"Es gab eigentlich noch kein Spiel oder ein Game-Team, als wir an diesem Trailer gearbeitet haben, es war noch so früh. Das Spiel existierte nur in einem Word-Dokument."
Das sagt Phillip Holt, Studio Head bei Undead Labs, in einem aktuellen Interview über den Reveal-Trailer von 2020 für State of Decay 3. Sechs Jahre nachdem dieser CG-Clip auf dem Xbox-Showcase veröffentlicht wurde, haben Fans endlich die Bestätigung für das, was viele vermutet hatten: Der Trailer war ein Concept-Pitch und keine Vorschau auf ein Spiel, das sich bereits in der Produktion befand.
Was der Trailer von 2020 tatsächlich war
Der Reveal-Trailer, produziert vom Animationsstudio Blur, war komplett vorgerendert. Kein Engine-Footage. Kein tatsächliches Gameplay. Holt bestätigte, dass das Team zu diesem Zeitpunkt aus nur vier oder fünf Personen bestand und das "Spiel" nichts weiter als ein schriftliches Konzept war. Der Trailer präsentierte Ideen, die das Team interessant fand, um sie zu erforschen – es war kein Design-Dokument oder ein Vertical Slice von etwas, das bereits gebaut wurde.
Die Sache ist die: Das kommt häufiger vor, als Publisher zugeben möchten. CG-Ankündigungs-Trailer werden oft genutzt, um eine kreative Richtung festzulegen und das Interesse des Publikums zu wecken, bevor die eigentliche Produktion beginnt. Was diesen Fall bemerkenswert macht, ist die enorme Lücke zwischen Wahrnehmung und Realität. Das verwesende Reh im Schnee fühlte sich wie ein Tonangeber für das gesamte Projekt an. Es stellte sich heraus, dass es eher einem Moodboard entsprach.
Die Zombie-Rehe kommen nicht
Eines der einprägsamsten Bilder aus dem Trailer von 2020 war ein Zombie-Reh, was sofort Spekulationen über infizierte Tiere als Gameplay-Mechanik auslöste. Holt ging direkt darauf ein: "Keine Zombie-Rehe."
Einige der Konzepte aus dem 2020er Trailer werden zwar in das finale Spiel einfließen, wie er anmerkte, aber die Idee mit der Zombie-Tierwelt wurde komplett verworfen. Das Team hatte Jahre Zeit, das eigentliche Design auszuarbeiten, und diese spezielle Richtung überlebte den Kontakt mit der tatsächlichen Produktion nicht.
Vom Word-Dokument zum Alpha-Playtest
Der Zeitpunkt von Holts Eingeständnis ist bemerkenswert. Dieses Interview erschien zeitgleich mit der Ankündigung, dass die Anmeldungen für den Alpha-Playtest nun offen sind. Dies signalisiert, dass das Spiel ein Stadium erreicht hat, in dem Undead Labs zuversichtlich genug ist, es echten Spielern zu präsentieren. Das ist ein bedeutender Wandel nach Jahren des nahezu vollständigen Schweigens über das Projekt.
Ein Entwicklungs-Update von Anfang des Jahres merkte an, dass der Chef der Xbox Game Studios Undead Labs über einen Zeitraum von sechs bis acht Monaten wiederholt besucht hatte, was darauf hindeutet, dass das Projekt intern bereits echte Dynamik entwickelt hatte, bevor dies öffentlich wurde. Der Alpha-Playtest ist der erste konkrete Schritt dahin, dass Spieler das Spiel tatsächlich selbst ausprobieren können.
Alpha-Anmeldungen jetzt offen
Wie geht es mit dem Spiel weiter?
Ein Release-Datum wurde noch nicht bestätigt. Was die meisten Spieler in solchen Situationen übersehen, ist, dass ein Alpha-Playtest – insbesondere einer, der Anmeldungen erfordert, anstatt für jeden offen zu sein – immer noch ein sehr früher Meilenstein in der öffentlichen Kommunikation ist. Es bedeutet nicht, dass das Spiel kurz vor dem Launch steht.
Das Xbox Summer Game Fest Showcase später in diesem Jahr ist ein realistisches Zeitfenster, um mehr zu erwarten, möglicherweise sogar echtes Gameplay-Footage. Nach sechs Jahren mit einem CG-Trailer und nahezu völligem Schweigen wäre selbst ein kurzer Gameplay-Clip ein großer Fortschritt für eine Fangemeinde, die geduldig (und manchmal auch weniger geduldig) auf ein Lebenszeichen dieses Projekts gewartet hat.
Die Ergebnisse des Alpha-Tests und alle darauffolgenden Ankündigungen werden genau zu beobachten sein, während State of Decay 3 endlich vom Konzept zu etwas wird, das man tatsächlich spielen kann. Schauen Sie sich unbedingt mehr an:
