Ecstatica y su secuela de 1997 finalmente tendrán un relanzamiento comercial adecuado tras permanecer en el olvido digital durante décadas. La distribuidora SNEG ha confirmado que ambos juegos llegarán a Steam y GOG a finales de este año como parte de una nueva oleada de relanzamientos de juegos clásicos de PC, brindando a toda una nueva generación la oportunidad de experimentar una de las series de survival horror con el aspecto más extraño jamás creadas.
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El motor de elipsoides que nadie más se atrevió a copiar
Aquí está el detalle sobre Ecstatica que lo hace genuinamente distinto a cualquier otra cosa de su época: el juego no utiliza polígonos. Andrew Spencer, un desarrollador con sede en Londres que construyó el motor desde cero, renderizó a cada personaje usando elipsoides, que son esencialmente formas geométricas suaves y parecidas a huevos. El resultado es un elenco de criaturas y personajes que se ven suaves, redondeados y casi orgánicos de una manera que los juegos de polígonos de bordes afilados de mediados de los 90 simplemente no podían lograr.
Spencer explicó la lógica directamente en una entrevista de 1996 con la revista Next Generation: "Los triángulos tienden a crear figuras rígidas y de aspecto robótico, mientras que los elipsoides pueden usarse para crear alternativas más redondeadas y humanas. Los elipsoides también pueden ser más eficientes porque puedes crear un personaje mucho mejor logrado con menos formas".
La clave aquí es que esto no fue un truco visual. Otros juegos del mismo periodo, como Little Big Adventure, usaban sombreado Gouraud para simular una suavidad similar sobre una geometría rígida. Los elipsoides de Spencer eran matemáticamente reales, lo cual es parte de la razón por la que el motor nunca fue copiado ampliamente. Construirlo requería una ingeniería original genuina, no solo un pase de shader ingenioso.
Qué son realmente los dos juegos
El Ecstatica original se lanzó en 1994, publicado por Psygnosis, y se sitúa firmemente en el género de survival horror. Imagina un pueblo medieval, criaturas demoníacas, controles de tanque, ángulos de cámara fijos y una progresión cargada de acertijos con muchos momentos de muerte instantánea dispersos por todas partes. Comparte una filosofía de diseño con los primeros juegos de Resident Evil y Alone in the Dark, incluso si es anterior al primero.
Ecstatica 2 llegó en 1997 y mantuvo el estilo artístico de elipsoides, pero suavizó el horror considerablemente. Sigue siendo reconociblemente la misma serie, pero el tono cambió. Ambos juegos han sido esencialmente inaccesibles comercialmente durante décadas, sobreviviendo solo a través de los rincones del mercado gris de internet donde los juegos antiguos de PC nunca terminan de morir.
El lote completo de relanzamientos de SNEG
Ecstatica y su secuela no llegan solos. SNEG lanzará un total de 6 títulos clásicos de PC como parte de esta oleada, y la selección cubre una buena variedad de géneros de finales de los 90 y principios de los 2000.
SNEG se ha ganado una reputación por rescatar exactamente este tipo de juegos: títulos que tuvieron audiencias genuinas en su tiempo pero que cayeron en la oscuridad comercial cuando sus editores originales cerraron o cambiaron de rumbo. Los juegos de Ecstatica son probablemente las opciones más distintivas de este lote, pero Dark Earth y Soldiers at War también serán adiciones bienvenidas para cualquiera que haya vivido el gaming en PC de los 90.
Por qué esto es importante para los fans del horror ahora mismo
El género de survival horror está teniendo un momento genuino. El horror de cámara fija y escasez de recursos ha tenido un verdadero regreso, con juegos como Hollowbody haciendo comparaciones directas con la era de la PS1. Si quieres entender de dónde vino realmente ese lenguaje de diseño, vale la pena leer la guía de compra de Hollowbody junto con la adquisición de Ecstatica, porque el ADN está muy presente.
Ecstatica es anterior a las cámaras fijas de Resident Evil por dos años. Jugarlo ahora no se trata tanto de disfrutar una experiencia pulida, sino de ver dónde se estaban resolviendo ciertas ideas en tiempo real, por un solo desarrollador construyendo su propio motor en Londres a principios de los 90. Ese contexto hace que los juegos sean interesantes más allá de la pura nostalgia.
Para los jugadores que han estado disfrutando del Gothic 1 Remake y su deliberada aspereza de la vieja escuela, el atractivo aquí es similar. Los juegos antiguos con identidades fuertes tienden a resistir mejor el paso del tiempo que los juegos técnicamente más fluidos que no tienen nada distintivo. Si eres nuevo en ese tipo de experiencia, la guía para principiantes de Gothic 1 Remake cubre exactamente el tipo de cambio de mentalidad que ayuda con los juegos de esta era.
No se ha confirmado una fecha de lanzamiento específica más allá de "finales de este año". Ambos juegos ya aparecen en Steam, por lo que mantenerlos en tu lista de deseados es la forma más directa de enterarte del lanzamiento. Más de nuestras guías de gaming cubren el resurgimiento del horror clásico si quieres profundizar en el género.
