Overview
Prince of Persia: The Two Thrones™ wirft den Prinzen nach den Ereignissen von Warrior Within zurück nach Babylon, wo fast augenblicklich alles schiefgeht. Kaileena wird getötet, die Sanduhr-Zeit-Sande werden erneut entfesselt und der Prinz findet sich als Gejagter in seiner eigenen Stadt wieder, während ein dunkles Alter Ego in seinem Inneren immer stärker wird. Die Story ist straffer und persönlicher als beim Vorgänger und tauscht das Heavy-Metal-Gehabe von Warrior Within gegen etwas mit echtem emotionalen Tiefgang ein.
Ubisoft Montreal entwickelte das Spiel mit einem klaren Ziel: die Platforming-Eleganz von The Sands of Time mit dem härteren Combat von Warrior Within zu verschmelzen und obendrein einen zweiten spielbaren Charakter hinzuzufügen. Das Ergebnis ist ein Spiel, das ständig Ton und Tempo wechselt, manchmal sogar innerhalb eines einzigen Levels. Babylon selbst ist ein hervorragend designter Spielplatz, auf dem Dächer-Verfolgungsjagden, enge unterirdische Korridore und chaotische Straßenschlachten jeweils unterschiedliche mechanische Zwecke erfüllen.
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Was macht das Zwei-Charakter-System so effektiv?
Die Aufteilung zwischen dem Prinzen und dem Dunklen Prinzen ist die definierende Mechanik des Spiels. Der Prinz spielt sich weitgehend wie in The Sands of Time: akrobatisch, präzise und mit einer Rewind-Fähigkeit, die dich vor misslungenen Sprüngen und schlecht getimten Angriffen rettet. Der Dunkle Prinz ist schneller und aggressiver, bewaffnet mit dem Daggertail, einer Klingenpeitsche, mit der du Gegner aus der Distanz strangulieren oder sie in weiten Bögen durch Gegnergruppen schwingen kannst. Der Haken dabei: Der Dunkle Prinz entzieht dir kontinuierlich Gesundheit, es sei denn, du sammelst Sand, was den Combat unter ständigen Druck setzt.
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Wichtige Mechaniken für beide Charaktere:
- Zeit-Rewind, um Fehler im Combat und beim Platforming zu korrigieren
- Daggertail-Kettenwaffe für Angriffe auf Distanz und Crowd-Control
- Stealth-Kill-System für lautlose Exekutionen bei unachtsamen Gegnern
- Free-Form Fighting-System für stilisierte Combo-Ketten
- Sand-betriebene Zeitlupen-Angriffe gegen mehrere Gegner
Das Stealth-System ist eine bemerkenswerte Neuerung. In bestimmten Abschnitten kann der Prinz Gegner aus dem Schatten heraus verfolgen und lautlos ausschalten, was das Pacing auf eine Weise auflockert, die sich verdient anfühlt und nicht aufgesetzt wirkt. Diese Momente zahlen auch auf den düsteren narrativen Ton des Spiels ein, in dem der Prinz nicht mehr der sorglose Akrobat des ersten Teils ist.
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Welt und Setting: Babylon unter Belagerung
Babylon ist eine der besten Umgebungen der Trilogie. Die Stadt bietet drei unterschiedliche Zonen, die sich spielerisch abheben: Die Dächer der Oberstadt belohnen vertikale Bewegung und Schnelligkeit, die Straßen zwingen dich dazu, dich in engen Räumen mit großen Gegnergruppen auseinanderzusetzen, und in den unterirdischen Abschnitten kommen die Stealth-Mechaniken am stärksten zum Einsatz. Die Art Direction orientiert sich eher an einer vom Krieg gezeichneten goldenen Stadt als an einer Fantasy-Abstraktion, was die Story erdet, ohne die übernatürlichen Elemente zu opfern.
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Auch das Narrativ profitiert von diesem Setting. Der innere Konflikt des Prinzen mit dem Dunklen Prinzen wird buchstäblich als fortlaufender Streit vertont, bei dem beide Persönlichkeiten die Ereignisse und die Entscheidungen des jeweils anderen kommentieren. Es klingt wie ein Gimmick, funktioniert aber – zum einen, weil das Writing hier schärfer ist als in Warrior Within, und zum anderen, weil die beiden Stimmen für wahrhaft unterschiedliche Philosophien über Macht und Gewalt stehen.
Impact und Legacy
The Two Thrones erschien 2005 (der Steam-Release folgte 2009) und schloss die Sands of Time-Trilogie auf einem starken Fundament ab. Das Spiel erreichte zum Launch auf den großen Plattformen Wertungen im hohen 70er- bis mittleren 80er-Bereich, wobei besonders das Dual-Charakter-Design und die Rückkehr zu einer Story gelobt wurden, die sich nach dem Ausflug von Warrior Within wieder geerdeter anfühlte. Das Hack-and-Slash-Combat-System beeinflusste, wie Ubisoft in späteren Projekten an Character-Action heranging, und die Stealth-Kill-Mechanik tauchte in verschiedenen Formen in späteren Arbeiten des Studios wieder auf. Für jeden, der den Backkatalog von Prince of Persia durchspielt, ist The Two Thrones der Punkt, an dem die Fäden der Trilogie endlich zusammenlaufen.
