Los fans de Star Wars que pasaron años esperando que Star Wars: The Old Republic tuviera una segunda oportunidad real acaban de descubrir exactamente por qué nunca sucedió, y la respuesta es tan frustrante como cabría esperar.
James Ohlen, el veterano de 22 años en BioWare que dejó el RPG de ciencia ficción EXODUS en enero, habló recientemente sobre dos historias importantes: su salida del estudio que fundó y el reinicio del MMO de Star Wars que la junta directiva de EA canceló antes de que pudiera concretarse.
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La propuesta que casi se convierte en KOTOR Online
La visión de Ohlen se llamaba Star Wars: The New Republic. El concepto habría funcionado como un reinicio suave de SWTOR, reposicionando el videojuego más cerca de Knights of the Old Republic Online. Él lo veía como una oportunidad para corregir lo que consideraba errores en el MMO original, particularmente su propia resistencia a hacerlo más parecido a World of Warcraft cuando esa presión surgió por primera vez.
La propuesta ganó mucha fuerza. El exejecutivo de EA, Patrick Söderlund, ahora director de Embark Studios y recién nombrado presidente ejecutivo de NEXON, respaldó el proyecto. Kathleen Kennedy y Dave Filoni en Lucasfilm lo aprobaron. Ganarse a Söderlund, quien según Ohlen detestaba profundamente el SWTOR original, fue algo que consideró un logro profesional importante.
Entonces, la junta directiva de EA intervino.
Un recuerdo de $300 millones que no quería morir
La junta no había olvidado el lanzamiento original de Star Wars: The Old Republic, que tuvo un costo de desarrollo de alrededor de $300 millones. Esa cifra proyectó una sombra muy larga. La postura de la junta fue directa: ¿por qué destinar más recursos a un proyecto vinculado a ese nivel de gasto?
Los respaldos creativos de las personas adecuadas no pudieron superar las preocupaciones financieras de la junta. El proyecto terminó ahí.
Para los jugadores de SWTOR que han visto cómo el videojuego decae gradualmente a lo largo de los años, esta revelación tiene peso. Una reinvención genuina con talento serio y el apoyo de Lucasfilm estaba sobre la mesa. Simplemente no sobrevivió a la sala de juntas.
Por qué Ohlen dejó EXODUS antes del lanzamiento
La historia de SWTOR proporciona contexto, pero el desarrollo más actual es la salida de Ohlen de Archetype Entertainment, el estudio respaldado por Wizards of the Coast que fundó para crear EXODUS, un RPG de acción de ciencia ficción al estilo Mass Effect que actualmente apunta a un lanzamiento a principios de 2027.
Su razonamiento es directo: seis años dirigiendo un estudio mientras se desempeñaba como director creativo casi lo destruyen.
Ohlen ha dicho que advirtió a las personas que no debería dirigir un estudio porque tendría un costo severo, y esa predicción resultó ser precisa. Describe el papel como tomar constantemente decisiones imposibles mientras gestiona personalidades conflictivas, demandas organizacionales y el peso de un título de gran presupuesto. Tanto su salud como sus relaciones personales se deterioraron.
Para aquellos preocupados de que su partida indique problemas con el videojuego, la situación se lee más como una decisión de salud necesaria que como un colapso creativo. Ohlen se retiró del puesto de liderazgo, no de la dirección creativa del proyecto por completo. La ventana de lanzamiento de principios de 2027 permanece sin cambios.
Lo que esto significa para las personas que siguen esperando
Aquí surgen dos narrativas separadas. Los jugadores de EXODUS pueden encontrar algo de tranquilidad en las circunstancias: esto fue agotamiento, no una ruptura o una indicación de que el videojuego esté teniendo problemas. El proyecto tiene una ventana de lanzamiento y la salida de Ohlen parece ser una necesidad personal en lugar de una señal de advertencia.
La situación de SWTOR es más difícil de reconciliar. El videojuego ha estado funcionando durante más de una década, su base de jugadores se ha contraído significativamente y el reinicio que podría haber alterado su rumbo fue detenido por la memoria institucional de una cifra presupuestaria. Ohlen parece haber aceptado este resultado, enmarcando toda la experiencia como una lección sobre el costo personal de perseguir proyectos masivos dentro de grandes corporaciones.
También reconoció que espera terminar siendo "engañado para iniciar otro estudio de videojuegos" a pesar de todo, incluido el dolor.
Para cualquiera que siga el lanzamiento de EXODUS a medida que se acerca, nuestra sección de reseñas de videojuegos tendrá cobertura cuando el juego se lance. Y si te estás poniendo al día con el espacio RPG más amplio mientras esperas, el centro de guías de videojuegos tiene mucho para mantenerte ocupado.
