Überblick
Super Mario World 2: Yoshi's Island ist ein 2D-Platformer, der von Nintendo EAD entwickelt und im August 1995 für das Super Nintendo veröffentlicht wurde. Es dient als Prequel zu Super Mario World und rückt Yoshi in die Rolle des Hauptcharakters, während Baby Mario als Passagier fungiert, der beschützt werden muss, anstatt selbst der rettende Held zu sein. Das Setup klingt simpel, doch das Spiel baut darauf eine überraschend vielschichtige Erfahrung auf.
Die Story beginnt, als Kamek der Magikoopa einen Storch abfängt, der die Mario-Brüder ausliefern soll. Er entführt Baby Luigi und lässt Baby Mario auf Yoshi's Island stürzen. Yoshi und seine sieben Insel-Gefährten nehmen es auf sich, Baby Mario durch 48 Level zu tragen, ihn wieder mit seinem Bruder zu vereinen und sich letztlich Baby Bowser zu stellen. Die Narrative ist leicht, aber die emotionale Fallhöhe verleiht jedem Level ein Gefühl von Dringlichkeit.
Gameplay und Mechaniken
Yoshi's Island führt eine Reihe von Mechaniken ein, die zum prägenden Toolkit des Charakters wurden. Zu den Kernfähigkeiten, die in jedem Level integriert sind, gehören:
- Flatterflug für längere Zeit in der Luft
- Gegner verschlucken, um werfbare Eier zu produzieren
- Stampfattacke, um Blöcke zu zerstören und Gegner zu betäuben
- Verwandlung in Fahrzeuge an bestimmten Punkten
- Sammeln von Sternen, um den Schutz-Timer für Baby Mario zu verlängern
Die Ei-Mechanik ist dabei am folgenreichsten. Yoshi kann bis zu sechs Eier mit sich führen und sie auf Ziele, Gegner oder versteckte Item-Blöcke werfen, die in jedem Stage verteilt sind. Das Zielen erfolgt über ein Fadenkreuz, was dem Spiel einen leicht rätselhaften Charakter verleiht und es von simplen Run-and-Jump-Platformern abhebt. Die Fahrzeug-Verwandlungen, darunter unter anderem ein Helikopter, ein Maulwurf-Panzer und ein U-Boot, lockern das Pacing auf eine Weise auf, die sich innovativ statt störend anfühlt.
Das Schutzsystem für Baby Mario fügt eine Ebene der Spannung hinzu, die in den meisten Platformern dieser Ära fehlte. Wenn Yoshi einen Treffer einsteckt, schwebt Baby Mario in einer Blase davon und ein Countdown-Timer beginnt. Läuft dieser auf Null, schnappen ihn sich Kameks Schergen und das Level ist beendet. Sterne, die man im Laufe eines Stages sammelt, verlängern diesen Timer und machen Collectibles zu einem mechanisch relevanten Element.
Visual- und Audio-Design
Yoshi's Island sieht anders aus als alles andere auf dem Super Nintendo. Nintendo EAD entwickelte das Spiel mit einer handgezeichneten Buntstift- und Aquarell-Ästhetik, die jeder Umgebung einen Bilderbuch-Charakter verleiht. Die Hintergründe sind skizzenhaft und texturiert, Gegner wirken, als hätte sie ein Kind mit einer sehr blühenden Fantasie gezeichnet, und das gesamte Spiel läuft mit einer Flüssigkeit, die die SNES-Hardware dank des Super FX2-Chips an ihre Grenzen brachte.
Koji Kondos Soundtrack passt perfekt zum visuellen Ton. Die Musik ist verspielt, gelegentlich wunderlich und wechselt das Register, wenn das Spiel Gefahr oder Staunen signalisieren möchte. Besonders die Boss-Themes haben für ein Spiel, das sich an jüngere Spieler richtet, echtes Gewicht.
Einfluss und Vermächtnis
Yoshi's Island erntete bei der Veröffentlichung nahezu universelles Kritikerlob und hat diesen Ruf über drei Jahrzehnte hinweg bewahrt. Nintendo hat es für den Game Boy Advance, die Wii Virtual Console, die Wii U Virtual Console und die Super Nintendo Classic Edition neu veröffentlicht, was zeigt, wie beständig es neue Zielgruppen begeistert. Es etablierte die Vorlage für jeden Yoshi-Platformer, der folgte – von Yoshi's Story bis hin zu Yoshi's Crafted World – und sein Einfluss auf das visuelle Design von Nintendos sanfteren, ausdrucksstärkeren Titeln ist bis heute sichtbar. Die 48 Hauptlevel, ergänzt durch sechs Bonus-Stages, die durch 100% Completion-Runs freigeschaltet werden, verleihen dem Spiel einen Wiederspielwert, den die meisten Platformer von 1995 einfach nicht bieten.