Physische Medien haben gerade einen schweren Stand. Sonys geplanter Ausstieg aus dem Disc-basierten Gaming hat die Branche gespalten und Reaktionen von Entwicklern, Publishern und Spielern gleichermaßen hervorgerufen. Die neueste Stimme, die sich dazu äußert? Yves Guillemot, CEO von Ubisoft.
Guillemot äußerte sich während einer Finanzkonferenz von Ubisoft, bei der das Unternehmen auch bestätigte, dass Assassin's Creed Black Flag Resynced innerhalb der ersten 14 Tage bereits 3.5 Millionen Einheiten abgesetzt hat. Jemand in der Konferenz fragte, ob ihn Sonys Pläne zum Verzicht auf Discs beunruhigen würden, sei es direkt für Ubisoft oder für den breiteren Spielemarkt. Seine Antwort war abgewogen, aber deutlich.
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Was Guillemot tatsächlich sagte
"Was wir auf dem PC gesehen haben, ist, dass es dazu beigetragen hat, den Markt zu vergrößern", sagte Guillemot. "Es gibt auch einen gewissen Druck auf die zukünftigen Hardware-Kosten, und die Möglichkeit, nur digital zu sein, wird dazu beitragen, eine zugänglichere Hardware zu haben. Es gibt Vor- und Nachteile. Aber wir glauben nicht, dass es die Branche allzu sehr stören wird."
Die Sache ist die: Er hat nicht unrecht damit, dass das PC-Gaming die Vorlage geliefert hat. Steam und seine Konkurrenten haben eine komplette Plattform bereits vor Jahren vollständig auf digital umgestellt, und das PC-Gaming ist seitdem nur noch gewachsen. Das Argument, dass der Wegfall eines Disc-Laufwerks die Hardware günstiger und damit zugänglicher macht, ist logisch nachvollziehbar.
Aber der Konsolenmarkt ist nicht der PC-Markt. Millionen physischer Kopien werden jedes Jahr verkauft, und ein bedeutender Teil der Spielerbasis ist auf den physischen Einzelhandel angewiesen – sei es zum Verschenken, für den Wiederverkauf oder schlicht aufgrund der Internetanbindung. Der Wandel wird nicht spurlos vorübergehen.
Das Kostenargument und seine Grenzen
Guillemots Punkt zu den Hardware-Kosten ist der interessanteste Teil seiner Antwort. Die Konsolenpreise sind stark gestiegen, und die nächste Generation verspricht noch teurer zu werden. Wenn der Verzicht auf ein Disc-Laufwerk den Einführungspreis einer PS6 spürbar senkt, ist das für Spieler wichtig, deren Budget bereits knapp bemessen ist.
Das Gegenargument lautet, dass eine Konsole ohne Laufwerk mehr internen Speicher benötigt, um dies auszugleichen, und Speicher ist ebenfalls nicht billig. Man tauscht einen Hardware-Kostenfaktor gegen einen anderen, und am Ende zahlt der Konsument trotzdem.
Die Zahlen stützen die allgemeine Entwicklung. Capcom berichtete, dass 93 Prozent seiner Spieleverkäufe im vergangenen Jahr digital waren, und Sonys eigene Finanzdaten zeigen, dass physische Medien mittlerweile nur noch einen kleinen Teil des Software-Umsatzes ausmachen. Die Tendenz ist klar, auch wenn der vollständige Übergang noch nicht abgeschlossen ist.
Eine Branche gespalten bei Disc-Laufwerken
Guillemots entspannte Haltung steht im Widerspruch zu anderen Branchengrößen, die sich deutlich kritischer geäußert haben. Hideo Kojima beschrieb Sonys Schritt als etwas, das ihn "traurig" mache. Disgaea-Schöpfer Sohei Niikawa ging noch weiter und deutete an, dass Sony, wenn sie Discs entfernen, auch gleich ganz mit der Hardware-Produktion aufhören könne. Der Präsident von Sega hat sich für den Erhalt physischer Medien ausgesprochen.
Der entscheidende Punkt ist, dass der Großteil des Widerstands nicht von Publishern kommt, die Umsätze durch physische Verkäufe verlieren könnten. Er kommt von Creatorn und kleineren Studios, die den Disc-basierten Besitz als eng verknüpft mit der Spiele-Archivierung, den Verbraucherrechten und der langfristigen Gesundheit des Mediums sehen.
Guillemot, der einen der größten Publisher der Welt leitet, hat eine andere Perspektive. Ubisofts Umsatz ist bereits stark digital geprägt, und ein günstigerer Einstiegspunkt bei der Konsole bedeutet einen größeren adressierbaren Markt. Aus diesem Blickwinkel betrachtet, geht die Rechnung wahrscheinlich auf.
Für Spieler, die sich in der Zwischenzeit für die visuelle Performance auf der PS5 interessieren: Unser Ghost of Yotei Guide für die optimalen PS5-Einstellungen erklärt genau, wie man das Beste aus der aktuellen Hardware herausholt, während die Format-Debatte weitergeht.
Die Diskussion um physische Medien wird nicht so schnell abebben. Da Sonys Zeitplan noch bestätigt werden muss und große Titel wie GTA 6 Berichten zufolge komplett auf Disc-Releases verzichten, wird der Druck auf den physischen Einzelhandel schnell zunehmen. Behaltet unseren Gaming-Guides-Hub im Auge für laufende Updates, während sich das Bild der nächsten Generation weiter schärft.
