Die Spiele, die du liebst, entstehen nicht von selbst, und die Menschen hinter ihnen sind nicht immun gegen unternehmerische Sparmaßnahmen. Obsidian Entertainment, das Studio hinter Fallout: New Vegas, Pentiment, Grounded und zuletzt Avowed, wurde von Xbox' Massenentlassungen getroffen. Schätzungen zufolge beläuft sich der Stellenabbau auf 60-70 Mitarbeiter. Das entspricht etwa einem Viertel der 285-köpfigen Belegschaft des Studios aus dem Jahr 2025.
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Ein Studio, das sich seinen Platz verdient hat, und dennoch bestraft wird
Während der aktuellen Entlassungswelle bei Xbox schien Obsidian lange Zeit verschont geblieben zu sein. Das Studio lieferte zwischen 2020 und 2025 fünf Spiele in fünf Jahren ab – ein Tempo, das kaum ein vergleichbar großes Studio in der modernen Industrie halten kann. Grounded, Pentiment, The Outer Worlds 2 und Avowed wurden allesamt veröffentlicht. Die Vorgabe von Xbox, den Game Pass stetig mit hochwertigen Titeln zu versorgen, wurde punktgenau erfüllt.
Das hat niemanden geschützt.
Die Namen, die über Social-Media-Beiträge bekannt wurden, zeichnen ein klares Bild davon, wie wahllos die Kürzungen waren. Daniel Alpert, ein Artist mit 21 Jahren Betriebszugehörigkeit bei Obsidian, gehörte zu den Entlassenen. Zu seinen Credits zählen Neverwinter Nights 2, die DLC-Erweiterungen für Fallout: New Vegas, Alpha Protocol und The Outer Worlds 2. Zwei Jahrzehnte an institutionellem Wissen sind verloren. Am anderen Ende der Zeitskala steht der Engineer Wenzheng Huang, der erst im Mai zum Studio gestoßen war, nur 2 Monate bevor die Kündigungswelle ihn traf.
Wer war betroffen
Neben Alpert und Huang umfasst die Liste der bestätigten Abgänge:
- Jay Turner, Writer, dessen Arbeit bei Obsidian in Avowed floss, dessen breitere Karriere jedoch Titel wie Jade Empire, Dragon Age: Origins und Mass Effect 2 umfasst
- Geoffrey Fogle, Communications Producer
- Tyler McCombs, Area Designer
- Soojin Paek, Artist bei Pentiment
- A.K. Fedeau und Katie Tenney, beide Narrative Designer bei Avowed
- Bre Seale, Area Designer bei Avowed
Das ist eine signifikante Konzentration an Talenten, die speziell an Avowed gearbeitet haben, dem jüngsten Release des Studios. Obsidians Narrative Lead Kate Dollarhyde, die weiterhin im Unternehmen tätig ist, beschrieb die Entlassungen als in ihrem Ausmaß bedeutend.
Fünf Spiele in fünf Jahren, und das ist das Ergebnis
Die Sache ist die: Obsidian hat bei den Kennzahlen, die Xbox angeblich wichtig waren, alles richtig gemacht. Das Studio hat kontinuierlich Spiele veröffentlicht. Pentiment war ein Liebling der Kritiker. Grounded fand ein echtes Publikum. Avowed hat trotz gemischter erster Reaktionen echte Anerkennung bei RPG-Fans gefunden, die nach etwas mit tatsächlicher Tiefe suchen. Für ein Level an Polish und Sorgfalt, wie man es aus einem Einsteiger-Guide zu Clair Obscur: Expedition 33 kennt, hat Obsidian konsequent Welten geliefert, in denen man sich verlieren konnte.
Das breitere Bild der Xbox-Entlassungen macht die Situation bei Obsidian noch schwerer zu verarbeiten. Microsoft kündigte den Abbau von 3.200 Stellen in seiner Gaming-Sparte an, weitere 1.600 sollen in den folgenden 12 Monaten folgen. Bethesda und ZeniMax wurden ebenfalls hart getroffen. Das Ausmaß ist keine Umstrukturierung, es ist ein Reset.
Was die meisten Spieler bei diesen Ankündigungen übersehen, ist der kumulative Effekt auf Spiele, die sich bereits in der Entwicklung befinden. Area Designer, Narrative Writer und Senior Artists mitten in der Produktion zu verlieren, verlangsamt nicht nur den Prozess. Es verändert, was ein Spiel sein kann. Institutionelles Wissen über die Systeme eines Projekts, dessen Tonfall und die Historie getroffener Entscheidungen geht mit jeder Person verloren.
Was das für Obsidians zukünftige Projekte bedeutet
Obsidian hat The Outer Worlds 2 in aktiver Entwicklung. Das Studio hat sich über 25 Jahre einen Ruf mit Spielen erarbeitet, die sorgfältiges, charakterorientiertes Design erforderten – genau die Art von Arbeit, die Jahre braucht, um sie zu meistern, und die nicht durch einen neuen Mitarbeiter in einer Onboarding-Woche ersetzt werden kann.
Die Kürzungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die breitere Strategie von Xbox wirklich unklar wirkt. Der Fokus auf das Volumen für den Game Pass scheint etwas anderem zu weichen, wobei nicht offensichtlich ist, wie das für die verbleibenden Studios aussieht. Für Fans von Obsidians speziellem RPG-Stil werden die nächsten Jahre aufschlussreich sein.
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