bibliothek ausbauen möchten, solange es noch physische Releases gibt, deckt unser Gaming Guides Hub die größten Titel ab, die auf der Plattform erscheinen.
Der entscheidende Punkt ist, dass Sonys Positionierung von 2013 nicht nur Marketing war. Sie spiegelte eine echte Stimmung der Konsumenten wider, dass physischer Besitz wichtig ist. Dreizehn Jahre später hat das Unternehmen entschieden, dass diese Stimmung es nicht mehr wert ist, bedient zu werden. Ob die PS6 diese Kalkulation als richtig oder falsch erweist, bleibt abzuwarten – PS5-Besitzer mit Disc-Sammlungen sehen zu, wie ein Format, von dem ihnen einst versprochen wurde, es würde ewig halten, stillschweigend in den Ruhestand geschickt wird. Wenn Sie sich noch neue physische Titel sichern möchten, solange Sie können, ist unser Hollowbody Before You Buy Guide für eine der interessanteren PS5-Neuerscheinungen der letzten Zeit einen Blick wert.