ZA/UMs Nachfolger zu Disco Elysium erscheint am 21. Mai 2026, und erste Reviews bestätigen, dass Zero Parades: For Dead Spies ein wahrhaft fesselndes RPG ist, auch wenn es dem Schatten seines Vorgängers nicht vollständig entkommen kann.
Skill-Check-System in Aktion
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Was ZA/UM nach dem Zerwürfnis erschuf
Die Hintergrundgeschichte ist hier von Bedeutung. Nachdem ein öffentlich ausgetragener Rechtsstreit viele der kreativen Köpfe hinter Disco Elysium von ZA/UM trennte, stand das Studio vor einer wirklich schwierigen Frage: Was kommt als Nächstes? Zero Parades ist die Antwort, und dieser Kontext prägt die Wahrnehmung jeder Designentscheidung im Spiel.
Das Spiel folgt Hershel Wilk, Codename Cascade, einer Spionin für eine Geheimdienstorganisation namens Operant Bureau, die auf dem Boden eines schmutzigen Apartments in der Stadt Portofiro erwacht. Ihr Missionspartner, Codename Pseudopod, liegt tot auf einem Stuhl. Eine Rechnung für Socken und eine Visitenkarte mit der Aufschrift "All you need is a miracle" sind die einzigen Hinweise. Kommt dir das bekannt vor? Ja, der Einstieg erinnert stark an Disco Elysium, und das ist sowohl die größte Stärke als auch das hartnäckigste Problem von Zero Parades.
Ein Spionage-System, das Scheitern belohnt
Die Sache ist die: Wo sich Zero Parades tatsächlich von seinem Vorgänger abhebt, sind die Mechaniken. Das Skill-System nutzt drei Hauptattribute: Action, Relation und Intellect, die jeweils in fünf ausbaubare Skills unterteilt sind. Shadowplay steuert das Schleichen und Stehlen. Grey Matter kümmert sich um Logik und Mustererkennung. Das Setup ist vertraut, aber was ZA/UM darauf aufgebaut hat, ist wirklich interessant.
Jedes Attribut ist an ein Leiden gekoppelt. Action ist mit Fatigue verknüpft, Relation mit Anxiety, Intellect mit Delirium. Diese Pseudo-Gesundheitsbalken steigen und fallen basierend auf dem, was du tust und erlebst. Das Finden deines toten Partners lässt deine Anxiety in die Höhe schnellen. Der Konsum von Zigaretten, Alkohol oder Softdrinks kann diese Stressfaktoren regulieren, aber das Senken eines Wertes führt oft dazu, dass ein anderer steigt. Wenn ein Leiden seinen Schwellenwert überschreitet, wird einer deiner Skill-Werte reduziert.
Der Clou dabei ist, dass du ein Leiden gezielt in die Höhe treiben kannst, um einen dritten Würfel bei einem Skill-Check zu erhalten, wobei du langfristige Stabilität gegen kurzfristige Vorteile eintauschst. Es ist stärker gamifiziert als alles in Disco Elysium und passt perfekt zur Fantasie, einen trainierten Agenten zu spielen, der über seine Grenzen hinausgehen kann.
Scheitern ist jedoch die eigentliche Design-Philosophie. Fehlgeschlagene Skill-Checks führen nicht zu einem Game Over bei Quests; sie leiten sie um. Eine verpatzte Interaktion eröffnet einen völlig anderen Pfad durch dasselbe Problem. Quests überschneiden und kreuzen sich auf eine Weise, die sich organisch statt konstruiert anfühlt, wobei Charaktere, die du aus einem Grund getroffen hast, unerwartet aus einem anderen Grund wieder auftauchen.
Portofiros Bootleg Bazaar
Portofiro als lebendige politische Arena
Die Stadt Portofiro ist der Punkt, an dem Zero Parades das meiste Lob erntet. Sie liegt an der Schnittstelle dreier konkurrierender ideologischer Kräfte: dem kommunistischen Superbloc (Hershels Heimat), dem technofaschistischen Illuminated Empire (La Luz) und dem Raum, der dazwischen existiert. Diese Spannung ist nicht abstrakt. Du siehst sie auf einem Marktplatz, wo Kinder einen Luzian-Cartoon voller subtiler Propaganda schauen. Du siehst sie bei einem Kleiderhändler, dessen Vater verschwand, nachdem er Verschwörungstheorien verfallen war, und bei einem verschuldeten Mann, der importierten Modetrends aus La Luz hinterherjagt.
Die Texte ziehen klare Vergleiche zu John le Carrés moralisch ambivalenter Spionageliteratur, beschränken sich aber nicht darauf. Es ist scharfzüngig, gelegentlich sehr lustig und bereit, Geopolitik mit Surrealismus zu vermischen – auch wenn die surrealistischen Momente manchmal so wirken, als wären sie nur enthalten, weil sie in Disco Elysium funktionierten, und nicht, weil sie zum Ton von Zero Parades passen. Eine Sequenz mit einem Faxgerät, die im Stil eines dämonischen Besessenheitsrituals beschrieben wird, ist das deutlichste Beispiel dafür, wie das Spiel mit seiner eigenen Identität kämpft.
Die Stimmen der Skills teilen sich zu sehr dasselbe Register, was die andere bemerkenswerte Schwäche ist. In Disco Elysium fühlte sich jeder Skill wie ein eigener Charakter an. Hier sind sie weitgehend austauschbar, teilweise weil die Performance von Synchronsprecher Boo Miller Hershels innere Gedanken nicht stark genug differenziert und teilweise, weil das Writing diese Unterschiede nicht weit genug ausreizt.
Der Vergleich mit Disco Elysium ist berechtigt, aber nicht die ganze Geschichte
Zero Parades stolpert manchmal in die Imitation, ist aber dennoch ein exzellentes und detailreiches RPG. Der Einstieg, die isometrische Perspektive, das kampflose Design, die wortgewaltige, dialogorientierte Struktur – all das signalisiert, woher ZA/UM kommt. Das Studio versteckt diese Abstammung nicht.
Was viele Spieler in ersten Eindrücken übersehen, ist, wie sehr das Leiden-System und das verzweigte Scheitern-Design das Spielgefühl verändern. Disco Elysium war freier und poetischer. Zero Parades ist strukturierter und systemischer. Keiner der Ansätze ist falsch, aber sie erzeugen spürbar unterschiedliche Erfahrungen.
Hershel selbst ist eine fesselnde Protagonistin, geplagt von einer schiefgelaufenen Mission, die ihre Crew strandete und sie zum Schreibtischdienst in den Freezer schickte. Die persönlichen Einsätze fühlen sich real an, und der Cast um sie herum in Portofiro ist größtenteils gut gezeichnet.
Für Spieler, die das Beste aus Portofiros verzweigtem Quest-Design herausholen wollen, ist die Sammlung der Zero Parades: For Dead Spies Guides der richtige Anlaufpunkt, sobald das Spiel am 21. Mai erscheint.
