Überblick
The Legend of Zelda: A Link Between Worlds ist ein Top-Down-Action-Adventure, das von der Nintendo EAD Software Development Group No.3 für den Nintendo 3DS entwickelt wurde. Es dient als indirektes Sequel zu A Link to the Past, nutzt dieselbe Map von Hyrule, bevölkert diese jedoch mit neuen Charakteren, einer neuen Bedrohung und einer Parallelwelt namens Lorule, die Hyrule auf beunruhigende Weise spiegelt. Der böse Zauberer Yuga entführt Prinzessin Zelda und die Seven Sages und flieht durch einen Riss nach Lorule, mit dem Plan, Ganon wiederzubeleben. Link macht sich auf, ihn aufzuhalten, ausgerüstet mit einem magischen Armband des mysteriösen Händlers Ravio, das es ihm ermöglicht, direkt mit Wänden zu verschmelzen und sich als flache, gemalte Figur fortzubewegen.
Diese Wandverschmelzungs-Fähigkeit ist der Motor, auf dem das gesamte Gameplay basiert. Puzzles, die aus einem Blickwinkel simpel erscheinen, eröffnen sich komplett, sobald Link sich an eine Oberfläche presst und an einem Vorsprung entlang oder durch eine Lücke gleitet. Die Mechanik funktioniert in Dungeons, in der Overworld und an den Grenzen zwischen Hyrule und Lorule, wo spezielle Risse in den Wänden als Portale zwischen den beiden Welten dienen. Nintendo hat das stereoskopische 3D-Display des 3DS direkt in mehrere Puzzles integriert und nutzt die Tiefenwahrnehmung, um bestimmte Lösungen nur dann sichtbar zu machen, wenn der Effekt aktiv ist.
Gameplay und Mechaniken
A Link Between Worlds bricht in einem wesentlichen Punkt mit der Zelda-Tradition: Fast die gesamte Welt ist von Anfang an zugänglich. Anstatt Items hinter spezifischen Dungeons in einer festen Reihenfolge zu sperren, lässt das Spiel die Spieler Ausrüstung frühzeitig in Ravios Shop mieten oder kaufen. Das bedeutet, dass Dungeons in fast jeder beliebigen Reihenfolge angegangen werden können und die Spieler ihre Tools nach persönlicher Präferenz wählen, anstatt einem geskripteten Fortschritt zu folgen.
Zu den wichtigsten Mechaniken gehören:
- Verschmelzen mit Wänden, um Hindernisse zu umgehen und Puzzles zu lösen
- Mieten oder Kaufen von Items in Ravios Shop
- Reisen zwischen Hyrule und Lorule durch Wandrisse
- Ausdauerbasiertes Verschmelzen, das begrenzt, wie lange Link flach bleiben kann
- Overworld-Puzzles, die an den 3D-Tiefeneffekt des 3DS gekoppelt sind
Die Ausdaueranzeige für das Wandverschmelzen fügt eine Ebene des Ressourcenmanagements hinzu, die verhindert, dass sich die Mechanik unbegrenzt anfühlt. Link kann nur eine gewisse Zeit verschmolzen bleiben, bevor er gezwungen wird, in die Umgebung zurückzukehren. Das bedeutet, dass die Planung einer Route durch ein Puzzle genauso wichtig ist wie das Erkennen der Lösung.
Welt und Setting
Hyrule in A Link Between Worlds ist jedem, der A Link to the Past gespielt hat, sofort vertraut – bis hin zur Platzierung von Städten und Orientierungspunkten. Lorule fungiert als sein dunkles Gegenstück, ein Königreich, das die Geografie von Hyrule spiegelt, aber verfallen ist. Prinzessin Hilda, die Herrscherin von Lorule, spielt eine Rolle, die sich im Verlauf der Story wandelt, und die Beziehung zwischen den beiden Welten verleiht der Narrative mehr Gewicht als eine simple Rettungsmission.
Die Dual-World-Struktur bedeutet, dass die Erkundung selbst auf bekanntem Terrain ein Gefühl der Entdeckung vermittelt. Vertraute Gebiete sehen in Lorule anders aus und verhalten sich auch so, und die dortigen Dungeons treiben die Wandverschmelzungs-Puzzles in anspruchsvollere Richtungen.
Einfluss und Vermächtnis
A Link Between Worlds erschien im November 2013, erhielt starke Kritiken und bleibt eines der am höchsten bewerteten Spiele auf dem 3DS. Die offene Dungeon-Struktur war eine bewusste Reaktion auf das Feedback, dass die Serie zu linear geworden sei, und beeinflusste, wie Nintendo die Spielerfreiheit in nachfolgenden Zelda-Titeln anging. Die Wandverschmelzungs-Mechanik gilt als eines der erfinderischsten Bewegungssysteme der Franchise, das speziell für die Hardware entwickelt wurde, auf der es lief, anstatt nachträglich an eine Plattform angepasst zu werden. Für ein Top-Down-Zelda-Adventure bleibt es ein sauberes, selbstbewusstes Stück Game-Design.
