Un experto en precios de Steam advirtió esta semana en Digital Dragons que muchos desarrolladores han estado perdiendo ingresos silenciosamente durante años, y que la solución a veces es tan sencilla como escribir un número en una casilla.
Configuración de precios regionales de Steam
Tom Kaczmarczyk, fundador de la firma de análisis IndieBI, comentó en la conferencia que los estudios que ignoran los precios específicos por país están, en la práctica, regalando copias de sus videojuegos. Su caso de estudio: EA, que según él registra 40% de ciertas unidades de juegos vendidas en Argentina mientras no genera "ningún ingreso en absoluto" por esas transacciones.
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El asunto es este: cuando un desarrollador establece un precio base único y permite que las plataformas lo conviertan automáticamente a cualquier otra moneda, ese precio queda a merced de los tipos de cambio. Si la moneda de un país se desploma frente al dólar, el precio local puede caer casi a cero antes de que alguien se dé cuenta. Los jugadores en esa región adquieren el videojuego por casi nada y el desarrollador recibe, en el mejor de los casos, centavos.
Kaczmarczyk señaló a Xbox como la plataforma más permisiva al respecto. "Xbox, en particular, nunca ha obligado a los desarrolladores a actualizar sus precios regionales en países donde experimentan el colapso de su moneda", afirmó. Tanto Steam como la Nintendo Switch eShop han introducido mecanismos que presionan a los desarrolladores para actualizar los precios regionales, específicamente para evitar que los estudios "filtren unidades efectivamente gratuitas" sin darse cuenta.
La situación de Argentina es un ejemplo de libro de texto de esto en acción. Los compradores adquieren videojuegos a un precio que refleja una moneda local colapsada, para luego revender o regalar esas copias a nivel internacional. Kaczmarczyk lo describió claramente: "Es solo 'region surfing', y luego lo vendemos de nuevo".
Polonia es el otro mercado que los desarrolladores siguen ignorando
Argentina recibe la mayor parte de la atención en estas conversaciones, pero Kaczmarczyk señaló a Polonia como un problema distinto e igualmente pasado por alto. El problema allí es diferente: no se trata del colapso de la moneda, sino de que los desarrolladores simplemente nunca establecen un precio localizado desde el principio.
"Si no ajustas tus precios en Polonia, algo que muchos, muchísimos editores y desarrolladores aún no hacen, verás una supresión sustancial de las ventas", dijo. Cuando IndieBI ajustó los precios polacos para sus clientes, los ingresos en ese mercado no solo mejoraron, sino que "superaron a muchos otros países similares", según Kaczmarczyk.
Ese es un resultado significativo derivado de lo que equivale a un cambio de configuración en el backend. La clave aquí es que Polonia tiene una población de jugadores grande y activa, pero los usuarios allí son sensibles al precio de una manera que una conversión directa a USD no contempla. Si fijas el precio demasiado alto en relación con el poder adquisitivo local, pierdes la venta por completo.
Los ajustes de precios regionales en Steam pueden realizarse directamente a través del backend de Steamworks. Según Kaczmarczyk, en algunos casos la solución es literalmente ingresar un número corregido en un campo de moneda, y aun así, los grandes editores todavía no lo han hecho.
Qué significa esto para los jugadores y el mercado de videojuegos
Para los jugadores, esto es mayormente un contexto interesante la próxima vez que encuentres una oferta sospechosamente barata a través de un revendedor de claves o una tienda extranjera. Esos precios de ganga a menudo se remontan directamente a este problema exacto: un editor que no ha actualizado sus precios regionales en un mercado donde la moneda local ha perdido un valor significativo.
Para la industria en general, los datos de Kaczmarczyk apuntan a una fuga de ingresos real y continua a gran escala. Si EA, uno de los editores más grandes del mundo con equipos dedicados a las relaciones con plataformas, sigue viendo que 40% de sus unidades en ciertos mercados no generan ingresos, el problema entre los estudios más pequeños es casi con seguridad peor. Los desarrolladores independientes y los estudios medianos que trabajan sin analistas de precios dedicados probablemente estén dejando porcentajes comparables sobre la mesa sin tener visibilidad de ello.
Panel de control de moneda regional de Steamworks
La charla en Digital Dragons encaja en una conversación más amplia que ocurre en toda la industria sobre la estrategia de precios en Steam. A principios de este año, Valve lanzó una actualización diseñada específicamente para ayudar a los desarrolladores a gestionar los precios en 35 monedas y 4 grupos regionales, un reconocimiento directo de que el sistema actual es fácil de configurar incorrectamente.
El punto más amplio de Kaczmarczyk es que el precio no es una decisión que se toma y se olvida. Los mercados de divisas se mueven, el poder adquisitivo varía enormemente entre países y las plataformas no siempre aplican las correcciones automáticamente. Mantenerse al tanto de esto es parte del trabajo, ya seas un desarrollador independiente o un estudio del tamaño de EA.
Para obtener más contexto sobre el rendimiento de los videojuegos y lo que los jugadores están pagando realmente, consulta nuestras reseñas de juegos y guías de gaming para conocer lo último en todas las plataformas.
