Der Enthüllungs-Trailer zu State of Decay 3 ließ die Spieler von einer Zombie-verseuchten Wildnis, einer dramatischen Atmosphäre und, am denkwürdigsten, einem kreischenden Zombie-Hirsch, der durch den Schnee stürmte, begeistert sein. Die Sache ist die: Nichts davon spiegelte ein tatsächliches Spiel wider. Laut Undead Labs Studioleiter Philip Holt war das Spiel zu diesem Zeitpunkt kaum mehr als ein Word-Dokument.
Was der Enthüllungs-Trailer tatsächlich verbarg
In einem kürzlichen Interview mit Sunny Games war Holt erfrischend direkt darüber, wie frühzeitig das Projekt war, als dieser Trailer vor sechs Jahren veröffentlicht wurde. „Es gab wirklich kein Spiel oder kein Spielteam, als wir an diesem Trailer arbeiteten, es war so früh“, sagte er und bemerkte, dass das Team zu dieser Zeit nur aus „vier oder fünf Leuten“ bestand.
„Das Spiel war in einem Word-Dokument“, fügte Holt hinzu. Der Trailer selbst wurde von Blur Studio produziert und war vollständig vorgerendert, nicht aus In-Engine-Aufnahmen erstellt. Er sollte ein Konzept darstellen, eine kreative Richtung, die das Team erforschte, kein spielbares Produkt.
Dieser Kontext wirft vieles in ein neues Licht. Die sechsjährige Funkstille zwischen diesem Debüt und jetzt ergibt weit mehr Sinn, wenn der Ausgangspunkt im Wesentlichen ein Pitch-Deck war, das als Kinofilm verkleidet war.
RIP, Zombie-Hirsch
Was die meisten Spieler beim erneuten Ansehen des ursprünglichen Trailers übersehen, ist, wie viel er über die Richtung des Spiels aussagte. Der Zombie-Hirsch wurde insbesondere zu einem Gesprächsthema für Fans. Infizierte Wildtiere schienen eine natürliche Weiterentwicklung für die Franchise zu sein.
Holt machte dieser Idee ohne jede Zweideutigkeit ein Ende. „Wir werden keine Zombie-Tiere machen. Keine Zombie-Hirsche. Keine Zombie-Hirsche. Keine Zombie-Hirsche.“ Dreimal, nur um sicherzugehen, dass es ankam.
Der vorgerenderte Trailer fing Ideen ein, die das Team frühzeitig erforschen wollte. Einige dieser Konzepte überlebten in das tatsächliche Spiel. Andere, wie die infizierten Wildtiere, wurden gestrichen, als das Team wuchs und sich das Design um eine klarere Vision verfestigte.
Info
Der ursprüngliche Enthüllungs-Trailer von State of Decay 3 wurde von Blur Studio produziert und war vollständig vorgerendert. Es wurden keine In-Engine-Aufnahmen verwendet.
Wie das Spiel jetzt tatsächlich aussieht
Die gute Nachricht ist, dass State of Decay 3 kein Word-Dokument mehr ist. Holt beschreibt den neuen Teil als eine Mischung aus den besten Elementen von State of Decay und State of Decay 2, wobei die Geschichte lange nach dem ursprünglichen Ausbruch spielt. Dieser Zeitsprung ist mechanisch wichtig: Die Welt hatte Jahre Zeit, zu verfallen, daher stützt sich das Überleben nun stärker auf provisorische Strategien, wiederverwendete Materialien und Community-Management unter wirklich knappen Bedingungen.
Alpha-Playtests sind für Mai geplant, und Undead Labs bestätigt, dass die Spieler Zugang zu Koop für vier Spieler, aktualisierten Basisbau-Systemen, Ressourcenmanagement-Mechaniken und Kampf erhalten werden. Laut einem Entwicklungs-Update befindet sich das Spiel in aktiver, spielbarer Entwicklung, wobei die Führung von Xbox Game Studios das Studio wiederholt besuchte, um den Fortschritt zu überprüfen.
Die Coalition (Gears of War) und das Obsidian-nahe Avowed-Team sollen ebenfalls Unterstützung leisten, um das zu bauen, was Undead Labs als eine „viel größere, wirklich geteilte offene Welt“ bezeichnet. Das ist ein erhebliches Scope-Upgrade gegenüber der Kartenstruktur von State of Decay 2.
Vom Konzept-Dokument zum Alpha in sechs Jahren
Die ehrliche Version dieser Geschichte ist, dass State of Decay 3 Jahre in einem Zustand verbrachte, den die meisten Studios nicht einmal als Vorproduktion bezeichnen würden. Eine kleine Gruppe von Leuten, ein Dokument voller Ideen und ein auffälliger Trailer, der dem eigentlichen Spiel weit voraus war. Das passiert öfter, als die Branche gerne zugibt.
Was jetzt zählt, ist, dass das Spiel existiert, Playtests bevorstehen und das Team Zeit hatte, herauszufinden, was State of Decay 3 tatsächlich ist, anstatt was es hätte sein können. Der Zombie-Hirsch hat es nicht geschafft. Das Survival-Spiel schon.
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