Overview
Vanquish erschien 2010 von PlatinumGames und Sega und schlug ein wie eine Bombe. Das Spiel versetzt dich an Bord der entführten, solarbetriebenen Weltraumkolonie Providence in die Rolle des DARPA-Agenten Sam Gideon. Er trägt den experimentellen Augmented Reaction Suit (ARS), der ihn zu einer Ein-Mann-Armee macht. Der Order of the Russian Star hat die Kolonie übernommen und deren Mikrowellen-Energie-Array in eine Waffe verwandelt, die ganze Städte auslöschen kann. Sam bleiben etwa zehn Stunden, bevor New York vaporisiert wird.
Das Setting ist pures Action-Kino, und das Spiel zelebriert dies ohne jede Entschuldigung. Lt. Col. Robert Burns leitet den großangelegten militärischen Angriff, doch Sam operiert mit einem ganz anderen Toolkit. Das BLADE-Waffensystem erlaubt es ihm, bis zu drei feindliche Waffen gleichzeitig zu scannen, zu kopieren und mitzuführen, was das Loadout in den eskalierenden Combat-Szenarien von Vanquish extrem flexibel hält. Die Story gibt nie vor, mehr zu sein als sie ist, doch das Sci-Fi-Setting ist detailliert genug, um glaubwürdig zu wirken, und greift reale geopolitische Ängste hinsichtlich Ressourcenknappheit und Konflikten zwischen Supermächten auf.
Gameplay und Mechaniken
Der Core-Loop in Vanquish basiert auf zwei Systemen, die perfekt ineinandergreifen: AR Mode und Boost. Der AR Mode aktiviert die Zeitlupe, wenn Sam unter schwerem Beschuss steht oder man ihn manuell auslöst – das gibt Spielern das nötige Zeitfenster, um Präzisionsschüsse auf Schwachpunkte zu landen. Mit dem Boost kann Sam in hohem Tempo über das Schlachtfeld gleiten und in Sekunden zwischen Deckungen wechseln.
Die wichtigsten Mechaniken, die den Combat definieren:
- AR Mode Zeitlupen-Targeting
- Boost-Sliding für schnelles Repositionieren
- BLADE adaptives Waffensystem (bis zu 3 Waffen)
- Melee-Combos und Umgebungsangriffe
- ARS-Überhitzungsmanagement
Der ARS verfügt über eine Überhitzungsanzeige, die Spieler bestraft, wenn sie beide Systeme zu exzessiv nutzen. Wer den AR Mode oder den Boost zu aggressiv einsetzt, erzwingt eine Abkühlphase, in der Sam schutzlos ausgeliefert ist. Das Management dieser Anzeige ist der Punkt, an dem sich die Spreu vom Weizen trennt. Spieler, die den Rhythmus beherrschen – in Position boosten, den AR Mode für einen präzisen Feuerstoß aktivieren und sich rechtzeitig zurückziehen, bevor der Anzug überhitzt –, lassen Vanquish mühelos aussehen.
Was unterscheidet Vanquish von anderen Third-Person-Shootern?
Die meisten Cover-Shooter belohnen Geduld. Vanquish bestraft sie. Wer zu lange in Deckung bleibt, kassiert Chip-Damage, was ständige Bewegung erzwingt. Das Spiel ist im Grunde ein geschwindigkeitsbasierter Action-Titel im Gewand eines Shooters. PlatinumGames, bekannt für Character-Action-Games wie Bayonetta, hat diese DNA direkt in das Design von Vanquish einfließen lassen, was in einem Third-Person-Shooter resultiert, der Aggression über Defensive stellt.
Das Enemy-Design unterstreicht diese Philosophie. Die russischen Kampfroboter reichen von humanoiden Infanterie-Einheiten bis hin zu massiven, transformierenden Mechs, bei denen Spieler unter Beschuss spezifische Komponenten identifizieren und gezielt ausschalten müssen. Boss-Fights sind eher wie Action-Setpieces aufgebaut als wie klassische Shooter-Arenen und erfordern Pattern-Recognition sowie Entscheidungen in Sekundenbruchteilen.
Impact und Legacy
Vanquish läuft auf allen großen Plattformen, inklusive PlayStation, Xbox und PC via Steam, wobei die PC-Version unbegrenzte Framerates bietet, die den ohnehin schon schnellen Combat noch knackiger machen. Das Spiel ist ab 17 Jahren freigegeben (Mature 17+) aufgrund von Blut, Gore, intensiver Gewalt und derben Ausdrücken und kostet auf der Xbox $24.99.
Fünfzehn Jahre nach Release wird Vanquish immer noch genannt, wenn es um unterschätzte Action-Games geht. Sein Einfluss zeigt sich darin, wie spätere Shooter Bewegung als offensives Werkzeug statt als rein defensives Element begannen zu behandeln. Die Kombination aus der mechanischen Präzision von PlatinumGames und Shinji Mikamis Instinkt für hochintensive Encounter-Designs hat etwas geschaffen, das bis heute nur schwer zu kopieren ist.