Dbrand hat ein Companion Cube Vinyl-Wrap im Portal-Design für die Steam Machine entwickelt, es am 22. Juni zur Vorbestellung freigegeben und sich dabei nicht die Mühe gemacht, Valve vorher um Erlaubnis zu fragen. Diese Entscheidung hat das Unternehmen nun das gesamte Produkt gekostet.
Das Legal-Team von Valve kontaktierte Dbrand und forderte die sofortige Einstellung des Produkts sowie die Entfernung sämtlicher Werbematerialien. Dbrand kam dem nach, nahm das Angebot von der Website und löschte es von YouTube sowie aus den sozialen Medien. Alle Vorbesteller erhalten eine vollständige Rückerstattung.
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Wie ein virales Konzept zum teuren Fehler wurde
Die Idee für das Companion Cube-Wrap tauchte erstmals kurz nach der Enthüllung der Steam Machine im November letzten Jahres in den sozialen Medien auf. Die Resonanz war unmittelbar: Allein in den ersten 24 Stunden meldeten sich über 15.000 Personen für eine Benachrichtigung an. Ein solches Momentum würde jedes Produkt-Team dazu bringen, schnell zu handeln.
Das Problem ist jedoch: Schnelles Handeln und das Auslassen der Lizenzgespräche sind zwei völlig verschiedene Paar Schuhe. Dbrand verbrachte Monate damit, das Konzept zu einem marktreifen Produkt zu entwickeln, ohne jemals auf Valve zuzugehen, um die Rechte an der Portal-IP zu klären.
"Wir haben den Companion Cube ohne Lizenz von Valve hergestellt", räumte das Unternehmen in einem Reddit-Post ein. "In den folgenden Monaten haben wir die Idee zu etwas Realem ausgebaut, ohne jemals Valve zu fragen, ob wir das dürfen. Wir werden diese Entscheidung noch sehr lange bereuen."
Dbrand versuchte nach der Kontaktaufnahme durch das Legal-Team von Valve zwar noch zu intervenieren und fragte sogar, ob eine nachträgliche Lizenzierung möglich sei. Valve lehnte ab. Die eigene Einschätzung des Unternehmens zu diesem Ergebnis war unverblümt: "Angesichts unserer rückständigen Herangehensweise, erst zu bauen und später um Erlaubnis zu fragen, war das eine faire Antwort."
Dbrand ist kein Neuling bei dieser Art von Problemen
Was diese Geschichte über den Steam Machine-Aspekt hinaus beachtenswert macht, ist, dass sie einem Muster folgt. Dbrand hat eine dokumentierte Historie darin, IP-Grenzen auszutesten und erst dann herauszufinden, wo die Linie verläuft, nachdem man sie überschritten hat.
Das einprägsamste Beispiel gab es 2021, als das Unternehmen Sony öffentlich herausforderte, sie wegen benutzerdefinierter PS5-Faceplates zu verklagen. Die Platten zeigten das, was Dbrand als "vertrauten, aber rechtlich eigenständigen apokalyptischen Spin auf die klassischen PlayStation-Button-Formen" beschrieb. Sony drohte mit rechtlichen Schritten. Die Platten wurden aus dem Sortiment genommen.
Der Zyklus ist konsistent: Etwas unter Verwendung bekannter IP bauen, Hype generieren, eine rechtliche Abmahnung erhalten, das Produkt einstellen. Die Companion Cube-Situation folgt diesem Playbook fast exakt, nur dass Dbrand diesmal die öffentliche Provokation übersprang und direkt zur Entschuldigung überging.
Was Steam Machine-Besitzer bei Custom-Wraps tatsächlich tun können
Die Einstellung des Companion Cube hinterlässt eine echte Lücke für alle, die ihre Steam Machine mit etwas Interessanterem als dem Standard-Finish personalisieren wollten. Valve hat versprochen, Designdokumente für die magnetisch befestigte Frontplatte der Konsole zu veröffentlichen, was bedeutet, dass jeder mit einem 3D-Drucker sein eigenes Custom-Panel erstellen kann, ohne fremde IP zu verletzen.
Das ist eine sinnvolle Alternative, auch wenn sie mehr Aufwand erfordert als ein Klick auf "In den Warenkorb". Dbrand verkauft weiterhin andere Wraps und Zubehörteile, die keine lizenzierten Charaktere verletzen, die Plattform selbst bleibt also bestehen.
Für Spieler, die genauso viel Zeit mit dem Customizing ihres Setups verbringen wie mit dem eigentlichen Gameplay, ist das modulare Design der Steam Machine wirklich interessant. Wenn Sie nach Wegen suchen, diese Energie produktiv zu nutzen, ist der Teardown Multiplayer-Update-Guide einen Blick wert, während Sie darauf warten, dass der Zubehörmarkt mit der neuen Hardware von Valve nachzieht.
Der restliche Katalog von Dbrand ist weiterhin normal verfügbar. Das Companion Cube-Wrap ist weg, die Rückerstattungen für Vorbestellungen sind in Arbeit und das Unternehmen war zumindest transparent darüber, wie die Situation zustande kam. Ob diese Offenheit beim nächsten Mal zu einem vorsichtigeren Umgang mit IP führt, ist eine ganz andere Frage.
Für weitere Gaming-News, Reviews und Deep Dives, schauen Sie in der vollständigen Gaming-Guides-Bibliothek vorbei und behalten Sie den Bereich für Game-Reviews im Auge, während die Berichterstattung zur Steam Machine weiter zunimmt.
