Drei Mitglieder der Rockstar Game Workers Union haben sich anonym dazu geäußert und ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Arbeitsbedingungen bei dem Studio hinter Grand Theft Auto 6 geäußert. Die Beschwerden decken drei spezifische Bereiche ab: eine Gehaltslücke zwischen den Geschlechtern, die zunächst angegangen, dann aber wieder ignoriert wurde; ein Bonussystem, das Mitarbeiter als willkürlich und repressiv beschreiben; sowie Crunch, der stillschweigend in die Arbeitsverträge integriert wurde.
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Das Bonus-Problem, das Mitarbeiter gefügig hält
Das Problem bei der Vergütungsstruktur von Rockstar ist: Ein erheblicher Teil dessen, was die meisten Angestellten verdienen, stammt nicht aus dem Grundgehalt. Boni machen einen beachtlichen Anteil der Gesamtvergütung aus, und die Mitarbeiter geben an, dass die Regeln dafür alles andere als transparent seien.
Ein Mitarbeiter beschrieb die Situation unverblümt: Boni seien „komplett im Ermessen des Unternehmens“, was in der Praxis bedeutet, dass Angestellte den Druck verspüren, es sich mit ihrem Vorgesetzten nicht zu verscherzen, um ihr eigenes Einkommen zu sichern. „Stell dir vor, wie du dich fühlen würdest, wenn ein Fünftel deines Gehalts ohne jede Begründung oder aufgrund eines einzigen Überraschungsfaktors einbehalten werden könnte“, sagten sie.
Die Begründung für die Bonushöhe, so fügten sie hinzu, sei „oft nebulös, inkonsistent zwischen den Abteilungen, sogar inkonsistent zwischen Teammitgliedern innerhalb derselben Abteilung und hängt manchmal von völlig subjektiven oder rückwirkenden Kritiken ab.“ Das ist kein Vergütungssystem. Das ist ein Druckmittel.
Initiativen zur Lohngerechtigkeit gestrichen, während die Lücke wächst
Die Belegschaft behauptet zudem, dass Rockstar zuvor Programme eingeführt hatte, um die Lohnlücke zwischen Mitarbeitern unterschiedlichen Geschlechts zu schließen. Diese Programme wurden inzwischen eingestellt, und die Lücke soll sich Berichten zufolge eher vergrößert als verkleinert haben.
Das Timing ist unangenehm. Dies geschieht, während sich das Studio mitten in der Produktion eines der am meisten erwarteten Releases der Gaming-Geschichte befindet und Take-Two Interactive die Marketing-Maschinerie für GTA 6 massiv hochfährt – mit bereits verfügbaren Vorbestellungen sowie detaillierten Informationen zu Editionen und Vorbesteller-Boni für die Fans.
Crunch fest im Vertrag verankert
Die Beschwerde über Crunch ist die strukturell spezifischste der drei Punkte. In Großbritannien bieten die „Working Time Regulations“ Arbeitnehmern gesetzlichen Schutz davor, zu übermäßigen Arbeitsstunden verpflichtet zu werden. Arbeitnehmer können freiwillig auf diesen Schutz verzichten, wenn sie dies möchten. Der Vorwurf hier lautet, dass Rockstar diesen Verzicht direkt in die Arbeitsverträge einbaut. Das bedeutet, die Standardeinstellung ist, dass die Mitarbeiter diese Rechte bereits abgetreten haben und sie aktiv widersprechen müssen, um sie zurückzufordern.
Das ist ein entscheidender Unterschied. Ein Opt-in-System für Crunch legt die Last auf den Arbeitgeber, danach zu fragen. Ein Opt-out-System legt die Last auf den Arbeitnehmer, sich dagegen zu wehren – was in einer Studio-Kultur, in der Boni im Ermessen liegen und das Verhältnis zum Vorgesetzten das Gehalt beeinflusst, deutlich schwieriger ist.
„Ein Teil des Problems mit Crunch ist, dass es keine vereinbarte Definition gibt, und jetzt scheint das Unternehmen zu glauben, dass das Angebot einer spezifischen und begrenzten Vergütung als Anreiz für Überstunden bedeutet, dass es nicht mehr als Crunch gilt“, merkte ein Mitarbeiter an.
Die Reaktion von Take-Two und wie es weitergeht
Ein Sprecher von Take-Two reagierte mit einer Stellungnahme, die auf eine wettbewerbsfähige Vergütung, eine starke Mitarbeiterbindung und eine Kultur verwies, die auf „Teamarbeit, Exzellenz und Freundlichkeit“ aufbaue. Die Stellungnahme bestätigte zudem, dass das Unternehmen eine Anfrage einer Gewerkschaft auf freiwillige Anerkennung erhalten habe und ein Treffen arrangieren werde.
Dieser letzte Punkt ist beachtenswert. Eine freiwillige Anerkennung würde der Rockstar Game Workers Union einen formellen Status verleihen, um über Gehälter, Arbeitsbedingungen und genau die Vertragsklauseln zu verhandeln, die derzeit in der Kritik stehen. Ob Take-Two ernsthaft verhandelt oder auf Zeit spielt, ist hier die eigentliche Frage.
Da GTA 6 auf den Launch zusteuert und das Interesse der Spieler auf einem Höchststand ist – viele Leser prüfen bereits den GTA 6-Vorbesteller-Guide, um sich ihr Exemplar zu sichern –, war der Druck auf Rockstar, ein sauberes öffentliches Image zu wahren, noch nie so hoch. Dieser Druck wirkt sich in beide Richtungen auf die Mitarbeiter aus, die versuchen, gehört zu werden.
