Emmanuel Rosier, director de inteligencia de mercado en los analistas de la industria de los videojuegos Newzoo, tiene un veredicto contundente sobre la Epic Games Store: está demasiado rezagada para alcanzar a la competencia.
"Realmente no veo cómo puedan revertir la situación", comenta Rosier, "porque Steam se ha vuelto algo inevitable".
Aquí los detalles. Epic anunció a principios de este año que su launcher recibiría una reconstrucción desde cero, y una actualización de junio confirmó que el nuevo cliente inicia entre 5 y 6.5 veces más rápido en promedio. La tienda rediseñada también incluirá recomendaciones de videojuegos personalizadas, categorías de acceso rápido y notas de parches directamente en la página de la tienda. Funciones útiles, sin duda. El problema es que son cosas que los jugadores esperaban desde 2018, cuando se lanzó la tienda.
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La trampa de los videojuegos gratuitos
La estrategia más visible de la Epic Games Store siempre ha sido el regalo semanal de videojuegos gratuitos. Títulos como Control, Guardians of the Galaxy y Ghostwire: Tokyo han pasado por el programa. La intención era clara: atraer a los jugadores a la plataforma, hacer que naveguen por ella y que compren.
Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto es que la estrategia parece haber resultado contraproducente de una manera específica. "Consiguen jugadores regalando videojuegos", explica Rosier, "pero la gente simplemente entra, inicia sesión, obtiene los videojuegos gratuitos y ni siquiera los juega. Es casi como coleccionar videojuegos en lugar de jugarlos realmente".
Los datos respaldan esa lectura del comportamiento. Cuando Blood West se ofreció gratis en la EGS, sus ventas en Steam aumentaron aproximadamente un 200 por ciento el mismo día. Los jugadores reclamaron el regalo y luego fueron a Steam para comprarlo realmente, porque ahí es donde ya vivía su biblioteca. El videojuego gratuito se convirtió en publicidad para un competidor.
Luchando demasiadas batallas a la vez
Rosier identifica un problema de sobreextensión estratégica que va más allá de Steam. "El desafío que creo que enfrenta Epic es que han intentado ganar en todas partes en los últimos años. Intentan ganar contra Steam, contra Apple, contra Google Play, y probablemente se han quedado sin energía al no poder luchar todas estas batallas al mismo tiempo".
La batalla legal contra Apple por sí sola consumió años de atención y recursos. El CEO de Epic, Tim Sweeney, ha hablado abiertamente sobre las ambiciones de plataforma más amplias de la compañía, pero la lectura de Rosier es que dispersar el enfoque en múltiples frentes ha diluido la capacidad de la tienda para cerrar la brecha con Valve.
El foso de Steam es más profundo que solo sus funciones. Son años de reseñas, listas de deseos, listas de amigos, seguimiento de tiempo de juego, mods de workshop y centros comunitarios. Un launcher más rápido y notas de parches en la página de la tienda no resuelven nada de eso.
Donde Epic realmente gana: Fortnite como plataforma de videojuegos
Rosier es notablemente más optimista cuando la conversación cambia de la tienda al propio Fortnite. "Probablemente necesitan centrarse en lo que realmente importa, que creo que es Fortnite. Se nota que le están dedicando mucho pensamiento a Fortnite en este momento".
La temporada actual de Fortnite ilustra el cambio. Sonic the Hedgehog, Pac-Man, Crash Bandicoot, Mega Man, Sora de Kingdom Hearts y Joker de Persona 5 están todos en el juego ahora mismo. Epic se ha inclinado fuertemente hacia los crossovers de videojuegos específicamente, y Rosier ve eso como un reposicionamiento inteligente.
"No le tienen miedo a otros videojuegos", dice. "Es una plataforma de videojuegos que ya ni siquiera compite con otros videojuegos. Si vas a lanzar un videojuego, tiene sentido hacer algo de marketing dentro de Fortnite".
Incluso plantea la idea de que un evento de GTA 6 dentro de Fortnite tendría sentido en este punto, utilizando la enorme base de jugadores del juego como un canal de marketing en lugar de un competidor al que evitar.
El sistema de "sprites" coleccionables añadido recientemente también recibe una mención positiva. "No se trata tanto de ganar; se trata de completar tu colección de sprites", señala Rosier, destacando cómo la mecánica añade una capa de interacción más allá del ciclo de battle royale en sí mismo.
Lo que esto significa para los jugadores
Para los jugadores, el panorama práctico no ha cambiado mucho. Steam sigue siendo la opción predeterminada para el gaming en PC, y las mejoras del launcher de la EGS, aunque reales, no cambian la posición fundamental de la plataforma. Vale la pena reclamar los videojuegos gratuitos, y algunos de ellos son títulos genuinamente excelentes que merecen tu tiempo. Echa un vistazo a nuestras guías de videojuegos para análisis profundos de algunos de los mejores títulos que han pasado por ambas tiendas.
La clave aquí es que la jugada más fuerte de Epic de cara al futuro parece menos una guerra de tiendas y más convertir a Fortnite en el centro de crossovers más grande del mundo de los videojuegos. Si tienes curiosidad sobre los títulos que aparecen en ese ecosistema, como los videojuegos construidos en torno a sistemas de progresión profunda, nuestra tier list de naciones de War Thunder y nuestra guía de modos gráficos de Halo: Campaign Evolved cubren el tipo de videojuegos que definen la plataforma y donde los jugadores realmente pasan su tiempo.
Epic tiene hasta finales de 2026 para demostrar si la reconstrucción del launcher y el rediseño de la tienda se traducen en un crecimiento real de usuarios. Si esas cifras no se mueven, la lectura de Rosier podría resultar correcta antes de lo que cualquiera esperaba.
