Microsoft hat bestätigt, dass Xbox Cloud Gaming ab November 2026 auf ein monatliches Stundenlimit umgestellt wird. Jede Game Pass-Stufe erhält eine feste Anzahl an Cloud-Streaming-Stunden pro Monat. Sobald diese aufgebraucht sind, müssen weitere Stunden über den Xbox Store hinzugekauft werden.
Hier ist die Aufschlüsselung der Stufen:
Microsoft gibt an, dass diese Limits nur etwa 4% der aktuellen Abonnenten betreffen werden, und verweist auf Daten, die zeigen, dass die meisten Spieler Cloud-Streaming eher für kurze Sessions als für ausgedehnte Spielzeiten nutzen. Die Preise für zusätzliche Stunden wurden noch nicht bestätigt, aber die Option zum Nachkaufen wird sowohl für Abonnenten als auch für Nicht-Abonnenten verfügbar sein.
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Warum Microsoft diesen Schritt jetzt geht
Die offizielle Begründung ist simpel: Streaming kostet Geld, und immer mehr Menschen nutzen Cloud Gaming für längere Zeiträume. Xbox erklärte direkt, dass „die Kosten für die Bereitstellung von Cloud Gaming steigen, je mehr Menschen es nutzen und je länger sie spielen“, und dass monatliche Limits der Mechanismus seien, um den Dienst aufrechtzuerhalten und gleichzeitig weiterhin in die Performance zu investieren.
Was Microsoft nicht explizit aussprach, ist ebenso aufschlussreich. Die RAM-Preise haben sich im letzten Jahr aufgrund der explodierenden Nachfrage nach KI-Rechenzentren etwa verfünffacht, und Branchenanalysten erwarten, dass dieser Druck mindestens bis 2028 anhalten wird. Die Einsteiger-Konsole Xbox Series S kostet mittlerweile so viel wie die ursprüngliche Series X zum Launch, und die Series X selbst startet jetzt bei $750 bei begrenzter Verfügbarkeit. Das ist die Hardware-Realität, die jede Entscheidung bestimmt, die Microsoft derzeit trifft.
Xbox CEO Asha Sharma äußerte sich direkt zur Ausrichtung des Unternehmens und stellte sie angesichts der aktuellen Krise bei Hardware-Komponenten unter das Motto „Effizienz und Bezahlbarkeit bei gleichzeitiger Performance“. Die Cloud-Gaming-Limits passen in dieses Konzept, auch wenn Spieler das nicht gerne hören werden.
Das Gesamtbild für Game Pass-Abonnenten
Dies geschieht nicht isoliert. Vor einigen Monaten hat Microsoft die Game Pass-Abonnementpreise deutlich gesenkt, nachdem das Unternehmen zugegeben hatte, dass die Preiserhöhung im Vorjahr Millionen von Abonnenten gekostet hatte. Nun spart das Unternehmen an anderer Stelle Kosten ein.
Microsoft begann im Juli zudem mit dem Test von werbefinanziertem Cloud-Game-Streaming, bei dem vor jeder Session für Spiele, die Nutzer bereits besitzen, Werbung geschaltet wird. Das erklärte Ziel ist es, Spielern einen günstigeren Zugang ohne ein vollständiges Abonnement zu ermöglichen. Zusammengenommen zeigt sich ein Unternehmen, das versucht, sein Cloud-Publikum zu vergrößern und gleichzeitig die Infrastrukturkosten zu bewältigen, die faktisch außer Kontrolle geraten sind.
Für Spieler, die Cloud Gaming ganz ohne Abonnement nutzen möchten, wird der November auch die Option bieten, Streaming-Stunden einzeln zu erwerben und damit berechtigte Spiele aus der eigenen Bibliothek auf unterstützten Geräten zu spielen. Das ist tatsächlich eine bemerkenswerte Neuerung. Xbox One-Besitzer können beispielsweise berechtigte Xbox Series X|S-Titel streamen, ohne neue Hardware kaufen zu müssen.
Der engste Konkurrent für einen Vergleich ist GeForce Now, wo zahlende Abonnenten auf 100 Stunden pro Monat begrenzt sind. Selbst das 15-Stunden-Kontingent von Ultimate ist nur ein Bruchteil davon, was verdeutlicht, wie konservativ Microsoft mit diesen anfänglichen Limits umgeht.
Was das für Ihr tatsächliches Spielverhalten bedeutet
Für die 96% der Abonnenten, die laut Microsoft das Limit nicht erreichen werden, ändert sich im Alltag nichts. Wenn Sie gelegentlich ein Spiel auf Ihrem Smartphone während des Pendelns streamen oder einen Titel testen, bevor Sie ihn herunterladen, sind 5 bis 15 Stunden wahrscheinlich ausreichend.
Die Spieler, die dies unmittelbar spüren werden, sind diejenigen, die Cloud Gaming als primäre Art zu spielen nutzen – sei es, weil sie keine kompatible Hardware besitzen oder weil ihr Internet-Setup Streaming praktischer macht als lokale Installationen. Diese Spieler stehen im November vor einer echten Wahl: für zusätzliche Stunden bezahlen, ihre Gewohnheiten anpassen oder die gewählte Abonnement-Stufe überdenken.
Wenn Sie Ihre Game Pass-Bibliothek vor der Änderung planen, ist es hilfreich zu wissen, welche Titel in welcher Stufe verfügbar sind. Unser Guide zu der Frage, ob Halo: Campaign Evolved im Xbox Game Pass enthalten ist, deckt die Verfügbarkeit der Stufen im Detail ab. Für Spieler mit großen Downloads, die vor November in der Warteschlange stehen, bietet der Forza Horizon 6 Preload-Guide alle Informationen zu Dateigrößen und Download-Schritten auf den verschiedenen Plattformen.
Microsoft hat noch kein genaues Datum im November für das Inkrafttreten der Limits genannt, und zusätzliche Preise für Extrastunden stehen noch aus. Behalten Sie den Xbox Store im Auge und prüfen Sie unsere Gaming-Guides auf Updates, sobald der Rollout näher rückt.
