A cuatro meses de su vida como un extraction shooter de servicio en vivo, Marathon ya cuenta con su segundo director de videojuego. Joe Ziegler, quien tomó el mando del shooter de ciencia ficción en marzo de 2024, anunció el viernes que dejó Bungie. Esta partida ocurre en uno de los momentos más inciertos en la historia reciente del estudio.
Se pasa la antorcha a mitad de temporada
Ziegler confirmó la noticia él mismo en X, presentándola como un traspaso deliberado en lugar de una salida abrupta. Del Chafe III asume el rol de director de videojuego, mientras que Julia Nardin continúa como directora creativa. Ziegler describió a ambos como personas que ya operaban en posiciones de liderazgo sólido, lo que sugiere que no se trató de una búsqueda apresurada para cubrir una vacante.
Chafe aporta credenciales importantes de Bungie al puesto. Con 15 años de experiencia en el estudio, trabajó tanto en Destiny como en Destiny 2 antes de desempeñarse como director creativo y director asistente de videojuego en Marathon. Nardin se unió a Bungie en 2019, trabajando como jefa de narrativa y directora narrativa antes de pasar al puesto de directora creativa. El punto clave aquí es que ninguno de ellos es una contratación externa ni un ascenso de emergencia. Han estado dando forma a Marathon desde adentro durante años.
La declaración de Ziegler mantuvo un tono optimista: "Ambos han estado operando con una gran capacidad de liderazgo para el equipo y están listos para guiar a Marathon hacia el siguiente capítulo con un futuro aún mejor y más brillante". Añadió que pasará a "algo nuevo, en algún otro lugar" y prometió una actualización sobre sus próximos pasos pronto.
El camino de Ziegler hacia Marathon y lo que deja atrás
Antes de unirse a Bungie, Ziegler fue el director de videojuego de Valorant de Riot Games, uno de los shooters tácticos más exitosos de la última década. Anunció públicamente su paso a Marathon en marzo de 2024, reemplazando a Christopher Barrett, un veterano de Bungie que, según se informó, fue despedido por mala conducta. Posteriormente, Barrett presentó una demanda de $200 millones contra Bungie y Sony, alegando despido injustificado. Ambas partes llegaron recientemente a un acuerdo bajo términos no revelados.
Ese contexto es importante. Ziegler heredó un proyecto a mitad de su desarrollo que ya había pasado por un cambio de liderazgo bajo circunstancias difíciles, y luego lo guio hasta su lanzamiento en marzo de este año. Eso no es poca cosa.
Los números cuentan una historia complicada
Marathon se lanzó en Steam con un pico de 77,358 jugadores concurrentes en marzo. En los últimos 30 días, ese número cayó a un pico de 12,041. A modo de comparación, Destiny 2 alcanzó recientemente un pico de 167,867 jugadores en Steam a medida que los usuarios regresaban para marcar el final del desarrollo de contenido de ese videojuego.
La disminución en el conteo de jugadores es real, pero el panorama no es del todo sombrío. El director financiero de Sony, Lin Tao, señaló en mayo que Marathon mantiene una puntuación de 82 en Metacritic y que más del 90% de las reseñas de los jugadores en Steam son positivas, con métricas de retención descritas como sólidas entre los usuarios principales. Sony registró una pérdida por deterioro de 88.6 mil millones de yenes relacionada con Bungie (que adquirió en 2022 por $3.6 mil millones), pero se comprometió públicamente a continuar invirtiendo en el videojuego.
El estudio también ha tenido unos meses brutales más allá de las cifras de jugadores de Marathon. Sony anunció despidos que afectaron a "un número significativo de empleados, incluyendo a la mayor parte del equipo de Destiny y algunos miembros del equipo de Marathon" poco después de que Bungie confirmara que terminaría el desarrollo de Destiny 2. La salida de Ziegler es el titular más reciente en una serie de cambios significativos.
Lo que heredan Chafe y Nardin
El nuevo dúo de liderazgo toma el control de un videojuego que tiene una base de jugadores comprometida, pero que necesita crecer. El modo PvE Vault Breaker que se lanza el 21 de julio se posiciona como un paso experimental hacia una oferta PvE completa en la Temporada 3, que es exactamente el tipo de expansión de contenido que podría atraer a los jugadores que no se adaptaron al formato de extracción PvPvE.
El gunplay y el diseño de audio de Marathon han recibido elogios constantes desde su lanzamiento (puedes leer nuestra reseña detallada para ver el análisis completo), pero el formato de extraction shooter tiene una barrera de entrada notoriamente alta. Retener a la audiencia principal mientras se amplía el atractivo es el desafío que ahora tienen Chafe y Nardin.
Para los jugadores que ya están en el videojuego y buscan mantenerse competitivos durante la transición de liderazgo, la guía de mejores armas y loadouts es un buen lugar para comenzar mientras la nueva dirección toma forma.
