Sony hat bereits vor Juli mit einer schwierigen Phase zu kämpfen. Zwischen der Kontroverse um physische Spiele und dem Backlash wegen der Regionssperre bei Marvel Tokon war das Letzte, was PS Plus Essential-Abonnenten brauchten, ein Headliner-Titel, den ein Großteil der Community bereits 2023 abgehakt hatte.
Doch genau da stehen wir jetzt. Call of Duty: Modern Warfare 3 führt das PS Plus Essential-Lineup für Juli 2026 an, ergänzt durch For the King 2 und CrossCode. Alle drei Spiele sind ab sofort für PS4- und PS5-Abonnenten verfügbar.
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Der Headliner, nach dem niemand gefragt hat
Das Problem bei Call of Duty: Modern Warfare 3 als PS Plus-Headliner ist: Es war schon zum Release im November 2023 schwer zu verkaufen. Die Kampagne wurde weithin als eine der kürzesten und am wenigsten ausgearbeiteten in der Geschichte der Serie kritisiert, und der Multiplayer startete mit einem spürbar dünnen Map-Pool, der sich zu sehr auf Remastered-Maps aus dem Originalspiel von 2011 stützte.
Der Multiplayer erhielt zwar während seines Lebenszyklus Updates, die das Gameplay etwas verbesserten. Doch da das Spiel fast drei Jahre nach Release als kostenloses Essential-Game erscheint, wenn die Playerbase längst zu neueren Titeln weitergezogen ist, spielt diese Verbesserung in der Praxis kaum noch eine Rolle. Die Reaktion der Community auf die Ankündigung in diesem Monat war deutlich; viele Abonnenten bezeichnen es als eines der schwächsten Essential-Lineups der letzten Zeit.
Die zwei Spiele, die einen Blick wert sind
Die eigentliche Frage ist, ob die begleitenden Titel ausreichen, um den Monat zu retten.
For the King 2 ist ein vom Tabletop inspiriertes, rundenbasiertes RPG, das am meisten Spaß macht, wenn man es mit Freunden spielt. Die Koop-Struktur sorgt für echten Wiederspielwert, und wenn man zwei oder drei Mitspieler zusammenbekommt, bietet es durchaus Unterhaltung für ein oder zwei Abende. Solo ist es solide, aber spürbar weniger fesselnd.
CrossCode ist die interessantere Wahl der beiden. Es erschien 2021 für PS5 und ist ein Top-Down-Action-RPG, das in einem fiktiven Sci-Fi-MMO spielt und sich völlig anders anfühlt als alles andere auf der Liste. Der Kampf ist schnell, das Puzzle-Design ist wirklich clever und das Spiel hat eine treue Fangemeinde, die seit Jahren positiv darüber spricht. Was die meisten Spieler übersehen: CrossCode ist kein kurzes Spiel und bietet über 40 Stunden Spielzeit für einen kompletten Durchgang. Allein das macht es zum besten Preis-Leistungs-Verhältnis des Monats.
Das schlechteste Timing, das Sony wählen konnte
Das Lineup erscheint zu einem denkbar schlechten Zeitpunkt für Sonys Image. Die Ankündigung, dass PlayStation-Konsolen ab 2028 keine physischen Releases auf Disc mehr erhalten, hat für erheblichen Gegenwind gesorgt, und ein separater Bug, der den Playtime-Tracker bei physischen Spielen entfernt, hat die ohnehin aufgeheizte Stimmung in der Community weiter angefacht. Vor diesem Hintergrund wird ein PS Plus-Lineup, das von einem drei Jahre alten Call of Duty angeführt wird, das schon zum Launch schlecht ankam, Sony kaum Pluspunkte einbringen.
Der Punkt ist: PS Plus Essential war schon immer eine Wundertüte. Manche Monate übertreffen die Erwartungen bei weitem, andere sind nur Lückenfüller. Juli 2026 sieht nach Letzterem aus, wobei CrossCode der einzige echte Lichtblick für Abonnenten ist, die es noch nicht gespielt haben.
Für Spieler, die diesen Monat mehr aus ihrer PlayStation-Bibliothek herausholen wollen, decken unsere Gaming-Guides alles ab – von der Einlösung kostenloser Codes bis hin zu Upgrade-Übersichten. Falls ihr in Gacha-Titeln unterwegs seid, während ihr auf bessere Essential-Spiele wartet, sind der Zenless Zone Zero Redeem-Code-Guide und der Neverness to Everness-Code-Guide für kostenlose In-Game-Ressourcen einen Lesezeichen-Eintrag wert.