"Ich wollte die Narrative herzerwärmender gestalten", sagte Dokokashira Doko, der Lead hinter dem japanischen Indie-Circle Buttercup Garden, als er beschrieb, was Robot Hospice von einem düsteren Science-Fiction-Konzept in etwas weitaus Zärtlicheres verwandelte. Dieser Impuls hat sich ausgezahlt. Robot Hospice erschien am 10. Juni kostenlos auf Steam, und die Spieler sind bereits tief berührt.
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Was Robot Hospice eigentlich ist
Du spielst Midori, einen neuen Mitarbeiter in einer Pflegeeinrichtung für alternde Roboter. Fünf Bewohner. Alle unheilbar krank. Alle mit Geschichten, die sie noch nicht zu Ende erzählt haben.
Das Spiel ist ein 2D-Adventure im Pixel-Art-Stil, bei dem Konversationen die Kernmechanik bilden. Während du Zeit mit jedem Roboter verbringst, baust du Bindungen auf, erfährst mehr über ihre Vergangenheit und entdeckst schließlich, welche letzten Wünsche sie hegen. Es gibt ein Ende, aber die Entscheidungen, die du auf dem Weg triffst, prägen die Wirkung jedes Abschieds. Das ist eine bewusste Design-Entscheidung, und sie funktioniert.
Die Sache ist die: Ein Spiel über den Tod, das nicht versucht, deprimierend zu sein, ist wirklich schwer umzusetzen. Robot Hospice schafft diesen Spagat mit viel Fingerspitzengefühl.
Die literarische Inspiration hinter dem Konzept
Doko ließ sich von Kazuo Ishiguros Roman Klara and the Sun inspirieren, einer dystopischen Science-Fiction-Geschichte über ein künstliches Wesen namens Klara, das alles opfert, um seine kränkliche Besitzerin zu beschützen. Der Roman stellt Menschen und Roboter als grundlegend gegensätzlich dar. Doko wollte das umkehren.
Der Richtungswechsel kam, nachdem er Somi, den Schöpfer von No Case Should Remain Unsolved, auf der Indie Developers Conference 2024 sprechen hörte. Dieser Vortrag lenkte das Projekt in eine wärmere Richtung, die sich mehr auf Verbindung als auf Konflikt konzentriert.
Was die meisten Spieler übersehen, ist, wie sehr dieses literarische Fundament das Pacing bestimmt. Dies ist kein Spiel über Roboter-Trauer im Abstrakten. Es geht um fünf spezifische Individuen mit spezifischen Geschichten, und das Gewicht dieser Spezifität lässt die Pixel-Art-Umgebungen viel größer wirken, als sie sind. Spieler haben angemerkt, dass das Spiel die Fähigkeit besitzt, "einen so kleinen Ort riesig wirken zu lassen", was genau die Art von Kompliment ist, die im Gedächtnis bleibt.
Free-to-Play, und eine Browser-Version folgt
Robot Hospice ist ab sofort kostenlos für Windows auf Steam erhältlich. Eine kostenlose Web-Browser-Version ist für irgendwann im Juli geplant, wodurch das Spiel auch für Spieler zugänglich wird, die nichts installieren möchten.
Für Fans von emotional getriebenen RPG-Spielen und narrativen Adventures reiht sich dieser Titel nahtlos in die Riege der bewegendsten Indie-Kurzspiele der letzten Zeit ein. Es ist nicht lang, aber das muss es auch nicht sein.
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