El Grand Theft Auto original se lanzó en 1997 como un videojuego de vista cenital que la mayoría de la gente en el ámbito de la cultura popular apenas notó. Fue un destello. Una curiosidad. Un juego que te permitía robar autos y escapar de la policía en calles pixeladas y toscas, y la mayor parte del mundo siguió adelante sin pensarlo dos veces.
Adelantándonos casi tres décadas, Grand Theft Auto 6 se perfila como uno de los lanzamientos más esperados en la historia de los videojuegos. El contraste es casi difícil de procesar.
Tres décadas, una franquicia
El GTA original fue desarrollado por DMA Design (más tarde renombrado como Rockstar North) y lanzado para PC y PlayStation a finales de 1997 y principios de 1998. La premisa era simple: robar autos, completar misiones, evitar a la ley. La perspectiva cenital mantenía todo abstracto, casi como un juego de mesa que casualmente incluía robos de autos.
Lo que nadie pudo haber predicho en ese momento es que este modesto y ligeramente controvertido juego eventualmente evolucionaría hasta convertirse en GTA V, el cual Rockstar Games ha descrito como la pieza de entretenimiento más exitosa jamás producida. Más de 200 millones de copias vendidas a través de tres generaciones de consolas. Eso no es un hito en los videojuegos, es un fenómeno cultural.
El salto del primer juego a GTA III en 2001 fue el momento definitorio de la serie. De repente, Liberty City existía en tres dimensiones. Los jugadores podían entrar a edificios, cruzar puentes y sentir el peso de una ciudad viva a su alrededor. Ese cambio de la vista cenital a la tercera persona en 3D cambió lo que los juegos de mundo abierto podían llegar a ser.
Qué cambió y qué se mantuvo igual
Aquí está el punto: el ciclo principal apenas ha cambiado. Sigues siendo un criminal navegando por una ciudad estadounidense ficticia, completando trabajos para gente turbia e intentando mantenerte un paso adelante de la ley. La fórmula que Rockstar consolidó a finales de los 90 sigue siendo el esqueleto de cada entrega desde entonces.
Lo que evolucionó fue todo lo que lo rodea. Las ciudades se volvieron más grandes y detalladas. Las historias se hicieron más largas y cinematográficas. Las estaciones de radio pasaron de unas pocas pistas en bucle a una programación completa al estilo de transmisión con música licenciada y contenido original. Los Santos de GTA V tenía mercados de valores funcionales, una estructura de tres protagonistas y un modo en línea que se convirtió en su propio universo separado.
GTA 6 está llevando esa evolución más allá. Rockstar ha confirmado dos protagonistas, Jason Duval y Lucia Caminos, un regreso a un entorno inspirado en Vice City y un nivel de detalle en el mundo que ha generado expectativas desde que salió el primer tráiler. Los peinados confirmados para Jason y Lucia por sí solos insinúan el tipo de profundidad en la personalización de personajes que la serie no había intentado antes.
La brecha tecnológica es casi absurda
Pon el original de 1997 junto al metraje del tráiler de GTA 6 y la diferencia es casi cómica. El primer juego corría en un hardware que apenas podía renderizar un entorno 3D. GTA 6 está construido para aprovechar al máximo el hardware de la generación actual, incluyendo características exclusivas de PS5 como la respuesta háptica del DualSense, el audio Tempest 3D y tiempos de carga casi instantáneos que hacen que las pantallas de carga sean esencialmente un recuerdo.
El juego de 1997 no tenía actuación de voz. Ni escenas cinemáticas. Ni sistema climático. Ni escalada en el nivel de búsqueda más allá de los policías que aparecían en pantalla. Se dice que GTA 6 tiene un sistema de moralidad con un punto de quiebre, una mecánica de romance y un comportamiento de los NPC lo suficientemente sofisticado como para que Rockstar haya tenido que aclarar públicamente qué tan opcional es parte de ello.
Esa no es una brecha pequeña. Esa es la diferencia entre un boceto y una película.
Lo que el arco de la serie realmente nos dice
La franquicia GTA es uno de los ejemplos más claros de cómo se ve la ambición sostenida en el desarrollo de videojuegos. Cada entrega principal subió el nivel de alguna manera significativa, y los intervalos entre lanzamientos se han vuelto más largos a medida que el alcance ha crecido. GTA IV llegó cuatro años después de San Andreas. GTA V llegó cinco años después de eso. GTA 6 ha estado en desarrollo durante años más allá incluso de eso.
Pro tip: si planeas entrarle desde el lanzamiento, vale la pena saber qué incluye cada edición antes de comprometerte. La guía de ediciones y bonificaciones de preventa de GTA 6 detalla exactamente qué contiene la edición Standard y la Ultimate para que no te tomen por sorpresa al momento de pagar.
El juego de 1997 fue un disparo de salida. GTA 6 es donde aterrizan casi 30 años de iteración. Mantén tus controles listos.
