Valve hat eine neue Altersverifizierung auf Steam eingeführt, die in Australien für erheblichen Unmut sorgt. Um 18+-Titel auf der Plattform zu kaufen oder darauf zuzugreifen, benötigen australische Spieler nun eine gültige australische Kreditkarte in ihrem Account. Keine Kreditkarte, kein Zugriff. So einfach ist das.
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Was die neue Regelung tatsächlich besagt
Wenn ein australischer Spieler versucht, ein 18+-Spiel ohne verifizierte Kreditkarte zu kaufen oder darauf zuzugreifen, zeigt Steam folgende Meldung an:
Die Richtlinie basiert auf der neuen australischen Gesetzgebung namens Age-Restricted Material App Distribution Services Code. Sollte Valve diese nicht einhalten, drohen Geldstrafen in zweistelliger Millionenhöhe. Aus rein geschäftlicher Sicht hatte das Unternehmen kaum eine andere Wahl.
Die Logik hinter der Kreditkarte als Verifizierungsmethode ist recht simpel. In Australien muss man mindestens 18 Jahre alt sein, um eine Kreditkarte zu erhalten, daher dient die Karte selbst als Altersnachweis. Kein Hochladen von Ausweisdokumenten, kein Drittanbieter-Verifizierungsdienst, nur eine Kreditkarte oder gar nichts.
Der Punkt, der Spieler wütend macht
Das Problem ist: Viele Erwachsene besitzen keine Kreditkarte. Manche bevorzugen Debitkarten. Andere haben sich bewusst gegen Kredit entschieden. Wieder andere befinden sich in Situationen, in denen die Genehmigung für eine Kreditkarte nicht ohne Weiteres möglich ist. Das neue System behandelt sie alle wie einen 15-Jährigen, der versucht, eine Content-Sperre zu umgehen.
Erschwerend kommt hinzu, dass die Sperre nicht nur für neue Käufe gilt. Spieler, die bereits 18+-Titel in ihrer Library besitzen, können ebenfalls nicht darauf zugreifen, wenn sie ihr Alter nicht per Kreditkarte verifiziert haben. Das bedeutet, dass jemand mit einem 20 Jahre alten Steam-Account und einer Library voller Mature-Titel plötzlich von Spielen ausgesperrt wird, für die er bezahlt hat – ohne eigenes Verschulden.
Die Reaktion im Netz ist erwartungsgemäß scharf. Ein australischer Spieler wies auf die Absurdität hin, von Spielen in einem über 15 Jahre alten Account ausgesperrt zu werden, nur weil man keine Kreditkarte besitzen möchte. Ein anderer merkte an, wie frustrierend es sei, als unfähig behandelt zu werden, Entscheidungen für Erwachsene zu treffen, insbesondere angesichts der ohnehin restriktiven Geschichte der Spieleklassifizierung in Australien.
Workarounds existieren, sind aber keine Ideallösung
Es gibt Möglichkeiten, die Sperre zu umgehen. Der Kauf von Game-Keys über Reseller-Seiten von Drittanbietern umgeht den Steam-Store komplett, wodurch die Aufforderung zur Altersverifizierung gar nicht erst erscheint. Der Key lässt sich danach ganz normal auf Steam aktivieren.
Aber das ist keine echte Lösung. Es drängt Spieler in weniger regulierte Märkte, kann unter Umständen Käuferschutz-Richtlinien aushebeln und hilft bei den Spielen, die bereits in der Library liegen, überhaupt nicht weiter. Für Spieler, die einfach nur etwas starten wollen, das sie bereits besitzen, ist ein Drittanbieter-Key keine Lösung.
Valve hat bisher keine alternativen Verifizierungsmethoden angekündigt oder Pläne, das System über Kreditkarten hinaus zu erweitern. Ob australische Spieler mit Debitkarten, PayPal-Accounts oder Prepaid-Karten jemals einen Weg zur Verifizierung erhalten werden, bleibt offen.
Australien hat eine Geschichte schwieriger Beziehungen zwischen seiner Klassifizierungsbehörde und der Spieleindustrie, und dieser neue Reibungspunkt passt genau in dieses Muster. Die Gesetzgebung, die diese Änderung vorantreibt, ist real und die Strafen sind signifikant, aber die Umsetzung hat für einen großen Teil der Spielerbasis einen Single Point of Failure geschaffen.
Für alles Weitere, was gerade auf dem PC passiert, einschließlich der Lösung für DOOM: The Dark Ages Revelations DLC lädt nicht auf Steam oder Informationen dazu, was im WARDOGS Closed Beta Playtest ansteht.
