Stell dir ein leeres Hallenbad vor, das Summen von Leuchtstoffröhren über dir, das schwache Echo von absolut nichts. Keine Menschen. Keine Story. Nur dieses spezifische Grauen vor einem Raum, der eigentlich voll sein sollte, es aber nicht ist. Dieses Gefühl hat ein ganzes Subgenre auf Steam hervorgebracht, und aktuell ist es größer denn je.
Dreamcore's suburban void
In der Woche bis zum 24. Mai erregte Dreamcore, eine First-Person-Sammlung erkundbarer Liminal Spaces vom Entwickler Montraluz, nach der Veröffentlichung einer neuen Dead Mall-Map erneut Aufmerksamkeit. Das Update fügte ein endlos weitläufiges Einkaufszentrum hinzu, das einem Megamall-Vorort aus den 1990er Jahren nachempfunden ist, und traf damit genau den richtigen kulturellen Nerv.
Warum Dead Malls sich aktuell so beunruhigend anfühlen
Es gibt einen Grund, warum die Dead Mall-Map so eingeschlagen ist. Diese riesigen Einzelhandelskomplexe fühlten sich einst wie das Gravitationszentrum des vorstädtischen Lebens an, heute existieren sie meist nur noch als Monumente einer Welt vor dem E-Commerce. Durch die Version von Dreamcore zu laufen, löst eine spezifische Art von Melancholie aus, die man nur schwer künstlich erzeugen kann. Die Leere ist nicht nur ästhetisch, sie ist kontextuell aufgeladen.
Die Sache ist die: Liminal Spaces funktionieren in Games, weil das Medium einzigartig darin ist, dir das Gefühl zu geben, wirklich in einem Raum präsent zu sein. Ein Foto eines leeren Pools ist unheimlich. Durch einen zu laufen, in First-Person, mit Ambient-Audio und ohne klaren Ausgang, ist etwas völlig anderes.
Dieses Gefühl der Dislokation ist der Motor hinter den besten Vertretern des Genres. Der eigentliche Horror sind keine Jump Scares oder Monster. Es ist die Kombination aus angespannter Einsamkeit und der Andeutung einer Welt, in der alle öffentlichen Räume stillschweigend entleert wurden.
Das Pool-Problem: Wenn ein Subgenre überlaufen ist
Steam hat derzeit mehr Liminal-Pool-Games, als ein vernünftiger Mensch jemals durchspielen könnte. Pools, das 2025 durch seinen experimentellen Ansatz bei der Erkundung von Schwimmbädern Aufmerksamkeit erregte, steht neben Tainted Pools, Liminal Waters und dem kommenden Backrooms Anomaly: Pools. Falls du findest, dass sie alle identisch aussehen (das tun sie), gibt es für Retro-Fans sogar eine Variante im PS1-Ästhetik-Look namens Poolscape.
Über die Pool-Fixierung hinaus verfolgen Titel wie Dream Logic, Liminal Shift, Liminal Universe und Anemoiapolis einen ähnlichen „Scrapbook“-Ansatz und fügen eine Vielzahl beunruhigender Räume zu lose zusammenhängenden Erlebnissen zusammen.
Was die meisten Spieler übersehen, wenn sie das Tag zum ersten Mal durchsuchen, ist die enorme Qualitätsspanne. Viele dieser Games sind Low-Effort-Releases, die auf einer Ästhetik aufbauen, die günstig in der Produktion ist. Zu erkennen, welche davon deine Zeit wert sind, erfordert etwas Orientierung.
Wenn du neu im Genre bist, vermeide es, das Steam-Tag blind zu durchsuchen. Das Signal-Rausch-Verhältnis ist schwierig. Dreamcore, Pools und Anemoiapolis sind die drei am häufigsten empfohlenen Einstiegspunkte in Community-Diskussionen.
Was Dreamcore zum perfekten Einstieg macht
Dreamcore ist seit Januar 2025 auf Steam und ist seit dem Launch stetig gewachsen. Der Schlüssel liegt hier im Umfang: Anstatt sich auf einen einzigen Standorttyp zu fixieren, bedient es sich bei einer Reihe fertiger Liminal-Archetypen. Hallenbäder, ja, aber auch Low-Poly-Vororte, verlassene Kinderspielplätze und jetzt die Dead Mall. Vier der Maps enthalten leichte Puzzle-Elemente, wobei der Reiz hauptsächlich darin besteht, in eigenem Tempo durch beunruhigende Orte zu wandern.
Es läuft zudem technisch sauber, was zwar nach einer niedrigen Messlatte klingt, aber in einem Genre, in dem sich manche Releases wie Unity-Asset-Flips mit einem darübergelegten Ambient-Drone-Track anfühlen, mehr zählt, als man denkt.
Dead Mall's hollow corridors
Die Verbindung zu den Backrooms ist ebenfalls erwähnenswert. The Backrooms bleibt das bekannteste Liminal-Spaces-Franchise, eine von 4chan stammende Creepypasta, die mittlerweile Dutzende Games hervorgebracht hat und Berichten zufolge auf eine große Film-Adaption zusteuert. Dreamcore lehnt sich nicht zu stark an die Backrooms-Ikonografie an, was ihm tatsächlich zugutekommt. Es fühlt sich wie ein eigenständiges Werk an und nicht wie ein lizenzierter Abklatsch.
Die Steam-Charts dieser Woche und eine stille Überraschung
Die Top-Steam-Games nach Umsatz für die Woche vom 12. bis 19. Mai sahen wie folgt aus:
Dass Subnautica 2 in seiner Launch-Woche vor Forza Horizon 6 die Charts anführt, ist weniger überraschend, als es aussieht. Forza hatte die Vorbestellungen für den Großteil des Jahres 2026 offen, während dies bei Subnautica 2 nicht der Fall war, wodurch der Launch-Wochen-Anstieg bei letzterem stärker ausfiel. Das ursprüngliche Subnautica kletterte ebenfalls auf Platz 7, da Spieler zum Vorgänger zurückkehrten, und Subnautica: Below Zero erreichte Platz 13 der Umsatz-Charts.
LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight wird nächste Woche wahrscheinlich höher ranken, wenn man bedenkt, wie spät in der Woche es veröffentlicht wurde. Zum Zeitpunkt des Schreibens liegt es auf Platz vier der globalen Echtzeit-Bestseller.
Die wirkliche Anomalie in den Echtzeit-Charts ist derzeit Librarian: Tidy Up The Arcane Library, ein Release vom April, der nach einem YouTube-Video des Creators Skoottie, das an einem einzigen Tag 274.000 Aufrufe generierte, auf Platz 8 der globalen Bestseller kletterte. Eine Erinnerung daran, dass ein einziges, gut getimtes Video auf Steam immer noch massiv etwas bewegen kann.
Der tiefere Reiz melancholischer Folk-Art-Games
Die Welt braucht nicht so viele Liminal-Spaces-Games. Das ist ein valider Punkt. Aber die Beständigkeit des Genres auf Steam deutet auf etwas Echtes hin: Diese Games fungieren als eine Form von Folk-Art des 21. Jahrhunderts, günstig produziert und frei über eine Plattform vertrieben, die keinen kommerziellen Ehrgeiz erfordert, um daran teilzunehmen.
PC-Gaming hatte schon immer Platz für nicht-kommerzielle Obsessionen, und das Liminal-Spaces-Genre ist ein gutes Beispiel dafür, warum das wichtig ist. Die meisten dieser Games versuchen nicht, mit Subnautica 2 oder Forza Horizon 6 zu konkurrieren. Sie versuchen, ein spezifisches Gefühl einzufangen und zu teilen.
Für den vollständigen Überblick darüber, was sich diese Woche im Indie-Bereich zu spielen lohnt, sind unsere Game-Reviews genau das Richtige, und unsere Gaming-Guides-Sektion ist ein Lesezeichen wert, falls du Hilfe bei der Navigation durch die größeren Releases der Woche benötigst.
