Diez años es mucho tiempo para dedicarle a cualquier videojuego. Para la mayoría de los estudios, ese tipo de cronograma significaría proyectos cancelados, cambios en la directiva y una muerte silenciosa. Para Playground Games, significó terminar Fable.
Ralph Fulton, director del reboot de Fable, ha hablado sobre por qué el proyecto sobrevivió a lo que habría acabado con la mayoría de los otros juegos. La respuesta corta: Xbox creyó lo suficiente en la franquicia como para protegerla.
Por qué Xbox le dio una década a Playground
"Lo que nos protegió durante un ciclo de desarrollo tan largo es que muchas personas dentro de Xbox ven a Fable como algo vital para el ADN de la plataforma", dijo Fulton. Ese enfoque es importante. No fue un proyecto apasionado que se pasó por alto. Fue una decisión deliberada y desde arriba para darle al estudio el tiempo que necesitaba.
Fulton fue más allá de simplemente defender el lugar del juego en Xbox. "Iría un paso más allá y diría que es importante para los videojuegos en su conjunto. Ofrece una combinación de elementos que simplemente no existe en ningún otro lugar".
Es una afirmación audaz. Pero dada la historia de la serie, no carece de fundamento. Los juegos originales de Fable construyeron una reputación por sus sistemas de consecuencias morales, su humor británico irreverente y un tono de RPG que se alejaba por completo de los estándares al estilo Tolkien del género. Nada desde entonces ha llenado realmente ese espacio.
Un desarrollo que superó una verdadera turbulencia
El desarrollo del reboot comenzó, según se informa, alrededor de 2016. El juego se anunció oficialmente en 2020, lo que lo convierte en un proyecto que ha estado en alguna forma de producción durante aproximadamente una década. Ese periodo no estuvo exento de problemas. El líder narrativo del juego se marchó en 2023, una pérdida significativa para cualquier RPG en plena producción.
Playground Games tuvo que hacer un cambio importante. El estudio construyó su reputación con la serie Forza Horizon, juegos de carreras sin ninguna ambición narrativa. Cambiar a un RPG centrado en la historia con decisiones ramificadas y un elenco de talentos de la comedia británica no es una tarea sencilla.
Vale la pena destacar el elenco. Richard Ayoade (The IT Crowd) y Natasia Demetriou (What We Do in the Shadows) participan en él. La descripción de Fulton sobre las sesiones de grabación sugiere que el tono llegó exactamente a donde el equipo quería. "Richard Ayoade prácticamente improvisó un nuevo guion para sus escenas en el momento", dijo. "Escucharlo conjurar ese diálogo fue uno de mis días favoritos en este proyecto".
Demetriou, al parecer, aportó un nivel de lenguaje soez que sorprendió incluso a los desarrolladores. Lo dejaron todo.
El problema del final que la mayoría de los estudios evita
Una de las cosas más interesantes que abordó Fulton es cómo el equipo enfocó el final del juego. Los datos de la industria muestran constantemente que solo alrededor del 25 por ciento de los jugadores que comienzan una partida realmente la terminan. Esa estadística lleva a muchos estudios a dejar de priorizar discretamente el contenido del final del juego.
Playground no hizo eso.
"Es fácil mirar las métricas de la industria que dicen que el 100 por ciento de las personas comienza un juego y solo el 25 por ciento lo termina, y decidir no invertir mucho en el final", dijo Fulton. "Pero nosotros buscamos incansablemente la calidad aquí".
El final, fiel a las raíces de la serie, depende de una elección moral con un costo personal real. Esa es la filosofía de diseño clásica de Fable: no hay respuestas claras, no hay heroísmo sin consecuencias.
Lo que esto significa de cara a febrero
Fable ahora tiene una fecha de lanzamiento firme: 23 de febrero de 2027. El retraso respecto a ventanas anteriores estuvo supuestamente relacionado en parte con el saturado calendario de lanzamientos en torno a GTA 6, lo que te dice algo sobre la seriedad con la que Xbox está tratando este lanzamiento.
El enfoque del ADN de la plataforma de Fulton también vale la pena leerlo como una señal para el mercado en general. Xbox ha enfrentado preguntas persistentes sobre su producción propia (first-party) en los últimos años. Un RPG de alto perfil con una franquicia querida y legendaria, lanzándose en las tres plataformas principales simultáneamente, es una declaración significativa.
Para los jugadores que han estado esperando desde ese tráiler de anuncio de 2020, la fecha de febrero es finalmente algo concreto sobre lo cual planificar. Echa un vistazo a la colección de guías de Fable a medida que se acerca el lanzamiento, y mantente atento al centro general de guías de videojuegos para obtener cobertura de todo lo demás que llegará en esa misma ventana.
