Atari ha firmado oficialmente un acuerdo con Universal Pictures para adaptar 10 de sus videojuegos arcade clásicos al cine, asociándose con la productora Entertainment 360 para hacerlo realidad. La lista incluye Asteroids, Adventure, Berzerk, Breakout, Centipede, Crystal Castles, Millipede, Missile Command, Pong y Yar's Revenge. Sí, Pong. Una película basada en un videojuego donde dos paletas golpean un punto de un lado a otro.
El acuerdo y lo que realmente sabemos
La colaboración comienza con un guion original ya adquirido por Universal, escrito por el exejecutivo Matt Reilly junto con el escritor Carl Hampe. Por ahora, se mantiene en secreto en cuál de los 10 videojuegos se basa el guion, lo cual es una estrategia de marketing inteligente o una señal de que vincular un título específico a un guion sobre píxeles que rebotan requiere algo de libertad creativa.
Guymon Casady, de Entertainment 360, describió el primer proyecto como una aventura impulsada por la nostalgia. "Los mejores videojuegos de Atari te sumergían en un mundo y dejaban que tu imaginación hiciera el resto", afirmó en un comunicado. "Carl y Matt vieron la oportunidad de tomar ese mismo espíritu y construir una aventura original a gran escala a su alrededor".
Aquí está el detalle: ese enfoque tiene sentido para la mayoría de estos títulos. Videojuegos como Asteroids y Missile Command tienen suficiente premisa conceptual como para construir una narrativa a su alrededor. Centipede tiene un insecto. Breakout tiene un muro. Pong tiene un punto.
Por qué sucede esto ahora
El CEO y presidente de Atari, Wade Rosen, señaló la huella cultural de cinco décadas de la marca como el motor principal. "Estamos emocionados de trabajar con Universal y Entertainment 360 para llevar el espíritu de nuestra icónica marca y nuestros videojuegos a un nuevo medio", dijo.
El contexto general es que Hollywood ha estado explotando IP de videojuegos agresivamente durante años, con resultados variados. La diferencia con el catálogo de Atari es que la mayoría de estos títulos casi no tienen contenido narrativo. Eso es un desafío, pero también una libertad creativa. Una película de Pong no decepcionará a los fans que amaban la historia, porque no hay historia. La IP es pura estética y nostalgia.
Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto es que el verdadero valor de estos títulos no son sus mecánicas. Es la memoria cultural que conllevan. Para una generación de jugadores, estos videojuegos representan el comienzo de todo. Ese peso emocional es lo que Universal está comprando realmente.
La conexión con SpongeBob y las tendencias de adaptación de IP
El impulso de convertir IP de videojuegos en contenido de cine y televisión no se limita a las marcas arcade clásicas. Por el lado de los videojuegos, títulos como SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide muestran cómo la IP de entretenimiento establecida fluye en ambas direcciones, de la pantalla al videojuego y viceversa. El acuerdo de Atari es una apuesta a que el viaje inverso, del videojuego a la pantalla, puede funcionar incluso cuando el material de origen es un rectángulo de un solo color.
La escala del acuerdo es notable. Diez videojuegos en una sola asociación le dan a Universal una cartera para desarrollar en lugar de una sola apuesta. Si un título encuentra su lugar creativamente, establece una plantilla para los demás.
Qué sigue para el impulso de Atari en Hollywood
El siguiente paso inmediato es descubrir en qué videojuego se basa ese primer guion. Dados los comentarios de Casady sobre una "aventura a gran escala", Asteroids o Missile Command parecen candidatos lógicos, ya que ambos tienen suficiente premisa (rocas espaciales, amenaza nuclear) para sostener una propuesta de éxito de taquilla.
Para los jugadores curiosos sobre cómo se adapta la IP de videojuegos a través de diferentes formatos, las guías de estrategia y la cobertura aquí rastrean cómo evolucionan estas propiedades a través de los medios. Si quieres seguir específicamente el lado de SpongeBob en el flujo de IP a videojuego, la colección de guías de SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide cubre el videojuego a fondo.
La primera película es la que hay que observar. Si Universal logra convertir un videojuego arcade minimalista en una historia genuinamente convincente, los otros nueve títulos parecerán mucho más interesantes de repente.
