John Hight, el presidente de Wizards of the Coast, dejará la compañía tras solo dos años en el cargo. Un documento presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. con fecha del 27 de julio confirmó que Hight y Hasbro llegaron a un "Acuerdo de Servicios de Asesoría Transicional", estableciendo el 1 de septiembre como su último día como presidente. Después de esa fecha, pasará hasta un año como asesor del CEO, siempre y cuando no sea despedido antes de que el acuerdo llegue a su fin.
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Un mandato breve con un contexto complicado
Hight se unió a Wizards of the Coast en agosto de 2024, apenas dos meses después de concluir casi 13 años en Blizzard Entertainment, donde se desempeñó como gerente general de la franquicia Warcraft. Su mandato en Wizards era amplio: supervisar toda la publicación y el desarrollo de Magic: The Gathering, Dungeons & Dragons y la cartera más amplia de videojuegos de Hasbro, incluyendo videojuegos originales y licenciados basados en el catálogo de marcas más extenso de la compañía.
Dos años es un periodo corto para un puesto de esa magnitud. El momento del anuncio hace que el contexto sea difícil de ignorar.
La sombra de los $56 millones sobre esta salida
Apenas una semana antes de que se confirmara la salida de Hight, Hasbro registró un cargo por deterioro de $56 millones vinculado a la cancelación de múltiples proyectos de videojuegos que estaban programados para lanzarse en 2028 y años posteriores. Una cancelación confirmada es el juego de D&D que estaba en desarrollo en Giant Skull, el estudio fundado por Stig Asmussen, el director detrás de Jedi: Fallen Order. También se ha reportado que un juego de alto presupuesto de GI Joe anunciado en 2021 tiene problemas, aunque Hasbro declaró anteriormente que no había sido cancelado oficialmente.
El CEO de Hasbro, Chris Cocks, definió 2026 como el "año pico de inversión digital" de la compañía, al mismo tiempo que señalaba planes para reducir el gasto digital en al menos 25% para 2028. Ese es un retroceso significativo, y la descripción del puesto de Hight se encontraba justo en el centro de esa ambición digital. El detalle es el siguiente: cuando una empresa comienza a recortar su hoja de ruta de inversión en videojuegos a esa escala, el ejecutivo cuyo rol se centra totalmente en dicha inversión suele ser el primero en sentir la presión.
Lo que dice Wizards sobre la transición
En un comunicado, Wizards of the Coast dijo estar "profundamente agradecido" por las contribuciones de Hight y confirmó que continuará en calidad de asesor "mientras persigue otras oportunidades creativas y profesionales que le apasionan". La compañía se apresuró a añadir que el negocio principal sigue siendo saludable, señalando el sólido desempeño continuo tanto de Magic: The Gathering como de D&D. La lista de videojuegos para 2027, que incluye Exodus y Warlock, fue mencionada específicamente como proyectos que siguen en marcha.
Wizards está llevando a cabo una búsqueda interna y externa para encontrar al reemplazo de Hight.
Lo que esto significa para los jugadores y la línea de juegos
Para los fanáticos de D&D y Magic: The Gathering como productos de mesa, la postura oficial se mantiene: nada cambia. Ambas propiedades están funcionando bien según las propias métricas de Hasbro, y el lado de mesa del negocio no es lo que se está reestructurando aquí.
El lado de los videojuegos es otra historia. La cancelación del proyecto de D&D de Giant Skull fue un golpe real para cualquiera que esperara ver la franquicia traducida en un action-RPG de prestigio. Con Hasbro reduciendo la inversión digital a largo plazo y una brecha de liderazgo abriéndose en la cima de Wizards, la línea de juegos originales basados en la propiedad intelectual de Hasbro parece más reducida de lo que estaba hace apenas seis meses.
Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto es que Hasbro aún tiene acuerdos de juegos licenciados que no conllevan el mismo riesgo de costo de desarrollo que los proyectos gestionados internamente. Baldur's Gate 3 sigue siendo el referente que Hasbro sigue señalando públicamente, y Larian Studios lo construyó sin que Hasbro financiara el desarrollo directamente. Ese modelo, donde un estudio externo asume el riesgo creativo y financiero mientras Hasbro licencia la propiedad intelectual, podría ser donde se asiente la estrategia digital de la compañía tras este reinicio.
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