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Overview
In Oddworld: Abe's Oddysee werden Spieler in eine düstere Industriewelt geworfen, in der sich der Held nicht wehren kann. Abe ist ein Mudokon-Bodenwischer bei RuptureFarms, der größten Fleischverarbeitungsanlage auf Oddworld. Er belauscht seine Glukkon-Bosse, wie sie planen, seine eigene versklavte Spezies in eine neue Produktlinie zu verwandeln. Entdeckt und gejagt, hat Abe nur ein Ziel: entkommen und so viele Mudokon-Leidensgenossen wie möglich retten, bevor die Fabrik sie alle zu Brei verarbeitet.
Das Spiel wurde ursprünglich von Oddworld Inhabitants entwickelt und veröffentlicht. Es erschien erstmals 1997, bevor es 2008 auf Steam veröffentlicht wurde. Was es damals auszeichnete – und auch heute noch tut – ist das Festhalten an einer spezifischen Design-Philosophie: Abe ist bewusst schwach, und das Spiel entschuldigt sich niemals dafür. Jede Begegnung ist ein Rätsel, das gelöst werden muss, statt ein Kampf, den man einfach gewinnt.
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Gameplay und Mechaniken
Abes Kern-Toolkit basiert auf Bewegung und Ablenkung statt auf direktem Kampf. Zu den wichtigsten Mechaniken gehören:
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- Chanten, um Gegner zu betäuben oder zu übernehmen
- Steine werfen, um Wachen abzulenken
- Schleichen, auf Zehenspitzen gehen und an Gefahren vorbeikommen
- Auf Elum reiten, einem großen Lasttier, in bestimmten Levels
- GameSpeak-Befehle, um gerettete Mudokons zu steuern
Die Übernahme-Mechanik ist das Highlight. Wenn Abe lange genug chantet, kann er die Kontrolle über eine Slig-Wache übernehmen. Das gewährt Zugriff auf das Maschinengewehr des Sligs, Funkverkehr mit anderen Wachen und die Fähigkeit, den übernommenen Körper zu sprengen, um den Weg freizumachen. Es klingt absurd – und das ist es auch –, aber es ist zudem ein genial durchdachtes Puzzle-Design. Jeder Gegnertyp hat bei einer Übernahme andere Fähigkeiten, was das Erlernen dieser Eigenheiten zu einem zentralen Bestandteil des Gameplay-Loops macht.
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Das GameSpeak-System fügt eine weitere Ebene hinzu. Abe kann mit einer kleinen Auswahl an Sprachbefehlen mit in der Nähe befindlichen Mudokon-Sklaven kommunizieren und sie zu Ausgängen oder aus der Gefahrenzone leiten. Wer alle 99 Mudokons rettet, die über das Spiel verteilt sind, schaltet das gute Ende frei – was die Rettung von einem optionalen Ziel zu einer spielmechanischen Priorität macht.
Welt und Setting
Oddworld ist eines der markantesten fiktiven Universen der Gaming-Geschichte. RuptureFarms ist ein Ort voller rostiger Rohre, flackerndem Neonlicht und Firmenpropaganda-Postern – eine Welt, die wie ein industrieller Albtraum wirkt, betrieben von Kreaturen, die gleichermaßen lächerlich wie bedrohlich sind. Die Glukkons tragen Anzüge und bellen Befehle aus ihren Vorstandsetagen. Die Sligs tragen mechanische Hosen und schießen zuerst. Die Mudokons hingegen sind passiv, vertrauensselig und völlig darauf angewiesen, dass Abe das Richtige tut.
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Die vorgerenderten Hintergründe verleihen jedem Bereich eine visuelle Tiefe, die flache Sprite-Grafiken damals nicht erreichen konnten. CG-Cutscenes rahmen die Level mit Story-Momenten ein, die gleichermaßen schwarzhumorig wie düster sind. Der satirische Ansatz – die Ausbeutung durch Konzerne als knallharter Horror dargestellt – verleiht dem Spiel eine thematische Schärfe, die die meisten Plattformer dieser Ära vermissen ließen.
Einfluss und Vermächtnis
Abe's Oddysee bildet das Fundament eines Franchise, das mittlerweile durch mehrere Sequels und ein komplettes HD-Remake in Form von Oddworld: New 'n' Tasty erweitert wurde. Der Einfluss des Originalspiels auf das Design von Puzzle-Platformern ist unübersehbar: Es machte Stealth-Elemente in der Umgebung und die Gegner-Übernahme zu zentralen Bestandteilen des Genres, Jahre bevor diese Ideen zum Standard wurden. Der Schwierigkeitsgrad ist real und kompromisslos – die Art von Spiel, die Scheitern als Teil des Lernprozesses für die Logik jedes Bildschirms voraussetzt. Genau diese Design-Entscheidung sorgt dafür, dass sich jeder erfolgreiche Rettungsversuch so belohnend anfühlt.