Um in den Popular Upcoming-Feed von Steam zu gelangen, waren früher etwa 7.000 Wishlists erforderlich. Das war für ein kleines Studio bereits eine beachtliche Hürde. Letzten Monat hat Valve die Anforderungen stillschweigend aktualisiert, und die neue Schwelle liegt bei rund 100.000 Wishlists. Das ist kein Tippfehler. Die Messlatte wurde über Nacht um das etwa 15-fache nach oben verschoben.
Für die meisten Indie-Entwickler war der Popular Upcoming-Feed eine der wenigen zuverlässigen Möglichkeiten, ohne Marketing-Budget auf dem Store sichtbar zu werden. Schon ein paar Tage in diesem Feed konnten tausende neue Wishlists und einen deutlichen Sales-Schub zum Launch bedeuten. Die Änderung durch Valve, die größere kommende Titel priorisiert, hat die meisten kleinen Studios effektiv komplett von diesem Kanal abgeschnitten.
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Was der alte Feed für kleine Studios tatsächlich bedeutete
Die Rechnung war nie glamourös, aber sie ging auf. Ein Spiel, das die Popular Upcoming-Schwelle erreichte, konnte während dieser Platzierung mit etwa 1.000 neuen Wishlists pro Tag rechnen, und ein Entwickler konnte diese Position realistisch für 1 bis 2 Tage halten. Für einen Solo-Dev oder ein Drei-Personen-Team war eine solche organische Reichweite über andere Kanäle kaum zu replizieren.
Der Sprung auf 100.000 Wishlists ändert diese Kalkulation grundlegend. Sechsstellige Wishlist-Zahlen vor dem Launch zu erreichen, ist ein Meilenstein, den die meisten Indie-Games überhaupt nicht knacken, geschweige denn als Voraussetzung für grundlegende Store-Sichtbarkeit nutzen können. Mehrere kleinere Entwickler äußerten nach der Änderung öffentlich ihre Besorgnis und stellten sich auf einen signifikanten Rückgang der organischen Reichweite ein.
Das Feature, das die meisten Entwickler nicht genau genug im Blick hatten
Die Sache ist die: Indie-Marketing-Experte Chris Zukowski beobachtet das Personal Calendar-Feature von Steam, und seine Erkenntnisse rücken die gesamte Situation in ein neues Licht.
Der Personal Calendar ist eine chronologische, personalisierte Ansicht kürzlich veröffentlichter und kommender Spiele auf Steam, gefiltert nach den Interessen und der Wishlist-Aktivität des jeweiligen Nutzers. Es wurde ohne großes Aufsehen gestartet, aber Zukowskis Analyse der von mehreren Entwicklern bereitgestellten Daten zeichnet ein anderes Bild von dessen tatsächlicher Wirkung.
Während Popular Upcoming für 1 bis 2 Tage etwa 1.000 Wishlists pro Tag lieferte, generiert der Personal Calendar zwischen 300 und 3.000 Wishlists pro Tag – und dieses Sichtbarkeitsfenster erstreckt sich bis zu 2 Monate vor dem Launch und hält noch einen Monat danach an. Allein die Dauer macht es zu einer grundlegend anderen Art von Exposure.
Die Wishlist-Schwelle, um im Personal Calendar zu erscheinen, liegt zwischen 8.000 und 30.000. Das ist zwar immer noch ein echtes Ziel, aber eines, das für eine gut geführte Indie-Kampagne erreichbar ist, ohne dass man dafür einen Pre-Launch-Momentum auf AAA-Niveau benötigt.
Qualität der Reichweite versus Quantität der Views
Der aussagekräftigere Datenpunkt ist die Clickthrough-Rate. Zwei Entwickler, die ihre Zahlen mit Zukowski teilten, fanden heraus, dass der Personal Calendar für Clickthrough-Raten sorgte, die mehr als 30-mal höher waren als beim Popular Upcoming-Feed.
Diese Lücke ergibt Sinn, wenn man bedenkt, wie die einzelnen Features funktionieren. Popular Upcoming war eine breite Liste. Sie zeigte dieselben Spiele einem großen Teil der Steam-Nutzerbasis, unabhängig davon, ob diese Nutzer überhaupt Interesse am Genre hatten. Der Personal Calendar zeigt ein Spiel nur Nutzern, deren nachgewiesene Präferenzen dazu passen. Jemand, der bereits drei andere Metroidvanias auf der Wishlist hat, reagiert ganz anders auf ein neues Metroidvania als ein zufälliger Browser.
Zukowski bringt es auf den Punkt: Rohe Sichtbarkeit für jeden auf Steam ist wertlos. Was tatsächlich in Sales konvertiert, ist, vor Spielern zu erscheinen, die bereits eine Prädisposition für das haben, was man entwickelt.
Für Spieler ist das praktische Fazit einfach. Es lohnt sich, den Personal Calendar als Lesezeichen zu speichern und regelmäßig zu nutzen, besonders wenn man Steams Standard-Discovery etwas unübersichtlich findet. Die Filterung auf eine 250-Spiele-Ansicht macht es überschaubar. Für jeden, der den Überblick darüber behalten will, was in den Genres, die er tatsächlich spielt, erscheint oder gerade veröffentlicht wurde, erledigt es den Job besser als die meisten anderen Discovery-Oberflächen von Steam. Schaut euch unsere Gaming-Guides an, um mehr darüber zu erfahren, wie ihr das Beste aus eurem PC-Gaming-Setup herausholt.
Ein engerer Funnel, der Genre-Fokus belohnt
Was dieser Wandel für den Indie-Bereich signalisiert, ist eine Abkehr von Visibility-Taktiken mit breiter Streuung hin zu zielgruppenorientierter Discovery. Die Entwickler, die am meisten vom Personal Calendar profitieren, sind diejenigen, die eine klare Genre-Identität aufgebaut und Wishlists von Spielern angezogen haben, die genau diese Art von Spiel suchen.
Das ist eine schwierigere kreative und marketingtechnische Disziplin, als einfach nur dem Wishlist-Volumen hinterherzujagen, führt aber wohl zu besseren Ergebnissen. Ein Spiel mit 15.000 Wishlists von Spielern, die spezifisch eine Cozy Farming-Sim wollen, ist besser positioniert als ein Spiel mit 50.000 Wishlists von einem allgemeinen Publikum mit gemischtem Interesse.
Valves Änderung bei Popular Upcoming schmerzt Entwickler, die auf diesen Feed als Launch-Strategie gesetzt haben. Der Personal Calendar ersetzt ihn nicht eins zu eins, aber die Daten legen nahe, dass er etwas Wertvolleres leisten kann: Spiele mit den Spielern zu verbinden, die sie am wahrscheinlichsten auch wirklich kaufen. Wenn du ein PC-Gamer bist, der versucht, seinen Backlog unter Kontrolle zu halten, ist unser Starfield-Anfänger-Guide ein gutes Beispiel für die Art von fokussiertem, Genre-spezifischem Content, der Spielern hilft, schneller eine Entscheidung zu treffen. Und für Entwickler, die diese Plattform-Verschiebungen genau beobachten, ist der Personal Calendar das Steam-Feature, um das herum man aktuell eine Launch-Strategie aufbauen sollte.