Stellen Sie sich vor, Sie setzen ein PSVR-Headset auf und betreten Walter Whites Hinterhof, während sich die Wüste von New Mexico um Sie herum ausbreitet. Das ist fast passiert. Eine neue Untersuchung hat Details zu einem Breaking Bad VR-Erlebnis ans Licht gebracht, das Firesprite zwischen 2017 und 2018 für PlayStation entwickelte, bevor es leise eingestellt und fast ein Jahrzehnt lang begraben wurde.
Der von MP1st veröffentlichte Bericht wirft einen Blick auf eine turbulente Zeit im Liverpooler Studio, lange vor der Übernahme durch Sony im Jahr 2021. Und das Breaking Bad-Projekt ist nur ein Teil der Geschichte.
Was das eingestellte Spiel tatsächlich war
Laut der Untersuchung war der Breaking Bad-Titel kein vollwertiges Open-World-Spiel. Es wurde als narratives VR-"Erlebnis" konzipiert, das im Geiste eher dem Stranger Things-VR-Tie-in-Spiel ähnelte als einer traditionellen AAA-Veröffentlichung. Das Projekt hätte die Spieler an ikonische Orte aus der Serie versetzt, darunter Walter Whites Hinterhof und die weite Wüste von New Mexico.
Die Sache ist die: Das war nicht nur ein Gerücht, das im Internet kursierte. Vince Gilligan, der Schöpfer von Breaking Bad, bestätigte die Zusammenarbeit persönlich im Inside The Gilliverse-Podcast im Jahr 2022. Er räumte ein, dass vor der Einstellung echte Anstrengungen und echtes Geld in die Entwicklung geflossen seien. "Ein Videospiel zu machen ist verdammt schwer", sagte Gilligan. "Es dauert Jahre und Millionen von Dollar, besonders wenn man versucht, mit VR Neuland zu betreten."
Das Projekt lief von 2017 bis 2018 und platzierte es fest in der frühen PSVR-Ära, als Sony VR aktiv als die nächste Grenze für PlayStation vorantrieb. Dieser Kontext ist wichtig, da er sowohl den Ehrgeiz als auch die endgültige Einstellung erklärt. VR-Entwicklung in diesem Umfang, mit einer lizenzierten IP, war ein erhebliches Risiko.
Für die vollständige Aufschlüsselung des ursprünglichen Berichts: Diese Untersuchung von Firesprites eingestellten Projekten geht tief darauf ein, was verloren ging.
Firesprites weiteres eingestelltes Projekt: Eine Sci-Fi-Horror-IP
Das Breaking Bad VR-Erlebnis war nicht das einzige Opfer. Firesprite entwickelte gleichzeitig eine originelle Sci-Fi-Horror-IP, die als Dead Space-ähnliches Body-Horror-Spiel beschrieben wurde. Konzeptzeichnungen, die von MP1st aufgedeckt wurden, zeigen zombifizierte Menschen mit monströsen, fast polygonalen Gliedmaßen, die aus ihren Körpern sprießen, was auf die bestmögliche Weise wirklich beunruhigend klingt.
Dieses Projekt schaffte es nie über die Prototypenphase hinaus und wurde 2020 eingestellt, zwei Jahre nachdem das Breaking Bad-Projekt auf Eis gelegt wurde. Zwei ambitionierte Spiele, beide verschwunden, bevor die meisten Leute überhaupt wussten, dass sie existierten.
Beide Einstellungen erfolgten vor der Übernahme von Firesprite durch Sony im Jahr 2021, was bedeutet, dass diese Projekte verloren gingen, bevor die gut dokumentierte Turbulenz des Studios nach der Übernahme überhaupt begann.
Ein Studio, das bessere Tage gesehen hat
Firesprites Geschichte seit dem Beitritt zu PlayStation war holprig. Berichte wiesen auf erzwungenes Crunching während der Entwicklung von Horizon Call of the Mountain, ein eingestelltes Live-Service-Twisted Metal-Spiel, eine Massenabwanderung von Talenten, darunter fast alle Mitbegründer des Studios, und Vorwürfe einer toxischen Arbeitsplatzkultur unter neuem Management von XDev hin. Sony wies diese Vorwürfe als "Missverständnis" zurück.
Die neue Untersuchung macht deutlich, dass Firesprites Schwierigkeiten nicht mit der Übernahme begannen. Sie reichen Jahre zurück, durch eingestellte Projekte und ein Studio, das versuchte, seinen Platz zu finden.
Firesprites turbulente Geschichte
Das Studio ist Berichten zufolge immer noch aktiv und arbeitet derzeit an zwei Projekten: Project Pillar und Heartbreak, wobei letzteres Gerüchten zufolge mit einer etablierten PlayStation-IP verbunden ist. Ob Firesprite die Wende schaffen kann, bleibt abzuwarten.
Was die meisten Spieler bei solchen Geschichten übersehen, ist, wie viele Spiele einfach verschwinden, bevor sie überhaupt angekündigt werden. Ein Breaking Bad VR-Spiel mit Vince Gilligan persönlich, das in Orten spielt, die Fans auswendig kennen, und für das nachweislich erhebliche Entwicklungsarbeit geleistet wurde. Das ist kein Pitch-Deck. Das war ein echtes Spiel, und es ist weg.
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