Leslie Benzies, el desarrollador detrás de algunas de las entregas más exitosas de Grand Theft Auto, dejó Rockstar Games en 2016 tras una disputa legal por regalías. Ese mismo año fundó Build a Rocket Boy (Barb), estableciendo su sede en Edimburgo con estudios adicionales en Budapest y Montpellier. Para finales de 2024, la empresa empleaba a 448 personas y había recaudado más de £233 millones en financiamiento. Pero aún no había lanzado un videojuego terminado. Entre 2020 y 2024, las pérdidas superaron los £200 millones.
El desarrollo de MindsEye
El primer proyecto de Barb, Everywhere, era un ambicioso RPG multijugador ambientado en una ciudad futurista. El personal lo describía como carente de dirección, con Benzies solicitando cambios constantes en las funciones. Eventualmente, MindsEye se convirtió en el enfoque principal del estudio, comenzando como un modo dentro de Everywhere antes de separarse para convertirse en su propio videojuego. Antiguos desarrolladores describieron el proceso como caótico, con prioridades que cambiaban constantemente y sin una base estable sobre la cual construir.
Build a Rocket Boy Faces Fallout
Liderazgo y desafíos internos
La gerencia de Barb tomaba decisiones importantes sin consultar al equipo de desarrollo. Una carta abierta firmada por 93 empleados actuales y antiguos declaró que el liderazgo "se negó repetidamente a escuchar" al personal experimentado. Los desarrolladores también lidiaban con los "Leslie tickets", tareas asignadas personalmente por Benzies que tenían prioridad sobre todo lo demás. Estas iban desde ajustes visuales menores hasta cambios completos en las misiones. El sistema interrumpía los flujos de trabajo y dejaba a los equipos con poco control sobre su propio trabajo.
Crunch y moral del personal
En los meses previos al lanzamiento de MindsEye en junio de 2025, Barb entró en un periodo de crunch obligatorio. El personal trabajó ocho horas extra no remuneradas por semana. Los ex empleados informaron de un estrés creciente a medida que se acumulaban los bugs y los problemas ya solucionados reaparecían en versiones posteriores. La moral colapsó. Algunos desarrolladores describieron el tramo final como una rutina marcada por el agotamiento y la frustración, con el equipo compitiendo para cumplir con los plazos bajo una presión insostenible.
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Lanzamiento y reacción inmediata
MindsEye se lanzó el 10 de junio de 2025. El estudio celebró internamente, pero los jugadores y la crítica señalaron de inmediato problemas de rendimiento, bugs y fallos gráficos. Las transmisiones en Twitch mostraban una IA rota y modelos de personajes atravesando entornos. Barb lanzó hotfixes rápidos, pero el daño ya estaba hecho. Algunos empleados admitieron que veían venir la recepción negativa antes del lanzamiento.
Despidos e implicaciones en la industria
Semanas después del lanzamiento, Barb anunció despidos que afectaron a entre 250 y 300 empleados, la mayoría de ellos en Edimburgo. El sindicato Independent Workers of Great Britain (IWGB) criticó el proceso y dijo que emprendería acciones legales. El antiguo personal se mostró preocupado por sus perspectivas laborales en una industria que ya ha visto recortes generalizados en los últimos años.
Declaración oficial de Barb
Barb respondió reconociendo que el personal había contribuido con "pasión, creatividad y trabajo duro" y dijo que la empresa estaba "profundamente entristecida" por los despidos. El estudio admitió que MindsEye no cumplió con las expectativas en el lanzamiento y dijo que el liderazgo asumía toda la responsabilidad. Se comprometió a lanzar actualizaciones y nuevo contenido para mejorar el videojuego.
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Mirando hacia el futuro de MindsEye
A pesar del problemático lanzamiento y la disfunción interna, los ex empleados reconocen el talento en Barb. Muchos desarrolladores estaban altamente capacitados, pero la gerencia y los problemas estructurales socavaron su trabajo. La situación destaca cómo los proyectos ambiciosos pueden colapsar bajo un liderazgo deficiente, flujos de trabajo inestables y presiones de la industria que empujan a los estudios a seguir tendencias en lugar de construir bases sólidas.
Preguntas frecuentes (FAQs)
¿Quién es Leslie Benzies? Leslie Benzies es un ex productor senior en Rockstar Games, conocido por su trabajo en la serie Grand Theft Auto. Fundó Build a Rocket Boy en 2016 tras dejar Rockstar.
¿Qué es MindsEye? MindsEye es un videojuego de aventura de ciencia ficción desarrollado por Build a Rocket Boy. Se lanzó en junio de 2025, pero fue criticado de inmediato por bugs, problemas de rendimiento y una partida inestable.
¿Por qué fracasó MindsEye? Los ex empleados señalan una dirección poco clara, cambios constantes de funciones a último minuto, crunch excesivo y prácticas de gestión como los "Leslie tickets" que interrumpieron el desarrollo.
¿Cuántos empleados fueron afectados por los despidos en Build a Rocket Boy? Entre 250 y 300 empleados, la mayoría con base en Edimburgo, perdieron sus empleos tras el lanzamiento de MindsEye.
¿Build a Rocket Boy sigue actualizando MindsEye? Sí. Barb ha lanzado actualizaciones para solucionar problemas y dice que está trabajando en mejoras y nuevo contenido.
¿Qué impacto tendrá esto en la escena de desarrollo de videojuegos en Escocia? Los ex empleados temen que el colapso de Barb pueda perjudicar a la industria de videojuegos escocesa, dado el tamaño del estudio y la cantidad de inversión que atrajo.
