Das Franchise, das den Xbox-Multiplayer definierte, könnte ein Makeover durch ein Call of Duty-Studio erhalten. Ein neuer Bericht enthüllt, dass Sledgehammer Games, das Studio hinter den jüngsten Call of Duty-Ablegern, stillschweigend von Microsoft damit beauftragt wurde, einen Halo-Multiplayer-Prototyp zu entwickeln. Das Projekt überlebte nicht lange genug, um zu etwas Realem zu werden, doch die Tatsache, dass es überhaupt stattfand, signalisiert, wie ernst Microsoft die Zukunft seines ikonischsten Shooter-Franchise überdenkt – eine Reihe, deren kompetitive Multiplayer-Wurzeln bis zurück zu Halo 2 reichen.
Vom Prototyp zur Einstellung in unter zwei Monaten
Sledgehammer begann Berichten zufolge im Juni dieses Jahres mit der Arbeit an dem Halo-Multiplayer-Prototyp. Im Juli war das Projekt bereits wieder Geschichte. Der Umfang kam nie über die Grundlagen hinaus: Spielermobilität und fundamentale Gameplay-Elemente wurden getestet, aber es entstand nichts, was einem marktreifen Produkt ähnelte.
Das ist ein bemerkenswert kurzes Entwicklungsfenster, selbst für einen Prototyp. Es deutet darauf hin, dass Microsoft entweder frühzeitig die Reißleine zog, nachdem man die Richtung gesehen hatte, oder dass die Kapazitäten von Sledgehammer einfach nicht mit dem Umfang dessen übereinstimmten, was Halo derzeit benötigt.
Der entscheidende Punkt ist, dass eine Einstellung nicht bedeutet, dass das Konzept tot ist. Microsoft prüft Berichten zufolge weiterhin, ob ein Call of Duty-Studio Halo in irgendeiner Form übernehmen sollte, wobei es noch kein offizielles Greenlight gibt.
Warum Microsoft über den Tellerrand von Halo Studios hinausschaut
Halo Studios hat eine schwierige Phase hinter sich. Halo Infinite, der jüngste Hauptteil der Serie, konnte die Dynamik, die der Launch der Kampagne erzeugte, nicht aufrechterhalten. Der Live-Service-Multiplayer hatte Mühe, Spieler zu binden, und das Studio arbeitet seitdem daran, das Vertrauen zurückzugewinnen.
Das im Juli erschienene Halo: Campaign Evolved, ein Remaster des Originalspiels, kam nicht so an, wie Microsoft es sich wahrscheinlich erhofft hatte. Das Fehlen von Multiplayer-Support stieß auf erhebliche Kritik, auch vonseiten des Co-Creators des Franchise. Auch die Verkaufszahlen waren zum Start nicht besonders stark.
Die Serie hat nicht mehr die kulturelle Dominanz, die sie während der Bungie-Ära innehatte, als Halo 2 im Grunde die Vorlage für Konsolen-Online-Multiplayer schuf und Millionen von Spielern jahrelang in seinen Bann zog. Diese Lücke zwischen dem Erbe und der aktuellen Realität belastet offensichtlich die Strategie von Microsoft.
Was Sledgehammer tatsächlich einbringt
Sledgehammer ist keine zufällige Wahl. Das Studio hat mehrere Call of Duty-Titel veröffentlicht und verfügt über fundierte Erfahrung in der Entwicklung groß angelegter Multiplayer-Systeme, Progression-Loops und der Art von Live-Service-Infrastruktur, die Spieler Monat für Monat bei der Stange hält.
Halo Studios entwickelt Berichten zufolge ein neues Multiplayer-Spiel, das intern als ein Titel mit einem Live-Service-Ansatz im Stile von Fortnite beschrieben wird. Wenn das die Richtung ist, macht Sledgehammers Expertise in genau dieser Art von fortlaufendem Multiplayer-Ökosystem sie zu einem logischen Kollaborationspartner oder sogar zu einem Lead-Entwickler, je nachdem, wie Microsoft die Dinge strukturiert.
Die Frage ist, ob die Identität von Halo einen solchen Produktionsprozess überstehen kann. Call of Duty und Halo haben sehr unterschiedliche Spielgefühle, Pacing und Community-Erwartungen. Die Methodik eines Studios auf die DNA eines anderen Franchise zu übertragen, ist kein Selbstläufer.
Was das für das nächste Kapitel von Halo bedeutet
Nichts hat grünes Licht. Keine Ankündigung steht unmittelbar bevor. Aber die Tatsache, dass Microsoft auch nur ein kurzes Prototyp-Experiment durchgeführt hat, zeigt, dass das Unternehmen bereit ist, unkonventionelle Schritte zu unternehmen, um Halo wieder relevant zu machen.
Für Fans, die damit aufgewachsen sind, Ranked-Matches zu grinden und jede Map in der Ära der Halo 2-Guides zu analysieren, wird die Vorstellung, dass ein Call of Duty-Studio das nächste Halo-Multiplayer-Erlebnis formt, je nach Person sehr unterschiedlich aufgenommen werden. Einige werden es als eine intelligente Injektion moderner Live-Service-Expertise sehen. Andere werden es als genau die Art von Entscheidung betrachten, die Halo überhaupt erst in Schwierigkeiten gebracht hat.
Microsofts nächster Schritt an dieser Front wird uns viel darüber verraten, ob Halo von innen heraus neu aufgebaut oder von außen neu erfunden wird. Behalten Sie die Ankündigungen von Halo Studios in den kommenden Monaten im Auge und werfen Sie einen Blick in die vollständige Bibliothek unserer Gaming-Guides für weitere Berichterstattung, während sich diese Geschichte entwickelt.
