Stell dir einen typischen Pub in East London vor: Team-Flaggen an den Wänden, gebrandete Pint-Gläser auf dem Tresen und ein bulliger Typ hinter der Theke, der in regelmäßigen Abständen „bosh“ ruft. Genau das ist das Event, das Riot Games dieses Wochenende für Valorant-Fans in London auf die Beine gestellt hat – und es ist genauso unerwartet, wie es klingt.
Der Pub, der Plan und Big John
The Phoenix Arms in Hackney Bridge ist der Veranstaltungsort. Vom 19. bis 21. Juni schmückt Riot den Laden mit Valorant-Team-Flaggen, individuellen Bierhahn-Schildern, Memorabilia und Beschilderungen, die den Eindruck erwecken, als wäre die Ästhetik des Spiels mit einem traditionellen britischen Pub kollidiert. Das Ergebnis ist anscheinend genau das, was man erwarten würde.
Gastgeber des Ganzen ist Big John, ein britischer Content Creator, der vor allem für seine TikTok-Food-Videos bekannt ist. Darin verdrückt er wahrhaft alarmierende Portionen britischen Takeaway-Essens – drei Pies und zwei Portionen Kartoffelbrei sind ein ziemlich repräsentatives Beispiel – und unterstreicht jede davon mit einem enthusiastischen „bosh“. Riot hat ihn engagiert, um das Wochenende als Wirt zu fungieren – ein Satz, der im Marketing-Meeting wahrscheinlich für einige Überraschung gesorgt hat.
Riots Ansatz ist es, das „typisch britische Matchday-Pub“-Erlebnis rund um das laufende Valorant Masters-Turnier nachzubilden, das noch bis zum 21. Juni in der Copper Box Arena in London stattfindet. Die Arena hat bereits Erfahrung mit Tier-1-Esports, da sie bereits das League of Legends Mid-Season Invitational ausgerichtet hat. Die Live-Übertragungen der Matches im The Phoenix Arms sind kostenlos. Die Pints sind, um das klarzustellen, nicht kostenlos.
Warum das besser funktioniert, als es sollte
Die Sache ist die: Der Instinkt, ein kompetitives Esports-Event mit einem Public Viewing im lokalen Pub zu verknüpfen, ist tatsächlich clever. Fußballfans in Großbritannien verfolgen große Turniere seit Jahrzehnten auf diese Weise, und das Matchday-Pub-Format erzeugt eine gemeinschaftliche Energie, die man zu Hause vor dem Bildschirm einfach nicht replizieren kann. Dieses Format auf ein Valorant Masters-Wochenende zu übertragen, ist ein ernsthafter Versuch, das Spiel in physische Räume zu bringen, in denen sich die Leute ohnehin treffen.
Big John ist eine interessante Wahl als Host. Er hat keine offensichtliche Gaming-Expertise, aber genau das ist der Punkt. Sein Reiz liegt in seiner Persönlichkeit, er ist unprätentiös und sehr spezifisch britisch. Ihn hinter eine Bar zu stellen, die mit Valorant-Branding überzogen ist, ist ein kultureller Zusammenprall, der eher selbstironisch als erzwungen wirkt.
Das Masters-Event selbst hat an diesem Wochenende zusätzliches Gewicht. Während der Grand Finals ist die Enthüllung einer neuen Map für Valorant geplant, was den Pub-Screenings neben den kompetitiven Ergebnissen ein echtes Spannungselement verleiht. Riot hat zudem Anfang des Jahres einen kroatischen Agenten namens Miks eingeführt, einen Controller-Charakter, der auf Schallfähigkeiten basiert, sodass das Spiel im Vorfeld dieses Events aktiv weiterentwickelt wurde.
Anreise und was dich erwartet
The Phoenix Arms befindet sich an der Hackney Bridge in East London, und das Pop-up läuft das gesamte Wochenende vom 19. bis zum 21. Juni. Es wurde kein offizielles Ticket- oder Reservierungssystem erwähnt, daher scheint es die beste Strategie zu sein, einfach vorbeizukommen und auf einen Platz an der Bar zu hoffen. Ob Big John neben den Pints auch Essen servieren wird, bleibt tatsächlich unbestätigt.
Für alle, die sich vor den Matches am Wochenende auf den neuesten Stand bringen wollen: Der Valorant-Einsteiger-Guide behandelt Agenten-Rollen, Economy-Management und die Grundlagen, die das Zuschauen bei kompetitiven Matches erst verständlich machen. Wenn du wissen willst, welche Agenten aktuell auf Top-Level performen, schlüsselt die Valorant-Agent-Tier-List die aktuelle Ranked-Meta vor dem Masters-Wochenende auf.
