TLOU Online: nie veröffentlicht
Was Agarwal tatsächlich sagte
In sozialen Medien hielt sich Agarwal nicht zurück. "Es ist verrückt, wie viele meiner ehemaligen Kollegen mich heute noch anschreiben und sagen, wie großartig TLOU Online werden würde", schrieb er und bemerkte, dass einige ehemalige Teamkollegen es als "das beste Multiplayer-Spiel, das sie je gespielt haben" bezeichneten. Die Nachrichten kommen offenbar immer noch an, selbst jetzt.
Dieser interne Glaube an das Projekt macht die Absage umso schmerzhafter. Sein Gelübde war direkt: "Ich werde nie wieder zulassen, dass das, woran ich arbeite, nicht ans Licht kommt."
Das ist eine bedeutende Aussage von jemandem, der ein Jahrzehnt bei Naughty Dog verbracht hat. Der Schlüssel hier ist, dass Agarwal nicht nur Dampf ablässt, sondern bereits handelt. Er gründete im Juli 2025 sein eigenes Studio in Japan, eine Entscheidung, die ihm die volle Kontrolle darüber gibt, was veröffentlicht wird und was nicht.
Die Absage, die die Leute immer noch verfolgt
The Last of Us Online wurde im Dezember 2023 abgesagt, wobei Naughty Dog den Wunsch nach einer Rückkehr zu Single-Player-Erlebnissen anführte, anstatt das gesamte Studio langfristig für die Aufrechterhaltung eines Live-Service-Spiels einzusetzen. Zu dieser Zeit beschrieb Agarwal den Moment als "seelenzerstörend" nach sieben Jahren Arbeit an dem Projekt.
Die Geschichte wurde von da an komplizierter. Berichte tauchten auf, dass Bungie, das zur Beratung hinzugezogen wurde, das Projekt bewertete und zu dem Schluss kam, dass es nicht stark genug sei, um im aktuellen Live-Service-Markt zu konkurrieren. Insider bemerkten, dass nach der Absage "bei Sony Köpfe rollten". Und Anfang dieses Monats stellte Xbox-Mitbegründerin Laura Fryer eine pointierte Frage: "Wo war die Planung?", als sie darüber nachdachte, warum das Projekt überhaupt grünes Licht erhielt, ohne einen klaren Weg zur Fertigstellung.
Vielleicht das bemerkenswerteste Detail, das ans Licht kam: TLOU Online war Berichten zufolge 80% fertig, als es eingestellt wurde.
Die Absage von TLOU Online bleibt eines der am meisten diskutierten Beispiele für ein Live-Service-Spiel, das vor dem Launch scheiterte, wobei das Projekt Berichten zufolge kurz vor der Fertigstellung stand, als Naughty Dog den Stecker zog.
Was das für Agars nächsten Schritt bedeutet
Die Gründung eines unabhängigen Studios ist die logische Reaktion auf den Verlust der Kontrolle über ein Projekt in einem fremden Unternehmen. Agarwal verbrachte rund ein Jahrzehnt bei Naughty Dog, und die Absage hinterließ eindeutig eine Narbe, die über professionelle Enttäuschung hinausgeht.
Die Sache ist die: Der Friedhof der Live-Service-Spiele ist voller Titel, die intern großartig aussahen und öffentlich stolperten. Concord hielt zwei Wochen nach dem Launch durch. Hyenas schaffte es nie heraus. Die Kluft zwischen interner Begeisterung und Spielerempfang ist real, und kein Lob von Kollegen garantiert einen Hit. Aber Agars Frustration dreht sich nicht wirklich darum, ob TLOU Online erfolgreich gewesen wäre. Es geht darum, nie die Chance bekommen zu haben, es herauszufinden.
Die Leitung seines eigenen Studios bedeutet, dass die Entscheidung, ob etwas veröffentlicht wird oder nicht, bei ihm liegt. Das ist der springende Punkt.
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