La era de Sega Saturn no es precisamente conocida por producir videojuegos que reciban secuelas en 2026. Sin embargo, aquí estamos. Culdcept Begins ya está disponible en Nintendo Switch y Switch 2, marcando la primera entrega de la serie de deckbuilding de OmiyaSoft, que estuvo inactiva durante mucho tiempo, desde que Culdcept Revolt se lanzó en 3DS hace ya una década. Si buscas algo genuinamente diferente en la saturada ventana de lanzamientos de Switch 2 de esta semana, este es el título que merece una segunda oportunidad.
Treinta años de historia que la mayoría de los jugadores nunca supo que existían
La serie tiene una historia de origen realmente salvaje. OmiyaSoft lanzó Culdcept por primera vez en Japón para Sega Saturn en 1997, combinando deckbuilding, elementos de RPG y un juego de mesa basado en dados en algo que no tenía un equivalente real en aquel momento. Un port para PlayStation le siguió en 1999, y luego una secuela para Dreamcast llamada Culdcept Second en 2001. Los jugadores occidentales no tuvieron su primer acercamiento hasta 2003, cuando esa secuela llegó localizada a PlayStation 2.
A partir de ahí, la serie saltó entre plataformas de una manera que la hizo casi imposible de seguir. Culdcept Saga aterrizó en Xbox 360 en 2006 bajo el sello de Bandai Namco. Un remake para Nintendo DS llegó en 2008. Una versión para 3DS apareció en 2012. La última entrega antes de esta fue Culdcept Revolt en 2016. Son siete entregas en seis plataformas a lo largo de casi 20 años, lo que explica en gran medida por qué tan pocas personas lo han jugado.
Magic: The Gathering se encuentra con Monopoly, y realmente funciona
Aquí está el punto: el concepto central es más fácil de entender de lo que sugiere su historia. Los jugadores se mueven por un tablero usando dados, con el objetivo de acumular suficiente oro para alcanzar la cantidad requerida en cada etapa. El giro es que llevas un mazo de cartas a cada partida. Esas cartas te permiten invocar monstruos en las casillas, que luego actúan como estaciones de peaje. Los oponentes que caen en tu casilla deben pagar o desafiar a tu monstruo con uno de los suyos.
La profundidad estratégica proviene del sistema elemental. Las casillas se dividen en cuatro colores vinculados a elementos, y colocar un monstruo en una casilla que coincida le otorga una mejora de estadísticas. Encadena varios monstruos del mismo elemento en casillas adyacentes y las bonificaciones de peaje se acumulan rápidamente. Decidir cuándo gastar oro para mejorar un monstruo frente a guardar reservas para hechizos es una tensión constante. Un ejemplo que captura bien el diseño: un hechizo que obliga a que el siguiente lanzamiento de dados resulte en un 8 puede usarse tanto para apresurar a tu propio personaje hacia la casilla de inicio para obtener una recompensa de oro, o lanzarlo sobre un oponente que esté exactamente a 8 casillas de distancia de uno de tus monstruos. Ese tipo de toma de decisiones de doble uso recorre todo el videojuego.
Los mazos iniciales te ayudan a superar las primeras batallas, pero no durarán mucho. Intercambiar la combinación correcta de monstruos ofensivos, mejoras defensivas y hechizos de control del campo de batalla se vuelve necesario sorprendentemente pronto en la campaña.
El momento elegido tiene más sentido de lo que parece
Los juegos de deckbuilding nunca habían sido tan populares. Magic: The Gathering tiene una presencia competitiva mayor que en cualquier otro momento de su historia, y títulos indie como Slay the Spire han introducido el bucle principal del género a una generación completamente nueva de jugadores. Que Culdcept Begins llegue ahora, en lugar de hace cinco años, lo coloca frente a una audiencia que ya se siente cómoda con la estrategia basada en cartas.
El juego no está exento de asperezas. La historia sumerge a los jugadores en un mundo cargado de lore que involucra a Culds, Cepters y un entorno académico sin mucha introducción, y el estilo artístico de los personajes es inconsistente de una manera que resalta frente a las ilustraciones de las cartas, que son genuinamente nítidas. Estos son puntos de fricción reales, especialmente para los recién llegados a los que el juego intenta atraer explícitamente.
Aun así, el juego de mesa subyacente se sostiene. La serie ha pasado casi 30 años siendo demasiado de nicho para encontrar a su audiencia, y la base de usuarios de Switch 2 le da una mejor oportunidad que la que tuvieron la mayoría de sus predecesores. También se ha confirmado una versión para PC para finales de este año, lo que debería ampliar aún más esa ventana.
Si te gustan los juegos multijugador con sistemas estratégicos profundos y no te importa que un lanzamiento de dados humille ocasionalmente tus planes mejor trazados, Culdcept Begins merece tu tiempo esta semana. Para una visión más amplia de qué más vale la pena jugar en este momento, el centro de guías de videojuegos te tiene cubierto con todo, desde optimización de builds hasta cómo empezar en nuevos lanzamientos.
