Der Reveal-Trailer zu State of Decay 3 sorgte bei Spielern für Begeisterung: eine von Zombies verseuchte Wildnis, eine dramatische Atmosphäre und – am unvergesslichsten – ein kreischender Zombie-Hirsch, der durch den Schnee bricht. Die Sache ist nur: Nichts davon spiegelte ein tatsächliches Spiel wider. Das Spiel war zu diesem Zeitpunkt kaum mehr als ein Word-Dokument.
Was der Reveal-Trailer eigentlich verbarg
In einem aktuellen Interview mit Sunny Games äußerte sich Undead Labs Studio Head Philip Holt erfrischend direkt darüber, wie früh sich das Projekt in der Entwicklungsphase befand, als der Trailer vor sechs Jahren veröffentlicht wurde. „Es gab wirklich noch kein Spiel oder ein Game-Team, als wir an diesem Trailer arbeiteten, es war so ein frühes Stadium“, sagte er und merkte an, dass das Team zu dieser Zeit aus nur „vier oder fünf Leuten“ bestand.
„Das Spiel war in einem Word-Dokument“, fügte Holt hinzu. Der Trailer selbst wurde von Blur Studio produziert und war komplett vorgerendert; er basierte nicht auf In-Engine-Footage. Er sollte ein Konzept darstellen, eine kreative Richtung, die das Team erkundete, kein spielbares Produkt.
Dieser Kontext rückt vieles in ein neues Licht. Die sechsjährige Funkstille zwischen dem Debüt und heute ergibt deutlich mehr Sinn, wenn der Ausgangspunkt im Grunde nur ein Pitch-Deck war, das als Cinematic verpackt wurde.
RIP, Zombie-Hirsch
Was die meisten Spieler übersehen, wenn sie sich den ursprünglichen Trailer erneut ansehen, ist, wie viel er über die Ausrichtung des Spiels implizierte. Besonders der Zombie-Hirsch wurde zu einem Gesprächsthema unter Fans. Infizierte Wildtiere fühlten sich wie eine natürliche Evolution für das Franchise an.
Holt räumte mit dieser Idee unmissverständlich auf. „Wir machen keine Zombie-Tiere. Kein Zombie-Hirsch. Kein Zombie-Hirsch. Kein Zombie-Hirsch.“ Drei Mal, nur um sicherzugehen, dass es ankommt.
Der vorgerenderte Trailer fing Ideen ein, die das Team in der frühen Phase spannend fand. Einige dieser Konzepte überlebten den Weg ins eigentliche Spiel. Andere, wie die infizierten Wildtiere, wurden gestrichen, als das Team wuchs und sich das Design um eine klarere Vision festigte.
Wie das Spiel heute tatsächlich aussieht
Die gute Nachricht ist, dass State of Decay 3 kein Word-Dokument mehr ist. Holt beschreibt den neuen Teil als eine Mischung aus den besten Elementen von State of Decay und State of Decay 2, wobei die Story lange nach dem ursprünglichen Ausbruch spielt. Dieser Zeitsprung ist mechanisch wichtig: Die Welt hatte Jahre Zeit zu verfallen, daher setzt das Survival-Gameplay nun stärker auf behelfsmäßige Strategien, wiederverwertete Materialien und Community-Management unter wirklich knappen Bedingungen.
Alpha-Playtests sind für Mai angesetzt, wobei Undead Labs bestätigt hat, dass Spieler Zugang zu Vier-Spieler-Koop, aktualisierten Base-Building-Systemen, Ressourcen-Management-Mechaniken und Combat erhalten werden. Das Spiel befindet sich in aktiver, spielbarer Entwicklung, wobei die Führung von Xbox Game Studios das Studio wiederholt besucht, um den Fortschritt zu überprüfen.
The Coalition (Gears of War) und das Obsidian-nahe Avowed-Team sollen Berichten zufolge ebenfalls Unterstützung leisten, um das aufzubauen, was Undead Labs als „viel größere, wahrhaft geteilte Open World“ bezeichnet. Das ist ein deutlicher Sprung im Umfang gegenüber der Kartenstruktur von State of Decay 2.
Vom Konzept-Dokument zur Alpha in sechs Jahren
Die ehrliche Version dieser Geschichte ist, dass State of Decay 3 jahrelang in einem Zustand verbrachte, den die meisten Studios nicht einmal als Pre-Production bezeichnen würden. Eine kleine Gruppe von Leuten, ein Dokument voller Ideen und ein auffälliger Trailer, der dem eigentlichen Spiel weit voraus war. Das passiert häufiger, als die Industrie zugeben möchte.
Was jetzt zählt, ist, dass das Spiel existiert, Playtests bevorstehen und das Team Zeit hatte, herauszufinden, was State of Decay 3 tatsächlich ist – anstatt nur zu spekulieren, was es hätte sein können. Der Zombie-Hirsch hat es nicht geschafft. Das Survival-Spiel schon.
Melde dich über die offizielle State of Decay-Website für die Alpha an, wenn du zu den Ersten gehören willst, die sehen, ob die sechsjährige Entwicklung das Warten wert war. Schau dir unbedingt mehr an:
