"Manchmal geht es einfach nur um MICH und sonst niemanden." Das war die Reaktion von Haiyan Zhang auf X/Twitter, als ein Kommentator andeutete, ihr Ausstieg bei Microsoft gleiche den Ratten, die ein sinkendes Schiff verlassen. Direkt, humorvoll und ehrlich gesagt irgendwie erfrischend, wenn man bedenkt, wie viel Wirbel derzeit um jeden Xbox-Abgang herrscht.
Microsoft hat die Abgänge von zwei weiteren langjährigen Führungskräften bestätigt: Lori Wright, Corporate VP für Partnerschaften, Geschäftsentwicklung und Marketing, sowie Haiyan Zhang, General Manager für Gaming AI bei Xbox. Beide gaben ihre Kündigung über LinkedIn bekannt und beide waren mehr als ein Jahrzehnt im Unternehmen tätig.
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Ein Jahrzehnt pro Person, in derselben Woche weg
Wright formulierte ihren Abschied herzlich, aber vage. Sie beschrieb "ein unglaubliches Jahrzehnt" bei Microsoft und Xbox. Sie dankte Kollegen und Partnern, die ihren Weg geprägt haben, hielt sich aber bedeckt, was ihre nächsten Schritte angeht. Sie schrieb lediglich, dass sie auf "viele wunderschöne Sonnenauf- und -untergänge" hoffe und darauf, "herauszufinden, was in der Zeit dazwischen liegt." Es gab keine konkrete Ankündigung zu ihrer Zukunft.
Zhang war etwas auskunftsfreudiger. Sie bestätigte, dass sie "beschlossen habe, in die nächste Phase ihrer Karriere zu gehen" und enthüllte, dass sie dem Gaming-Team von Netflix beitreten wird. Als Tom Warren von The Verge ihren Abgang auf X/Twitter thematisierte, wies Zhang das Drama mit ihrer typischen Direktheit zurück: "Es ist nur ein neuer Job, Kumpel. Anscheinend machen Leute so etwas :)"
Sie verabschiedete sich jedoch mit sehr warmen Worten über ihre Zeit bei Microsoft. "Bei Microsoft hatte ich das Gefühl, wirklich meine Leute gefunden zu haben: einen Ort, an den ich gehöre", schrieb sie und fügte hinzu, dass sie hoffe, "eine Kultur der Neugier, Akzeptanz und Inklusion" weiterzutragen.
Das Gesamtbild bei Xbox aktuell
Die Sache ist die: Diese beiden Abgänge passieren nicht im luftleeren Raum. Sie folgen auf eine Reihe hochkarätiger Abgänge, die die gesamte Führungsstruktur von Xbox innerhalb weniger Monate umgestaltet haben.
Phil Spencer, jahrelang das Gesicht von Xbox, kündigte kürzlich seinen Ruhestand nach fast 40 Jahren bei Microsoft an. Sarah Bond, von der viele erwartet hatten, dass sie in Spencers Fußstapfen treten würde, hat das Unternehmen ebenfalls verlassen. Die neue Gaming-CEO ist Asha Sharma, zuvor Präsidentin von Microsofts CoreAI, die nun das Xbox-Schiff steuert.
Sharma hat bereits für Aufsehen gesorgt. Anfang des Monats teilte sie Details zur Next-Generation-Konsole mit dem Codenamen Project Helix, die laut Microsoft sowohl PC- als auch Xbox-Spiele abspielen und "bei der Performance führend" sein soll. Das ist ein deutliches Signal, dass Xbox nicht leiser wird, auch wenn sich die Führungsriege verändert.
Zur Einordnung: Microsoft-CEO Satya Nadella sprach Ende letzten Jahres über die zukünftige Ausrichtung des Unternehmens im Gaming-Bereich, nannte Steam explizit als konkurrierende Plattform und definierte Microsofts Identität eher als Publisher denn als klassisches Konsolen-Unternehmen. Die Marschrichtung hat sich schon länger verschoben.
Was das für die Leute bedeutet, die Xbox weiter aufbauen
Zwei hochrangige Abgänge in derselben Woche sind, zusätzlich zu allem anderen, ein großer Verlust an institutionellem Wissen. Wrights Rolle umfasste Partnerschaften und Marketing – zwei Bereiche, die für die Neupositionierung von Xbox im Hinblick auf die nächste Hardware-Generation entscheidend sind. Zhangs Fokus auf Gaming AI ist angesichts der zentralen Bedeutung der KI-Strategie für Microsofts aktuelle Identität sogar noch gewichtiger.
Microsoft hat sich zu den Abgängen bisher nicht öffentlich geäußert, abgesehen von den Beiträgen in den sozialen Medien. Ob diese Exits breitere strukturelle Veränderungen unter Sharmas Führung widerspiegeln oder lediglich die natürliche Fluktuation nach einem großen Führungswechsel darstellen, ist noch nicht vollständig klar.
Was jedoch klar ist: Die Xbox von vor 12 Monaten sieht ganz anders aus als die, die heute Gestalt annimmt. Behalten Sie im Auge, wie Sharma ihr Team aufbaut und ob Ankündigungen zu Project Helix die Lücke füllen, die durch all diese Bewegungen in der Führungsebene entstanden ist. Für die neuesten Gaming-News während sich diese Story entwickelt, schauen Sie hier vorbei:
