WUCHANG: Fallen Feathers betritt das Soulslike-Genre mit etwas, das die meisten Spiele dieser Art vermeiden – Farbe. Das von Leenzee Games aus Chengdu entwickelte Action-RPG hält an den Kernelementen fest, die das Genre definieren – forderndes Combat, dichte Atmosphäre und kryptisches Storytelling –, fügt dem Ganzen jedoch eine eigene Note hinzu, die tief in Geschichte, Kultur und visuellem Flair verwurzelt ist.
WUCHANG: Fallen Feathers Lore enthüllt
WUCHANG: Fallen Feathers Lore enthüllt
Soulslike-Veteranen kennen das Prozedere: düstere Töne, zerstörte Städte, zerfallende Tempel und eine Farbpalette, die von Grau, Braun und Schwarz dominiert wird. Das ist Teil der Ästhetik und es funktioniert. Doch WUCHANG verfolgt einen anderen Ansatz. Die Welt Shu ist von der chinesischen Region Sichuan inspiriert, und dieser Einfluss ist überall spürbar. Rote Tempeldächer ragen aus dichten grünen Wäldern empor, warmes orangefarbenes Licht taucht die Schlachtfelder in der Dämmerung ein, und selbst in dunkleren Zonen durchbrechen Farbakzente durch WUCHANGs Magie oder Rüstungen die Tristesse. Es ist eine Welt, die sich bewohnt anfühlt, geformt von Menschen, die den Ort in- und auswendig kennen.
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Ein vertrautes Gerüst mit neuen Wurzeln
Das Spiel spielt in einer alternativen Version der Ming-Dynastie und folgt Bai WUCHANG, einer Piratenkriegerin, die an einer mysteriösen Krankheit namens „Feathering“ leidet. Die blauen Federn, die aus ihrem Arm wachsen, sind nicht nur kosmetischer Natur – sie sind eng mit der Story und dem Gameplay verknüpft. Jedes Mal, wenn WUCHANG stirbt, gewinnt sie an Stärke, zahlt dafür aber mit ihrem Verstand. Je mächtiger sie wird, desto verwundbarer ist sie. Ein System, das den Tod zu einem zweischneidigen Schwert macht und jeden Kampf mit zusätzlicher Spannung auflädt.
Shu, der Schauplatz des Spiels, steht kurz vor dem Zusammenbruch, geplagt von Krieg und Krankheit. Es ist ein gefährlicher Ort, aber keineswegs ein langweiliger. Die Welt wurde mit Sorgfalt erschaffen und ist vollgepackt mit Anspielungen auf chinesische Folklore, Rituale und Geschichte. Art Director und Leenzee-Mitbegründer Xia Siyuan sprach über das Ziel des Teams: Sie wollten nicht einfach nur ein gutes Soulslike bauen. Sie wollten eine Welt erschaffen, die sich persönlich anfühlt, verbunden mit realen Orten und echten Erinnerungen. Dazu gehören auch Kleinigkeiten wie die Kurven der Dächer und gesprochene Dialekte, die allesamt dazu beitragen, dass sich das Setting authentisch anfühlt.
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Combat, das sich vertraut anfühlt und frisch aussieht
Das Gameplay wird Fans von Dark Souls und Bloodborne bekannt vorkommen – ausdauerbasiertes Combat, harte Boss-Kämpfe, präzise Bewegungen. Doch visuell geht WUCHANG seinen eigenen Weg. Waffenklirren explodiert in Farben, Boss-Fights wirken wie choreografierte Duelle und Zauber erhellen den Bildschirm in dramatischen Blitzen. Die Farbe ist nicht nur Show. Jeder Boss-Fight spiegelt den emotionalen Zustand des Charakters wider, wobei die Umgebung Themen wie Wahnsinn, Verfall oder Transformation unterstreicht. Eine Design-Entscheidung, die Begegnungen, die ohnehin Fokus und Timing erfordern, eine zusätzliche Ebene verleiht.
Die Boss-Designs selbst sind mehr als nur groteske Monster. Viele basieren auf chinesischen Legenden oder spirituellen Überzeugungen und sind mit der umfassenderen Story von WUCHANGs Reise verwoben. Das sind nicht nur Hindernisse – es sind Charaktere mit Bedeutung, geformt von derselben Welt, in der der Spieler zu überleben versucht.
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Fashion mit Zweck
Rüstungen waren schon immer ein Teil des Soulslike-Genres, und WUCHANG nimmt das ernst. Die Ausrüstung hier ist nicht nur funktional – sie ist ausdrucksstark. Die Outfits sind von allem inspiriert, von regionalen Kleidungsstilen bis hin zu mythologischen Kreaturen, mit wiederkehrenden Motiven von Federn und Flug. Du findest lange schwarze Handschuhe mit hängenden Federn, smaragdgrüne Röcke mit Pfauenmustern und leuchtende Umhänge, die wie Magie schimmern.
Leenzees Ansatz ist simpel: Designe die Rüstung zuerst visuell und baue dann die Stats um den Stil herum auf. So können Spieler Ausrüstung wählen, die zu ihrem Playstyle passt, ohne auf den gewünschten Look verzichten zu müssen. Für Fans der Fashion Souls-Subkultur ist das ein willkommener Ansatz. Es gibt sogar ein Transmog-System, mit dem du die Stats einer Rüstung nutzen kannst, während du das Aussehen einer anderen trägst. Das bedeutet keine Kompromisse – kleide dich für den Kampf, den du willst, ohne den Look aufzugeben, den du liebst.
Jedes Rüstungsset ist mit der Welt verwoben. Einige spiegeln vergessene Tempel oder korrumpierte Regionen wider, andere deuten auf die Clans oder Völker hin, die sie einst trugen. Es ist nicht nur Ausrüstung – es ist Teil der Lore.
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Bedeutung hinter dem Wahnsinn
WUCHANGs Fluch – das Feathering – beeinflusst nicht nur ihr Aussehen. Er treibt das Progressions-System des Spiels voran. Während sie stirbt, wird sie stärker, aber auch instabiler. Es gibt hier keinen traditionellen Upgrade-Pfad. Stattdessen ist Macht mit Risiko verbunden, und dieses Risiko verändert deine Spielweise. Es zwingt die Spieler dazu, bei jeder Begegnung sorgfältig nachzudenken, und verleiht dem Tod in einem Genre, das ohnehin auf Scheitern und Wiederholung aufbaut, emotionales Gewicht.
Jedes Mal, wenn du stirbst, verweilt ein Dämon, der mit WUCHANGs Wahnsinn verbunden ist, an dem Ort deiner Niederlage. Diese Präsenz verändert die Art und Weise, wie du mit der Umgebung interagierst, und macht jedes Scheitern zu einem Marker, einer Erinnerung daran, was auf dem Spiel steht.
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Nicht nur ein weiterer Souls-Klon
WUCHANG: Fallen Feathers hätte ein weiterer Eintrag in einem überfüllten Genre sein können. Stattdessen fühlt es sich nach etwas anderem an – einem Spiel mit eigener Identität. Es respektiert die Soulslike-Formel, ist aber nicht an sie gekettet. Die Optik ist mutig, die kulturellen Bezüge sind echt und das Gameplay ist mit Ideen angereichert, die über die üblichen Mechaniken hinausgehen.
„Wir wollten etwas mit einer eigenen Seele erschaffen“, sagte Xia. „Etwas, das widerspiegelt, wer wir sind, woher wir kommen und welche Geschichten uns geprägt haben.“
Dieser Fokus zeigt sich in jedem Teil von WUCHANG: Fallen Feathers, vom Storytelling bis zum kleinsten Rüstungsdetail. Mit dem Release nächste Woche im Epic Games Store sieht es nach einer vielversprechenden Ergänzung für das Genre aus – und vielleicht einem neuen Favoriten für Spieler, die ihr Combat fordernd, ihre Welten reichhaltig und ihre Fashion on point haben wollen.
