Subnautica 2kommt endlich. Nach monatelangem Firmen-Drama, Gerichtsurteilen und einem Rechtsstreit, in den angeblich ein CEO verwickelt war, der ChatGPT für seine Rechtsstrategie nutzte, hat das lang ersehnte Survival-Sequel von Unknown Worlds ein Early-Access-Fenster: Mai, sowohl für PC als auch für Xbox.
Was zwischen Krafton und Unknown Worlds geschah
Das war eine wilde Fahrt. Die Kurzfassung: Krafton, der südkoreanische Publisher, dem Unknown Worlds gehört, feuerte CEO Ted Gill inmitten eines Streits, der Berichten zufolge aus der Sorge vor einem Vertrag resultierte, der eine Auszahlung von $250 Millionen an die Führungsebene von Unknown Worlds hätte auslösen können. Ein Gerichtsurteil enthüllte, dass Krafton-Boss Kim Chang-han daraufhin angeblich einen KI-Chatbot nutzte, um eine Strategie für die Firmenübernahme zu entwerfen, was das Gericht in ziemlich scharfen Worten kritisierte.
Der Richter ordnete schließlich die Wiedereinsetzung von Gill an und entschied, dass Krafton sich nicht in seine Entscheidung darüber einmischen dürfe, wann Subnautica 2 erscheint. Damit war der Weg für Mai frei.
Das Team, das trotz allem weiterentwickelte
Während der Rechtsstreit tobte, arbeiteten die Entwickler weiter. Steve Papoutsis, der während Gills Abwesenheit die Rolle des CEO übernahm, teilte eine Nachricht mit dem Team. Der Tonfall ist bemerkenswert.
"In den letzten neun Monaten habt ihr unglaublich hart gearbeitet, um Subnautica 2 kurz vor die Ziellinie zu bringen", schrieb Papoutsis. "Dieser Einsatz hat zu einem Spiel geführt, auf das wir wirklich stolz sind – eines, bei dem jeder von uns und unsere Partner bei KRAFTON einstimmig beschlossen haben, dass es bereit für den Early-Access-Release im Mai ist."
Er erkannte auch direkt den Übergang zurück zu Gill an und sagte, die Priorität liege darauf, "dieses Spiel in die Hände der Community zu geben, die sehnsüchtig darauf gewartet hat."
Neun Monate lang ein Spiel zu entwickeln, während das eigene Studio in einen Rechtsstreit verwickelt ist. Das ist die Art von Kontext, die einen Release im Mai wirklich verdient erscheinen lässt.
Base-Building kommt im Mai
Kraftons Position für die Zukunft
Was Krafton betrifft, so schwenkt der Publisher in rechtlicher Hinsicht nicht gerade die weiße Flagge. Der Publisher bestätigte den Early-Access-Plan für Mai in einer Stellungnahme und merkte an, dass das Team "nach der Anfang des Monats genehmigten Meilenstein-Überprüfung bedeutende Fortschritte gemacht hat". Aber Krafton stellte auch klar, dass man "respektvoll mit dem Gerichtsurteil dieser Woche nicht einverstanden ist" und beabsichtigt, "alle rechtlichen Möglichkeiten zu prüfen".
Der entscheidende Satz in Kraftons Stellungnahme lautet: "Unser Ziel ist es, Störungen für das Team und den Release-Plan zu minimieren." Was auch immer vor Gericht passiert, beide Seiten scheinen sich einig zu sein, den Release im Mai nicht zu gefährden.
Die Meilenstein-Überprüfung, die das Early-Access-Fenster freigab, wurde letzte Woche bestanden, wobei Krafton und Unknown Worlds beide einstimmig die Spielreife bestätigten.
Was Spieler tatsächlich erwarten können
Der Early-Access-Launch erscheint sowohl für PC als auch für Xbox, wobei das Team an einem sogenannten "Open-Development-Ansatz" festhält. Das bedeutet, dass die Community eingebunden wird, während das Spiel nach dem Launch weiter Gestalt annimmt. Das entspricht der Art und Weise, wie das ursprüngliche Subnautica während seiner eigenen Early-Access-Phase gewachsen ist, wodurch sich lange vor dem 1.0-Release eine treue Fanbase aufbaute.
Subnautica 2 bietet zudem optionalen Koop, ein neues Base-Building-System, das laut den Entwicklern Techniken verwendet, die in anderen Survival-Spielen noch nicht zu sehen waren, sowie einen neuen Alien-Ozean zum Erkunden. Die Sache ist die: Die Early-Access-Phase des ursprünglichen Spiels war eines der besten Beispiele dafür, wie man das Format richtig umsetzt. Es gibt also allen Grund zu Optimismus, dass dieser Teil den gleichen Weg einschlägt.
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