Overview
Super Mario Galaxy katapultiert Mario in ein völlig neues Weltraum-Abenteuer, das komplett auf der Idee basiert, dass Gravitation ein Spielzeug ist. Das von Nintendo Entertainment Analysis & Development entwickelte und ursprünglich im November 2007 veröffentlichte Spiel stellt Mario vor die Aufgabe, Power Stars in dutzenden einzigartigen Galaxien zu sammeln, um Bowser aufzuhalten. Dieser hat das Schloss von Princess Peach direkt aus dem Mushroom Kingdom gerissen und in den Weltraum entführt. Das Setting ist klassisch Mario. Die Umsetzung ist alles andere als das.
Jede Galaxie fungiert als in sich geschlossene Challenge, in der Mario über die Oberflächen winziger Planeten rennt, zwischen Gravitationsfeldern hin- und herkatapultiert wird und Umgebungen durchquert, in denen sich der Boden unter seinen Füßen ständig verschiebt. Der Umfang des Spiels ist kaum zu übertreffen: Keine zwei Galaxien fühlen sich gleich an, und die Vielfalt der Mechaniken, die innerhalb eines einzigen Levels eingeführt und wieder verworfen werden, ist für einen Platformer schlicht atemberaubend.
Gameplay und Mechaniken
Der Core Loop von Super Mario Galaxy dreht sich um das Sammeln von Power Stars, für die Mario jeweils ein spezifisches Ziel innerhalb einer Galaxie erfüllen muss. Manche Sterne erfordern präzises Platforming über bröckelnde Asteroiden hinweg. Andere drehen die Kamera auf den Kopf oder entziehen Mario komplett seine Sprungfähigkeit. Das Spiel führt etwa alle 15 Minuten eine neue Mechanik ein und vertraut darauf, dass der Spieler sie selbst durchschaut.
Zu den wichtigsten Mechaniken gehören:
- Gravitationsverändernde Planeten-Traversal
- Sammeln und Werfen von Star Bits
- Spin-Attacke mittels Bewegungssteuerung
- Luma-Transformationen, die neue Wege freischalten
- Co-Star-Modus für einen zweiten Spieler
Die Steuerung mit der Wii Remote fühlt sich hier sinnvoll und nicht wie ein Gimmick an. Das Schütteln des Controllers für die Spin-Attacke funktioniert intuitiv, und das Zeigen auf den Bildschirm, um Star Bits zu sammeln, gibt dem zweiten Spieler eine bedeutungsvolle Aufgabe, auch ohne die direkte Kontrolle über Mario zu übernehmen.
Was macht die Gravitations-Mechanik so besonders?
Das Gravitationssystem ist das absolut prägende Feature von Super Mario Galaxy. Mario rennt nicht einfach nur auf flachem Boden. Er läuft auf der Außenseite von Sphären, entlang der Unterseiten von Plattformen und durch Umgebungen, in denen mehrere Gravitationskräfte um die Kontrolle seiner Bewegung konkurrieren. Fällt er von einem kleinen Planeten, treibt er in Richtung des nächsten großen Objekts, anstatt einfach in ein Nichts zu stürzen.
Dadurch entstehen Platforming-Szenarien, die in einem traditionellen 2D- oder sogar Standard-3D-Spiel schlicht nicht möglich wären. Ein Level könnte damit beginnen, dass Mario um einen kleinen Felsen rennt, ihn dann zu einer größeren Struktur katapultiert, wo sich der Horizont um ihn wölbt, und ihn schließlich in einen Zero-Gravity-Abschnitt wirft, in dem die Richtungsbewegung fast abstrakt wird. Die Physics-Engine untermauert jede Design-Entscheidung im Spiel.
Welt und Setting
Die Story folgt einer vertrauten Mario-Prämisse: Bowser greift während des Star Festival an – einer Feier, die alle hundert Jahre stattfindet, wenn ein Komet über das Mushroom Kingdom zieht – und entführt Princess Peach. Mario landet schließlich auf Rosalina's Comet Observatory, einer Raumstation, die von Lumas bewohnt wird. Diese sternförmigen Kreaturen treiben das Schiff an und können sich in neue Plattformen und Launch-Pads verwandeln, wenn sie mit genug Star Bits gefüttert werden.
Rosalina selbst ist eine der einprägsamsten Ergänzungen des Mario-Universums. Ihre Hintergrundgeschichte, die in einem im Archiv freischaltbaren Bilderbuch erzählt wird, verleiht dem Spiel eine unerwartet ruhige, emotionale Tiefe, die neben den energiegeladenen Galaxie-Stages existiert, ohne deplatziert zu wirken.
Einfluss und Vermächtnis
Super Mario Galaxy hält einen Metacritic-Score von 97 und ist damit eines der am höchsten bewerteten Spiele aller Zeiten. Es gewann 2007 zahlreiche Game of the Year-Awards und bleibt ein Benchmark für das Design von 3D-Platformern. Das Spiel ist auf der Nintendo Switch als Teil der Super Mario 3D All-Stars-Collection erhältlich und bringt das auf Gravitation basierende Platforming einer neuen Generation von Spielern näher. Der orchestrale Score von Koji Kondo und Mahito Yokota, eingespielt von einem Live-Orchester, bleibt einer der gefeiertsten Soundtracks der Gaming-Geschichte.