Jagex hat auf seiner jährlichen RuneFest-Convention RuneScape 4 angekündigt und damit bestätigt, dass sich ein vollwertiges MMO-Sequel des langjährigen Franchise in der Entwicklung befindet. Die überraschende Enthüllung kommt mit einer interessanten Entstehungsgeschichte: Das Spiel begann ursprünglich als geplante Erweiterung für RuneScape: Dragonwilds, Jagex' Survival-Spiel, das im RuneScape-Universum angesiedelt ist.
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Von der Survival-Erweiterung zum vollwertigen MMO-Sequel
Die Geschichte, wie es zu RuneScape 4 kam, ist wirklich faszinierend. Die Entwickler von Jagex merkten an, dass Playtester von Dragonwilds immer wieder auf eine traditionellere MMO-Experience drängten, die auf dem Setting und der Art Direction des Spiels aufbaut. Das Feedback war so deutlich, dass das, was als Erweiterungs-Content begann, sich schließlich zu etwas weitaus Größerem entwickelte: einem brandneuen Mainline-Eintrag in einem der geschichtsträchtigsten MMO-Franchises der Gaming-Welt.
Der auf dem RuneFest gezeigte Teaser-Trailer vermittelt einen starken ersten Eindruck der visuellen Ausrichtung. Man denke an eine mittelalterliche Stadt in einem grünen Tal unter schwebenden Inseln, einen Abenteurer auf einem Drachen, der in einen Hinterhalt eines dreiköpfigen Drachen gerät, und einen Zauberer, der das Chaos von unten beobachtet, bevor er einen neuen Helden in der Stadt willkommen heißt. Der Artstyle wirkt wie eine Mischung aus der modernen Ästhetik von RuneScape 3 und dem beliebten, Pixel-nahen Look von Old School RuneScape, wobei das bodenständige Survival-Gefühl von Dragonwilds durchgehend eingewoben ist.
Wie die nummerierten Sequels einzuordnen sind
Für alle, die im Laufe der Jahre immer mal wieder in das Franchise eingestiegen sind, bedarf die Bezeichnung „4“ vielleicht etwas Kontext. So hat Jagex die Serie bisher strukturiert:
Old School RuneScape wird nicht verschwinden. Der Retro-Ableger des Spiels hat sich zu Jagex' erfolgreichstem Produkt entwickelt, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Entwicklung von RuneScape 4 dies in irgendeiner Weise beeinträchtigt. Die größere offene Frage ist, was mit RuneScape 3 passiert: Ob das neue Spiel den Charakterfortschritt so übernehmen wird, wie es RS3 für RS2 getan hat, oder ob es einen sauberen Schnitt darstellt, bleibt abzuwarten.
Was die Dragonwilds-Verbindung für Spieler bedeutet
Die Sache ist die: Die Dragonwilds-Herkunft verrät tatsächlich viel darüber, wie sich RuneScape 4 anfühlen könnte. Dragonwilds brachte das RuneScape-Universum in ein Survival-Crafting-Format mit einer bodenständigeren, taktileren Welt als die beiden Haupt-MMO-Ableger. Wenn Sie Zeit in den Early-Game Skill-Fortschritt in Dragonwilds investiert oder sich durch dessen Kampfsysteme gearbeitet haben, ist die DNA dieser Erfahrung anscheinend das, was die Playtester davon überzeugt hat, dass sie ein vollwertiges MMO in dieser Welt wollten.
Die ursprüngliche Dragonwilds-Erweiterungsversion des Projekts zielte auf ein Release-Fenster im Jahr 2027 ab. Die Skalierung zu einem vollständigen Standalone-MMO hat diesen Zeitplan mit ziemlicher Sicherheit nach hinten verschoben, obwohl Jagex noch kein neues Zieldatum bekannt gegeben hat.
Der Weg vor uns für Jagex' MMO-Ambitionen
RuneScape 4 stellt eine echte Wette auf die Zukunft des Franchise dar. Jagex patcht nicht nur ein bestehendes Spiel oder veröffentlicht ein saisonales Update; dies ist eine neue Engine, eine neue Welt, die auf dem Feedback der Survival-Game-Playtester basiert, und ein neuer nummerierter Eintrag in einer Serie, die seit über zwei Jahrzehnten läuft.
Der Schlüssel liegt darin, dass Dragonwilds Jagex etwas gab, das die meisten MMO-Entwickler nicht bekommen: ein Live-Testgelände für eine neue Welt mit echtem Spieler-Feedback, bevor man sich auf den vollständigen MMO-Build festlegt. Das ist ein bedeutender Vorteil und erklärt, warum das Projekt gewachsen ist, anstatt eingestellt zu werden.
Für Spieler, die bereits tief in der Dragonwilds-Erfahrung stecken, ist die RuneScape: Dragonwilds Guide-Sammlung ein Lesezeichen wert, während Jagex beide Spiele parallel weiterentwickelt. Weitere Details zu RuneScape 4 werden in den kommenden Tagen auf dem RuneFest erwartet.