Epic Games despidió a más de 1,000 empleados la semana pasada para, en palabras del CEO Tim Sweeney, "mantener a la empresa financiada". Entre los despedidos se encontraba Mike Prinke, un programador que había pasado casi siete años en la compañía desarrolladora de Fortnite. Lo que diferenció su situación del resto de la ola se hizo evidente durante el fin de semana, cuando su esposa Jenni Griffin publicó en Facebook que Prinke está luchando contra un cáncer cerebral terminal y que el despido había despojado a la familia de su cobertura de seguro de vida.
El costo real del despido para esta familia
El paquete de indemnización anunciado por Sweeney para los empleados en EE. UU. sonaba razonable en el papel: seis meses de salario, aceleración en la adquisición de acciones y atención médica extendida pagada por Epic. Lo que no contemplaba era la póliza de seguro de vida ligada al empleo de Prinke.
Esa distinción es enormemente importante en su caso. Dado que el cáncer cerebral de Prinke ahora está clasificado como una condición preexistente, no puede obtener una nueva cobertura de seguro de vida a través de ningún proveedor privado. La póliza que tenía a través de Epic simplemente ha desaparecido.
"No solo perdimos ingresos", escribió Griffin en su publicación de Facebook, según informó Kotaku. "Perdimos su seguro de vida. Y como su condición ahora se considera preexistente, no puede obtener una nueva cobertura".
Adjuntó una tomografía cerebral que mostraba un crecimiento agresivo en el lóbulo frontal. Griffin confirmó a Kotaku que la condición de Prinke no era un secreto en Epic, que había tomado una licencia médica remunerada y que sus colegas eran plenamente conscientes de su diagnóstico. "Todos con los que trabajó lo saben", dijo.
El costo humano detrás de las cifras
El trabajo de Prinke en Epic no pasó desapercibido. Contribuyó a la serie de tutoriales "Inside Unreal" de la compañía en YouTube, incluyendo una guía detallada de los sistemas de habilidades de juego que ha acumulado cientos de miles de visitas desde su publicación en 2021. Griffin también dijo a Kotaku que Prinke había elegido tratamientos específicos contra el cáncer para proteger su memoria, precisamente para poder seguir trabajando y mantener los beneficios de la familia intactos.
"Realmente lo dio todo para mantener a nuestra familia protegida solo para ser despedido", escribió Griffin.
La familia ahora corre contra el tiempo en múltiples frentes. Griffin describió cómo intentaba urgentemente rastrear documentos e identificar cualquier cláusula de contingencia en el papeleo del seguro, todo mientras la condición de Prinke seguía siendo grave. Los tumores se están desangrando activamente en su cerebro, escribió, y un tercer evento médico importante podría dejarlo sin respuesta.
Peligro
Griffin señaló que en cualquier momento Prinke podría quedar incapacitado para ayudar en la búsqueda de la documentación necesaria del seguro, lo que hace que el plazo sea extremadamente ajustado para la familia.
"Deberíamos estar pasando cada momento posible atesorando el tiempo que nos queda", escribió. "Pero en cambio, tenemos que apresurarnos para intentar resolver lo del seguro de vida lo más rápido posible".
Su publicación se difundió rápidamente en Reddit y X, donde grandes cuentas de noticias de Fortnite comenzaron a etiquetar directamente a Sweeney.
La respuesta de Epic tras la presión pública
La historia cobró un impulso significativo en las redes sociales durante el sábado, y para la tarde del 29 de marzo, Sweeney publicó una respuesta en X confirmando que la compañía estaba actuando al respecto.
"Epic está en contacto con la familia y resolverá el seguro para ellos", escribió Sweeney. "Hay alta confidencialidad en torno a la información médica y no fue un factor en esta decisión de despido. Lamento a todos por no haber reconocido esta situación terriblemente dolorosa y haberla manejado con anticipación".
El reconocimiento llegó después de que Griffin ya hubiera comenzado a considerar si lanzar una campaña de GoFundMe, sin saber si esperar más información o actuar de inmediato antes de que se cerrara la ventana.
El punto es este: la declaración de Sweeney aborda el problema inmediato del seguro, pero no explica cómo una empresa que despide a más de 1,000 personas no logró detectar la situación de cobertura de un empleado con cáncer terminal antes de que se llevaran a cabo los recortes. El mensaje de Griffin a Kotaku y al público en general fue directo. "Mike no es solo un número. Es un padre. Un esposo. Una persona profundamente amada".
Para el relato completo de Griffin, el reportaje de Insider Gaming tiene contexto adicional sobre cómo se desarrolló la historia durante el fin de semana. Para más noticias y análisis de la industria de los videojuegos, asegúrate de consultar:
