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In den späten 2000ern habe ich nicht nur Games gespielt – ich habe eine kleine Armee digitaler Haustiere aufgezogen. Meine Tamagotchis standen immer kurz vor dem Exitus. Meine Webkinz hatten aufwendige Hintergrundgeschichten. Aber keines von ihnen ist mir so in Erinnerung geblieben wie Nintendogs.
Wenn du damals einen Nintendo DS hattest, hast du es wahrscheinlich auch gespielt. Vielleicht hast du „Sitz!“ ins Mikrofon gebrüllt, als wäre es völlig normal. Vielleicht hast du den Touchscreen wie ein Verrückter gerieben, um imaginären Schmutz vom Fell deines Labradors zu entfernen. Ich habe all das getan. Religios. Ich hatte Routinen. Ich hatte meine Lieblingshunde. Und vor allem hatte ich Balto – einen Husky, den ich adoptiert hatte und der jeden Wettbewerb dominierte, als wäre er dafür geboren.
Aber Nintendogs im Jahr 2025 wiederzuentdecken ist... seltsam.
Nintendogs
Versteh mich nicht falsch, es hat immer noch seinen Charme. Aber es ist auch unglaublich weit von der Realität entfernt. Du kannst deinen Hund jahrelang im vage benannten „Hundehotel“ lassen, dann zurückkommen und ihn abholen, als wäre nichts geschehen. Keine Tierarztrechnungen. Nur ein fröhliches Bellen und ein wedelnder Schwanz, als wärst du nur fünf Minuten weg gewesen.
Sogar die „Spenden“-Option – die ich aus Langeweile definitiv mehr als einmal genutzt habe – fühlt sich jetzt irgendwie düster an. War ein Hund einmal weg, war es das. Keine Undo-Taste. Keine zweiten Gedanken. Einfach... weg.
Rückblickend bin ich schockiert, wie viel Zeit ich in ein Game ohne echtes Ende investiert habe. Sobald du die Top-Tier-Contests gewonnen hast, war es das. Du bist in einer Schleife. Füttern. Spazierengehen. Trainieren. Antreten. Wiederholen. Dein Hund altert nie, verändert sich nie. Es ist wie ein ewig junger Pet-Simulator, gefangen in einem gemütlichen Limbo. Und doch habe ich jede Sekunde davon geliebt.
Aber jetzt? Die Risse sind offensichtlicher. Die AI ist hauchdünn. Der Multiplayer – wenn man ihn überhaupt so nennen kann – lässt dich im Grunde auf Spaziergängen mit Hunden von Fremden zusammenstoßen und seltsame kleine Geschenke austauschen. Das war das ganze System. Und die Contest-Ansager, Archie Hubbs und Ted Rumsworth? Als Kind fand ich sie lustig. Jetzt kann ich ihnen nicht länger als ein paar Sekunden zuhören, ohne den Skip-Button zu drücken.
Ich habe auch andere Pet-Games ausprobiert. Purr Pals war eines davon. So ähnlich wie Nintendogs, aber mit Katzen – und viel, viel schlechterer Grafik. Man konnte nur eine Katze haben, die Animationen waren steif, und die Katzenshows waren irgendwie langweiliger, als sie sich ohnehin schon anhören. Schon als es neu war, fühlte sich das Game veraltet an. Jetzt, im Jahr 2025, ist es grenzwertig unspielbar (sorry, Katzenliebhaber).
Purr Pals
Aber Nintendogs? Es hält sich immer noch… irgendwie. Sicher, es macht jetzt nicht viel Sinn, und die Hunde verhalten sich nicht wirklich wie echte Tiere, aber das Design war solide. Die Sounds treffen immer noch. Die Stylus-Controls sind immer noch seltsam befriedigend. Und es gibt etwas an diesen kleinen pixeligen Hunden, das immer noch etwas Tiefes und Nostalgisches in mir weckt.
Ich besuche es immer noch manchmal. Ich genieße es nicht mehr ganz so sehr, und ich fühle mich definitiv zu alt dafür, aber es hat etwas Beruhigendes. Kein Druck. Keine Dringlichkeit. Nur Routine. Und ehrlich gesagt, fühlt sich diese Art von ruhigem Gameplay relevanter denn je an. In einer Welt ständiger Updates und Live-Service-Alles fühlt sich Nintendogs wie eine warme kleine Zeitkapsel an.
Nintendo versuchte, mit Nintendogs + Cats auf dem 3DS nachzulegen, aber es war nicht dasselbe. Seitdem gab es das übliche Gerüchtewirbel – ein Reboot, eine Mobile-Version, vielleicht etwas mit AI – aber noch nichts Konkretes. Und jetzt, da die Switch 2 endlich draußen ist, hoffen einige Leute immer noch, dass Nintendo es zurückbringen könnte.
Würde es als Premium-Titel für 70 $ funktionieren? Wahrscheinlich nicht. Aber als Mid-Tier-Digital-Release oder ein Live-Service-Cozy-Sim? Vielleicht.
Bis dahin habe ich immer noch Balto. Immer noch loyal. Immer noch im Hundehotel wartend, als wäre ich nie gegangen.
Vielleicht sind manche Games nicht dazu bestimmt, neu aufgelegt zu werden… vielleicht sollen sie einfach nur in Erinnerung bleiben.
