Epic Games Store ha tenido unas semanas difíciles. Steve Allison, quien pasó ocho años liderando la tienda y que todavía defendía públicamente su programa de juegos gratuitos hasta febrero, dejó la compañía en julio para unirse a Saber Interactive. Esa es una salida significativa para una plataforma que nunca ha logrado encontrar su lugar frente a Steam de Valve.
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El hombre por el que apuesta Epic
Martin Keely es ahora el vicepresidente y gerente general de Epic Games Store. Pasó siete años en Blizzard Entertainment, recientemente como vicepresidente sénior supervisando el launcher de Battle.net, la plataforma que gestiona toda la biblioteca de juegos de Blizzard, incluyendo World of Warcraft, Overwatch 2, Diablo IV y Hearthstone. Si quieres tener una idea de la escala en la que ha trabajado, Battle.net ha dado servicio a cientos de millones de cuentas registradas a nivel mundial.
Keely anunció el cambio en LinkedIn, diciendo que está "emocionado por comenzar con el equipo para ofrecer nuevas capacidades que eleven las experiencias de jugadores, creadores y desarrolladores". También enmarcó la oportunidad en términos más amplios, describiéndola como una oportunidad para "desempeñar un papel en la configuración de un ecosistema de videojuegos abierto y sostenible".
Esa redacción es deliberada. Epic ha posicionado a Epic Games Store como una alternativa más amigable para los desarrolladores que Steam, señalando su división de ingresos de 88/12 en comparación con el 70/30 estándar de Steam. La clave aquí es si Keely puede convertir ese discurso en una plataforma que los jugadores realmente prefieran usar, y no solo una que los desarrolladores toleren.
Cómo se ve realmente el dominio de Steam
La magnitud de la brecha entre Steam y Epic Games Store es difícil de exagerar. Steam supera regularmente los 30 millones de usuarios concurrentes. Epic Games Store nunca se ha acercado a esas cifras, y su motor de tráfico más consistente sigue siendo Fortnite, que es el propio videojuego de Epic. Si eliminas a los jugadores de Fortnite, el uso orgánico de la tienda cae considerablemente.
Epic ha intentado varios enfoques para cerrar esa brecha. El programa de juegos gratuitos, que Allison defendió, atrajo a nuevos usuarios, pero los datos mostraron que solo entre el 16 y el 18 por ciento de esos usuarios terminaron comprando algo. Ese es un costo de adquisición alto para una conversión limitada. El CEO de Epic, Tim Sweeney, ha criticado públicamente las políticas de Steam, calificando sus requisitos de divulgación de IA como "realmente irresponsables", pero la crítica pública no se ha traducido en una migración de usuarios.
Aquí está el detalle: los problemas de Epic Games Store realmente no tienen que ver con los precios o las exclusivas en este momento. A la plataforma le faltan las funciones sociales, los sistemas de reseñas, el soporte para workshop y las herramientas comunitarias que hacen que Steam se sienta como un destino y no solo como una tienda. Ese es exactamente el tipo de infraestructura de plataforma que Keely pasó años construyendo en Battle.net.
Lo que realmente señala la trayectoria de Keely
Battle.net no es una comparación perfecta con Epic Games Store, pero la superposición es significativa. Ambos son launchers de PC que intentan agregar una biblioteca de juegos y mantener a los jugadores comprometidos entre partidas. Battle.net tuvo éxito al construir un ecosistema cohesivo alrededor de los títulos de Blizzard, completo con listas de amigos, funciones sociales entre juegos y un launcher que los jugadores no detestan abrir.
Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto es que el mayor problema de Epic Games Store no son los videojuegos que contiene. Es la experiencia en torno a esos juegos. La trayectoria de Keely sugiere que Epic es consciente de ello y está contratando a alguien que realmente ha resuelto problemas similares antes, en lugar de alguien con un perfil puramente de ventas o marketing.
Como contexto, los juegos de Blizzard como Hearthstone han mantenido bases de jugadores competitivas durante años, en parte debido a lo bien que Battle.net maneja la identidad entre juegos y la conectividad social. Si tienes curiosidad sobre cómo se mantiene el meta actual de ese juego, nuestra guía de los mejores mazos del meta de Hearthstone desglosa las construcciones de Estándar más fuertes en este momento.
El camino a seguir para la tienda de Epic
La llegada de Keely no soluciona automáticamente Epic Games Store. La confianza en una plataforma toma años en construirse y la tienda ha estado operando desde 2018 sin romper el dominio de Steam en el gaming de PC. Sweeney ha reconocido las fortalezas de Steam mientras argumenta que Epic está "perdiendo oportunidades" al no tener Fortnite y otros grandes juegos de servicio en vivo en su plataforma, pero ese argumento funciona en ambos sentidos.
La contratación señala que Epic se toma en serio la inversión en la infraestructura de la tienda en lugar de solo en su catálogo de juegos. Aún no está claro si eso significa mejores funciones sociales, herramientas de descubrimiento mejoradas o un proceso de publicación más amigable para los desarrolladores. La publicación de Keely en LinkedIn fue optimista pero escasa en detalles.
Los jugadores de PC que han dejado de usar Epic Games Store anteriormente tienen buenas razones para estar atentos a este espacio. Si Keely aplica aunque sea una fracción de lo que hizo que Battle.net fuera funcional a la plataforma de Epic, la experiencia de usar la tienda día a día podría mejorar significativamente. Explora nuestras guías de videojuegos para obtener más cobertura a medida que se desarrolle la situación de Epic Games Store.
