"Su pérdida tendrá un efecto sustancial y en cascada en el videojuego y en la moral de este estudio". Esa cita, de un empleado anónimo de Bethesda Game Studios, dice todo lo que necesitas saber sobre la situación actual.
La última ola de despidos en Xbox ha llegado a uno de los títulos más esperados del mundo de los videojuegos. Varios miembros del personal de Bethesda han confirmado que Elder Scrolls 6, la secuela en desarrollo desde hace mucho tiempo de The Elder Scrolls V: Skyrim, se ha visto directamente afectada por los recortes que recorren la división de videojuegos de Microsoft. Más de 50 personas han sido despedidas, y quienes aún permanecen en el estudio no son optimistas sobre lo que vendrá después.
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Quiénes fueron despedidos realmente
Las cifras son malas, pero los detalles son peores. Los empleados describen una barrida interdisciplinaria: programadores, artistas y diseñadores, todos afectados. "Ha sido una mezcla de todas las disciplinas", dijo un miembro del personal. Estos no eran roles redundantes ni puestos duplicados por una fusión. Según múltiples testimonios, se trataba de personal de alto rendimiento.
Un nombre ha salido a la luz pública. Christiane Meister, una artista de personajes líder con 27 años en Bethesda, anunció en LinkedIn que había sido despedida. Sus créditos abarcan Morrowind, Oblivion, Skyrim, Fallout 3 y Fallout 4. Ese tipo de conocimiento institucional, el que moldea cómo un estudio aborda todo, desde la proporción de los personajes hasta el pipeline de animación, no se reemplaza con una nueva contratación o un contratista.
Un empleado lo resumió directamente: "Una persona que ha estado en la compañía desde Morrowind fue despedida". Esa frase golpea de forma distinta cuando consideras que se supone que Elder Scrolls 6 debe llevar adelante todo lo que esos videojuegos construyeron.
El cálculo del crunch y los retrasos
Aquí está el problema de perder personal experimentado a mitad de la producción de un proyecto de esta escala. El trabajo no desaparece. Se redistribuye, se le resta prioridad o se entrega a contratistas que necesitan tiempo para ponerse al día. Cualquiera de esos resultados ralentiza las cosas.
Los empleados de Bethesda ya están señalando esto. Los despidos, dicen, aumentan las posibilidades de crunch y retrasarán el videojuego hasta cierto punto. Elder Scrolls 6 todavía no tiene fecha de lanzamiento, lo que significa que no hay un cronograma fijo contra el cual compararse. Pero un proyecto sin fecha y sin las personas que construyeron sus predecesores se encuentra en una posición verdaderamente difícil.
Todd Howard ha señalado anteriormente que un "desarrollo más eficiente" es el camino a seguir para Elder Scrolls 6. Ese enfoque es más difícil de justificar con un estudio que acaba de perder a más de 50 empleados, incluyendo personas que han estado creando estos videojuegos durante más de dos décadas.
Bethesda no es el único estudio que se desangra
Esta no es una situación aislada. id Software, el estudio detrás de Doom y Quake, supuestamente ha sufrido recortes tan severos que su capacidad para operar como desarrollador independiente está ahora en duda. Múltiples propuestas de videojuegos de id han sido canceladas por completo. La misma estrategia de reestructuración de Xbox que se suponía debía concentrar los recursos en las franquicias principales parece estar desmantelando a los equipos responsables de hacerlas realidad.
El patrón aquí es difícil de ignorar. El plan declarado de Xbox es apostar fuerte por sus marcas más grandes. La ejecución, al menos hasta ahora, implica eliminar a personas experimentadas de esos mismos proyectos.
Lo que esto significa para la larga espera
Los fans de Elder Scrolls han estado esperando desde aquel teaser de 2018, un clip de 36 segundos de montañas que no le dijo casi nada a los jugadores y aun así generó una enorme emoción. Eso fue hace ocho años. El videojuego ha estado en alguna forma de desarrollo desde antes de que Starfield se lanzara, y sigue sin tener una ventana de lanzamiento, una presentación formal o cualquier detalle significativo de la partida.
Las personas que construyeron los juegos RPG que forjaron la reputación de Bethesda ahora se están yendo, algunos por elección propia y otros no. El estudio que Todd Howard describió una vez diciendo que "la mayoría de las personas que hicieron Skyrim todavía están aquí" se ve considerablemente diferente hoy.
Para los jugadores que han mantenido la esperanza de que Elder Scrolls 6 finalmente llegue y cumpla con el legado de sus predecesores, esta semana es un recordatorio de que los grandes videojuegos son hechos por personas específicas, y esas personas no son intercambiables. Si quieres volver a ver qué hizo que esta serie valiera la pena la espera, la colección de guías de The Elder Scrolls V: Skyrim es un buen lugar para recordar exactamente qué tan alta está la vara.
