Una única decisión contractual en 2001 o 2002 se encuentra en el centro de una de las historias de origen más inesperadas de los videojuegos. Michael Condrey, cofundador de Sledgehammer Games y veterano de las franquicias Dead Space y Call of Duty, ha revelado que Vince Zampella y Jason West fueron considerados para manejar el port para PC de 007 Nightfire antes de que EA finalmente tomara un rumbo diferente. Esa elección, mundana en la superficie, podría haber puesto en marcha toda la franquicia Call of Duty.
Condrey compartió la historia con el escritor Cade Onder como parte de un documental sobre la creación de Call of Duty: Modern Warfare 3. La conversación sacó a la luz un momento que la mayoría de los historiadores de la industria nunca habrían pensado buscar.
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De Bond a balas: cómo 2015, Inc. terminó presentándose a EA
En ese momento, Zampella y West dirigían 2015, Inc., un estudio con sede en Oklahoma que acababa de lanzar Medal of Honor: Allied Assault en 2002 con un éxito crítico y comercial significativo. EA publicó ese juego, pero ya estaba planeando traer la franquicia Medal of Honor internamente. Eso dejó a 2015, Inc. buscando su próximo proyecto.
Condrey, quien pasó ocho años en EA produciendo títulos de James Bond, incluyendo The World Is Not Enough, Agent Under Fire y Nightfire, estaba buscando un desarrollador para PC para manejar la conversión de consola a PC de 007 Nightfire. El estudio se centraba en el desarrollo de consolas y necesitaba un socio externo para el port.
"Nos presentaron a 2015", dijo Condrey. "Estaban buscando su próximo trabajo; necesitaban financiación. Se presentaron para hacer [007 Nightfire] para PC. Todavía tengo la tarjeta de Vince, que en paz descanse."
EA rechazó a 2015, Inc. y en su lugar contrató a Gearbox Software para el port de PC. El resultado fue ampliamente criticado y se ganó una reputación duradera como uno de los peores ports para PC de su época.
La cadena de eventos que construyó Infinity Ward
Con la franquicia Medal of Honor retirada internamente y el contrato del port de PC de 007 Nightfire yendo a otra parte, 2015, Inc. se encontró sin un camino claro a seguir. Activision intervino con un acuerdo que condujo directamente a la fundación de Infinity Ward y la creación de la serie Call of Duty. El primer juego se lanzó en 2003, y el resto es el tipo de historia que genera miles de millones de dólares anualmente.
Aquí está el detalle: Condrey no está simplemente especulando sobre un desvío menor. Está describiendo un escenario en el que Zampella y West habrían estado bajo contrato con EA durante la ventana exacta en que Activision llamó. Un proyecto financiado y activo con un editor importante probablemente los habría mantenido ocupados el tiempo suficiente para cambiar la trayectoria por completo.
"Si hubiéramos contratado a Vince y Jason y a 2015 para hacer James Bond en PC, ¿quién sabe qué?", dijo Condrey. "Ese es un momento extraño."
El propio Condrey dejaría EA más tarde después de trabajar en el Dead Space original, y fundó Sledgehammer Games en noviembre de 2009 junto a Glen Schofield. Sledgehammer co-desarrollaría Call of Duty: Modern Warfare 3 junto a Infinity Ward en 2011, llevando a Condrey a la misma franquicia que quizás nunca habría existido si su decisión de contratación anterior hubiera sido diferente.
Lo que la mayoría de los jugadores se pierden de esta historia
La perspectiva general aquí no es solo una curiosidad divertida. Es un recordatorio de cuán frágiles son realmente los cimientos de las franquicias masivas. Call of Duty ha generado más de $30 mil millones en ingresos a lo largo de su historia. Toda la serie se remonta a un estudio que buscaba trabajo y a un acuerdo de licencia que no se concretó.
El port para PC de 007 Nightfire de Gearbox, el juego que realmente obtuvo el contrato, es recordado negativamente por cualquiera que lo haya jugado. EA eligió al socio equivocado según la mayoría de las opiniones, y ese error le entregó inadvertidamente a Activision el equipo que definiría los shooters militares durante las próximas dos décadas. Asegúrate de consultar más:
