Overview
Thimbleweed Park ist ein Point-and-Click-Adventure, das von Terrible Toybox entwickelt und veröffentlicht wurde und am 30. März 2017 erschien. Das Spiel spielt im Jahr 1987 in der fiktiven, heruntergekommenen Stadt Thimbleweed Park und folgt zwei Bundesagenten bei der Untersuchung eines Mordfalls, der jedoch schnell in etwas weitaus Seltsameres abdriftet. Fünf spielbare Charaktere, ein Spukhotel, eine abgebrannte Kissenfabrik und Toiletten, die mit Vakuumröhren betrieben werden, sind nur der Anfang.
Das Spiel trägt seine LucasArts-Abstammung offen zur Schau. Gilbert und Winnick entwickelten die SCUMM-Engine bereits in den 1980er Jahren, und Thimbleweed Park fühlt sich wie eine direkte Fortsetzung dieser Ära an – bis hin zum Pixel-Art-Stil und dem verbasierten Interaktionssystem. Das ist jedoch kein billiger Nostalgie-Köder. Das Writing ist scharf genug, um für sich allein zu stehen, und das Mystery-Element hat es wirklich in sich.
Gameplay und Mechaniken
Der Core-Loop ist klassisches Adventure-Territorium: Umgebungen erkunden, Items sammeln, sie kombinieren und mit jedem sprechen. Zu den Key-Features gehören:
- 5 voll spielbare Charaktere
- Casual- und Hard-Schwierigkeitsgrade
- Verb-basierte Puzzle-Interaktion
- Verzweigte Charakter-Dialoge
- Ein garantierter Witz alle 2 Minuten (es gelten die allgemeinen Geschäftsbedingungen)
Das Wechseln zwischen den Charakteren macht den Reiz aus. Jeder der fünf hat sein eigenes Inventar und seine eigene Perspektive, und viele Puzzles erfordern eine Koordination zwischen ihnen. Agent Ray, Junior Agent Reyes, der Geist Franklin, die angehende Entwicklerin Delores und der spektakulär unangenehme Ransome the Clown haben alle ihre Gründe, in Thimbleweed Park zu sein – und herauszufinden, wie diese Gründe zusammenhängen, ist das eigentliche Puzzle hinter den Puzzles.
Welt und Setting
Thimbleweed Park, die Stadt, ist eine ganz spezielle Art von amerikanischem Nirgendwo. Einst gab es eine florierende Kissenfabrik, ein Hotel mit echten Gästen und ein funktionierendes Geschäftsviertel. Heute gibt es 80 Einwohner, einen stillgelegten Zirkus und eine verpixelte Leiche unter einer Brücke, um die sich niemand so recht zu scheren scheint. Die Atmosphäre ist stark von Twin Peaks inspiriert, mit derselben beunruhigenden Mischung aus alltäglichen Kleinstadt-Details und absolutem übernatürlichem Wahnsinn.
Das Setting von 1987 gibt dem Spiel Raum, mit zeittypischer Technologie und Kultur zu spielen. Anspielungen auf frühe Personal Computer, Telefonzellen und die Kommunikation vor dem Internet fließen ganz natürlich sowohl in die Puzzles als auch in den Humor ein. Die Welt wirkt mit Sorgfalt konstruiert und nicht einfach nur aus Genre-Tropes zusammengebaut.
Ist Thimbleweed Park einen Blick wert, wenn man nie klassische Adventures gespielt hat?
Ja, und genau dafür gibt es den Casual-Modus. Der Hard-Modus richtet sich an Spieler, die sich daran erinnern, drei Tage lang an einem einzigen Puzzle in Day of the Tentacle festgesteckt zu haben, während der Casual-Modus die etwas obskureren Puzzle-Ketten kürzt, ohne die Story zu verwässern. Die Narrative funktioniert als eigenständiges Mystery-Spiel, völlig unabhängig davon, ob man eine Bindung zu 80er-Jahre-Adventures hat.
Die Struktur mit fünf Charakteren sorgt zudem für ein Pacing, das ältere Adventures selten hinbekommen haben. Wenn der Handlungsstrang eines Charakters ins Stocken gerät, übernimmt ein anderer, und die zentralen Fragen der Story – etwa, für wen Agent Ray eigentlich arbeitet und was Reyes über den Fabrikbrand weiß – bleiben über die gesamte Laufzeit hinweg spannend.
Einfluss und Vermächtnis
Thimbleweed Park erschien nach einer erfolgreichen Kickstarter-Kampagne, die über $626,000 einbrachte, was ein echtes Interesse an dieser Art von Spiel signalisierte. Die Pixel-Art-Ästhetik und das verb-basierte Interface wirkten wie ein bewusstes Argument dafür, dass das klassische Adventure-Format noch immer etwas zu bieten hat – nicht nur als Nostalgie, sondern als Design-Philosophie. Die Bereitschaft des Spiels, wirklich schräg zu sein, sich voll auf sein Mystery-Element einzulassen und den Humor wirken zu lassen, ohne die Spannung zu untergraben, unterscheidet es von einem simplen Throwback. Allein Ransome the Clown ist den Eintrittspreis wert.