Shinji Mikami ist zurück im Game und hat diesmal das Team hinter Stellar Blade an seiner Seite.
Shift Up, der koreanische Entwickler, der vor allem für Stellar Blade und Goddess of Victory: Nikke bekannt ist, gab am 1. April bekannt, dass er die vollständige Übernahme von Unbound Inc., dem von Mikami gegründeten Studio mit Sitz in Tokio, abgeschlossen hat. Der Deal wurde durch den Erwerb aller Unbound-Anteile finalisiert, und laut der offiziellen Ankündigung, über die Kotaku berichtete, äußerte Mikami selbst seine Begeisterung über die Zusammenarbeit mit Shift Up CEO Hyung-Tae Kim.
Was das Übernahme-Video stillschweigend verrät
Die Sache ist die: Das Ankündigungsvideo tut mehr, als nur zwei sich die Hände schüttelnde Unternehmen vorzustellen. Das Filmmaterial zeigt das Tokioer Büro von Unbound und enthält kurze Statements von Entwicklern, aber überall sind Blicke auf schreckliche Kreaturendesigns verstreut, die im Hintergrund lauern. Geflügelte Dämonen, Kobolde und etwas, das unverkennbar wie ein biblisch korrekter Engel aussieht, tauchen alle auf. Selbst eine Szene mit einem Team-Dinner zeigt Mitarbeiter, die sich anscheinend einem entsetzlichen Anglerfisch widmen.
Das ist nicht subtil. Mikami arbeitet an einem Horror-Game, und Shift Up möchte, dass du das weißt.
Mikami bestätigte dies selbst und erklärte, er sei "aktiv dabei, einen neuen Spieletitel zu kreieren und zu produzieren" und habe sich "vollständig vor Ort engagiert" bei der Entwicklung dessen, was er als "großes Spiel" beschreibt. Seine Worte: "Ich denke, ihr könnt bald viel von uns erwarten."
Unbounds Ziel und was es baut
Unbound wurde im Mai 2023 gegründet, kurz nachdem Mikami Tango Gameworks verließ, das Studio, das er 2010 gegründet hatte. Zu Tangos Credits gehören The Evil Within, Hi-Fi Rush und Ghostwire: Tokyo. Davor war Mikami Mitbegründer von PlatinumGames und Regisseur von Vanquish, und davor war er bei Capcom und leitete das Original Resident Evil, Resident Evil 4, und produzierte Devil May Cry und Dino Crisis.
Der Mann hat einen Lebenslauf, der wie eine Hall of Fame für Horror und Action ist.
Unbounds eigenes erklärtes Ziel, laut seiner Website, ist es, auf etwa 100 Mitarbeiter anzuwachsen und eine Original-IP für ein weltweites Publikum zu entwickeln. Das aktuell in Entwicklung befindliche Projekt wird als "High-End"-Original-IP beschrieben, die auf der Unreal Engine 5 basiert und für die Plattformen PlayStation 5, Windows PC und Xbox bestimmt ist.
Gefahr
Kein Titel, kein Release-Fenster und keine Gameplay-Details wurden offiziell für Unbounds Debütprojekt bestätigt. Alles jenseits der Plattformziele und der Engine-Wahl ist noch unter Verschluss.
Warum Shift Up als Muttergesellschaft Sinn ergibt
Shift Up ist kein typischer Käufer. Das Studio baute seinen Ruf auf visuell ambitionierte, charaktergetriebene Spiele mit starken Produktionswerten auf, und Stellar Blade bewies, dass es auf dem höchsten Niveau der Konsolenentwicklung mithalten kann. Die Kombination dieser Infrastruktur mit Mikamis Erfolgsbilanz in den Bereichen Horror und Action ist eine Kombination, die jeden Genre-Fan aufhorchen lassen sollte.
Mikami hat seit The Evil Within im Jahr 2014 kein Spiel mehr inszeniert. Mehr als ein Jahrzehnt später, mit einem neuen Studio, einem neuen Geldgeber und Kreaturendesigns, die auf etwas wirklich Beunruhigendes hindeuten, fühlt sich die Wartezeit auf sein nächstes Projekt viel konkreter an als noch vor einer Woche.
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