Physische Steam Gift Cards haben ausgedient. Valve hat seine Steam-Support-Seite still und leise aktualisiert und bestätigt, dass der Verkauf physischer Gift Cards im Einzelhandel eingestellt wird. Es wird erwartet, dass alle verbleibenden Bestände bis Ende 2026 abverkauft sind. Digitale Gift Cards, die direkt über den Steam Store verkauft werden, sind davon nicht betroffen, aber die Tage, an denen man sich im lokalen Game Store eine Steam-Card aus dem Regal greifen konnte, sind gezählt.
Die Nachricht kam ans Licht, als der Reddit-User D0ntevenknowme die aktualisierten Formulierungen auf der Steam-Support-Seite entdeckte. Auf die Frage, ob Steam Gift Cards im Einzelhandel erworben werden können, antwortet Valve nun: „Ja, aber nur für eine begrenzte Zeit.“ Als Grund für diese Änderung verlinkte das Unternehmen direkt auf eine Seite der FTC zum Thema Betrug mit Gift Cards.
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Warum physische Karten zum Sicherheitsrisiko wurden
Die Sache ist die: Steam Gift Cards sind seit Jahren ein beliebtes Werkzeug für Scammer. Das Muster ist mittlerweile fast schon peinlich vorhersehbar. Jemand erhält einen Anruf, eine E-Mail oder eine Textnachricht von jemandem, der vorgibt, vom technischen Support, einer Behörde oder sogar einem Online-Partner zu sein, und wird aufgefordert, Gift Cards zu kaufen und die Codes durchzugeben. Das physische Format im Einzelhandel macht dies besonders leicht ausnutzbar. Die Karten sind anonym, sofort einlösbar und nach der Verwendung praktisch nicht mehr rückgängig zu machen.
Valve räumte auf seiner aktualisierten Support-Seite ein, dass man über die Jahre bereits mehrere Schritte unternommen habe, um dies zu bekämpfen. Das Unternehmen hat Kaufbeschränkungen, Warnhinweise an der Kasse und Hürden für verdächtige Transaktionen eingeführt. Nichts davon war ausreichend. Wie Valve es direkt ausdrückte: „Scammer haben sich angepasst. Sie haben weiterhin Auswirkungen auf Steam-Kunden und andere ahnungslose Personen.“
Die FTC hat Betrug mit Gift Cards als eine der häufigsten Zahlungsmethoden eingestuft, die von Scammern auf allen digitalen Plattformen verwendet werden, nicht nur auf Steam. Das Problem ist nicht auf Gaming beschränkt, aber die riesige Nutzerbasis von Steam und die hohe Liquidität des Steam-Guthabens machten die physischen Karten zu einem besonders attraktiven Ziel.
Was sich ändert und was gleich bleibt
Für die meisten Steam-User ist diese Änderung im Grunde unsichtbar. Digitale Gift Cards, die über den Steam Store gekauft werden, sind an Accounts gebunden, bieten mehr integrierte Verifizierung und sind im klassischen Scam-Format deutlich schwerer auszunutzen. Diese bleiben bestehen.
Die praktischen Auswirkungen treffen vor allem eine spezifische Käufergruppe am härtesten: Eltern, Großeltern oder Verwandte, die eine physische Karte im Supermarkt oder Game Store kaufen, weil sie einem jungen Gamer etwas Greifbares schenken möchten. Dieser Anwendungsfall verschwindet komplett, sobald die Bestände im Einzelhandel aufgebraucht sind. Ob diese Käufer auf digitale Karten umsteigen oder einfach Bargeld verschenken, bleibt abzuwarten.
Für Einzelhändler ist es eine geringfügige Reduzierung der SKUs. Für Scammer ist es ein echtes Hindernis, das aus ihrem Toolkit entfernt wurde.
Das Vorher und Nachher für Steam-Shopper
Vor dieser Änderung gab es Steam Gift Cards in zwei Formen: physische Karten, die an tausenden Einzelhandelsstandorten weltweit erhältlich waren, und digitale Karten, die direkt auf Steam gekauft werden konnten. Beide waren gültig, beide waren einlösbar und beide enthielten das gleiche Wallet-Guthaben.
Nachdem die Ausphasung abgeschlossen ist, bleibt für neue Käufe nur noch der digitale Weg. Die folgende Tabelle zeigt, was sich ändert:
Der entscheidende Punkt ist, dass Valve keine Funktionalität entfernt, sondern nur den Kanal schließt, der sich als am schwersten zu schützen erwiesen hat. Mit digitalen Karten kannst du weiterhin Steam-Guthaben an andere verschenken, dein eigenes Wallet aufladen oder einem Freund in einer anderen Region ein Geschenk senden.
Pro-Tipp: Wenn du regelmäßig Steam-Guthaben als Geschenk kaufst, bietet dir die digitale Kartenoption über den Steam Store die gleichen Beträge und funktioniert genauso gut, mit dem zusätzlichen Vorteil der sofortigen Zustellung.
Für alle, die auf dem Laufenden bleiben wollen, was solche Plattformänderungen für dein Gaming-Setup bedeuten, halten dich unsere Game Reviews und Gaming Guides auf dem Laufenden, während sich die Plattform bis Ende 2026 und darüber hinaus weiterentwickelt.
