La adquisición de $55 mil millones de Electronic Arts por parte de un consorcio que incluye al Public Investment Fund de Arabia Saudita, Silver Lake y Affinity está muy cerca de concretarse. La UE tiene previsto aprobar el acuerdo bajo las normas de subsidios el 30 de julio, y al menos un veterano creador de The Sims no se quedará de brazos cruzados para ver qué sucede.
Un exartista que trabajó en The Sims 2 ha declarado públicamente que lucharía contra cualquier directiva que busque eliminar la diversidad de la franquicia. La cita es contundente: "Lucharía contra eso con uñas y dientes".
Ese tipo de declaración no surge de la nada. Proviene de alguien que pasó años construyendo un videojuego que permitía a los jugadores crear personajes de cualquier tipo de cuerpo, tono de piel, expresión de género y estructura familiar en una época en la que la mayoría de los videojuegos convencionales ni siquiera lo intentaban.
Por qué la franquicia The Sims está en el centro de esta conversación
Aquí está el punto: The Sims siempre ha sido discretamente político. La franquicia permitió las relaciones entre personas del mismo sexo desde su primera entrega en el año 2000, años antes de que eso fuera algo común en la industria de los videojuegos. The Sims 2 amplió esa base con una personalización de personajes más profunda, una narrativa multigeneracional y una base de jugadores que se inclinaba fuertemente hacia grupos demográficos que la industria de los videojuegos ignoraba habitualmente.
Esa historia es exactamente la razón por la que la conexión con el PIF saudí hace levantar cejas. El marco legal de Arabia Saudita criminaliza las relaciones entre personas del mismo sexo, y el PIF es el fondo soberano de inversión del país, vinculado directamente al Estado. La preocupación no es una reestructuración corporativa hipotética. Para los jugadores y creadores que construyeron su identidad en torno a lo que representa The Sims, es algo personal.
Los comentarios del artista reflejan un sentimiento que es profundo en la comunidad de The Sims. Lo que la mayoría de los jugadores pasan por alto cuando hablan de esta franquicia es cuán deliberadamente inclusiva ha sido su filosofía de diseño desde el principio. La diversidad en las herramientas de creación de personajes no es un adorno. Fue una decisión de diseño deliberada, integrada desde el comienzo.
Qué cambia realmente la adquisición y qué podría no cambiar
La clave aquí es entender qué controla y qué no un cambio de propiedad corporativa. Los estudios de desarrollo de EA operan con diversos grados de autonomía creativa. The Sims Studio, que ha lanzado expansiones y actualizaciones para The Sims 4 durante más de una década, tiene su propia cultura y liderazgo creativo.
Dicho esto, los cambios de propiedad sí modifican los incentivos. Los inversionistas con $55 mil millones en juego tienen opiniones sobre la estrategia de contenido, la expansión del mercado y qué tipos de contenido podrían complicar la distribución en ciertas regiones. Arabia Saudita es un mercado de videojuegos en crecimiento. El PIF ha estado invirtiendo agresivamente en gaming a nivel mundial, con participaciones en empresas que incluyen a Nintendo, Activision Blizzard, Take-Two Interactive y ESL Gaming.
Ninguna de esas inversiones ha alterado visiblemente el contenido de los videojuegos involucrados. Pero The Sims es un tipo de franquicia diferente. Su identidad es inseparable de su representación.
La comunidad está observando de cerca
La base de jugadores de The Sims ha expresado su opinión sobre este acuerdo desde que se anunció por primera vez. Los foros y canales sociales se encendieron con preocupación, y los comentarios del artista han amplificado esa conversación. Los jugadores que crecieron con The Sims 2 y el catálogo más amplio de la franquicia ahora se preguntan si el videojuego que aman se verá igual en tres años.
Pro tip: si quieres estar al tanto de cómo este acuerdo afecta a la franquicia en el futuro, la mejor señal provendrá de las propias comunicaciones de The Sims Studio y de cualquier cambio en el contenido de las expansiones o en las herramientas de creación de personajes en futuras actualizaciones.
La decisión de la UE del 30 de julio formalizará la estructura de propiedad. Después de eso, la verdadera pregunta es hacia qué dirección empujarán los nuevos inversionistas de EA a la franquicia. La comunidad de The Sims, y aparentemente al menos una de las personas que ayudó a construirla, estará prestando mucha atención. Para un análisis más profundo del videojuego en el centro de este debate, echa un vistazo a las guías de estrategia que cubren la historia y las mecánicas de la franquicia.
